七巧举着那把菜刀，惊恐地望着那些手中已拿了家伙的男人，有些输阵，骂道：“你们就知道以多欺少！今天你们别想再打我娘！”

那领头打人的周升此时倒也镇定了下来，上前一步，打量了模样周正的七巧，又被丫头身上的鱼腥味熏得忙退后一步，嘴角噙着冷笑。

“欠债还钱，天经地义。小七巧，别以为拿把菜刀就能吓唬倒我们，到官差那儿也是这个理！加上上次的总共三十两，你拿银子替你娘还上！”

“啊？怎么又多出这么多来，娘！”七巧吃了一惊，回过头，拧着眉生气地问她娘。

“我没忍住嘛！本来寻思今个手气好，赢了银子还了以往的，哪里想到还是输…哎呀，打死我好啦……”妇人在那哭着辩解，却丝毫没真心悔改。

众看客有熟识这对母女的都忍不住叹息起来。“摊上这么个娘，真是够倒霉啊。”

“现下死活也没那么多钱，只能让周爷宽限些时日。”总归是自己欠钱在先，七巧这会儿也失了气焰。

周升往一边吐了唾沫，啐道：“再宽限到何时？！你不问问这街上的老少街坊们，谁在我馆子里赌钱敢不给银子？我要是不看在锦绣楼当家的面子，我早弄死你们！”

正这时，人群里出来个衣着鲜亮、头上钗饰繁复的艳丽妇人，笑颜如花道：“哎哟，我说什么事不去我锦绣楼，原来大家都围在这里哪。周爷啊，你不看僧面看佛面啊，这银两我翠衣先垫付上就是。”

那周升拿了银子和翠衣说了客气话，回头还怒视了金兰、七巧母女，才气冲冲地走了。

七巧的娘金兰，年轻时是锦绣楼的当红姑娘，后来脸划伤了就沉寂了，母女俩仍住在锦绣楼，金兰素日做些端茶递水、洗衣缝补的活，但就是有个多年的恶习，好赌。