勇武英王一声令下，就看身边近卫上前，转眼间就把耻的官员全部抓起，那曹化淳张缙彦这些人面色死灰，嘴里只顾着苦苦哀求，边上百姓却是骂声连连！
朱斌连看都懒得看他们，阴沉着脸挥了挥手，说道：“都给我带了下去，等平定了闯贼之后，再行处置。”
这时，人群分开，走出个颇有几分仙风道骨的官员来，见到朱斌，深深一揖：“大明左副督御岳谨元，参见忠勇武英王！”
一见到岳谨元，朱斌居然从马上跳下，还了一揖：“岳御史高风亮节，忠君爱国，堪为天下官员楷模，待新皇登基，我必为先生请功！”
岳谨元客套了几句，一抬头，却正好看见自己的外甥黄飙，黄飙轻轻说道：“舅舅，你……这些日子苦了你了……”
岳谨元心中大慰，这外甥他从来都当成自己亲儿子一般看待，可黄飙却总是看自己不顺眼，这次能让他说出这样的话来，实在是破天荒的了，说不定就此关系能大为改善。
“王爷，这次江南军来了还走不走了？”
听到百姓问话，朱斌微微笑了下：“要走，而且马上要走。闯贼主力正在山海关，而金虏也在山海关。平定诸逆，江南军之责，责无旁贷！但我可以向各位保证，京师，再也不会落到他人手里！”
朱斌以李天齐部先行。星夜急奔山海关一线，密切监视山海关各方势力决战之状况，其主力于北京休整一日，而后出征，与李天齐部汇合。
“岳御史真正好演技啊。”看看左右随从离得稍远，朱斌低声微笑道。
岳谨元也是一笑：“王爷也演得好。因为王爷比谁都清楚，要想重振我大明声威，要地不光是猛将，不光是忠臣，也同样需要我这样的人……所以，王爷必须要重重地提拔我，不光要提拔，而且要让全天下都知道我的清名……”
“是啊。”朱斌显得有些无奈：“我明明知道你是个心机深沉的小人。可又不想动你，想来先帝也对你的秉性了解得一清二楚，可心情也与我一样吧……”
“我的确是个心机深沉地小人，而且还是个伪君子。”岳谨元的脸上并没有什么羞愧的表情：“人多说宁做真小人，莫做伪君子，可要当好一个伪君子，实在是件不简单的事。像我这样子的人，要看由谁来用，用得不好，轻则连主上也要落个骂名；重了。嘿嘿，甚至祸乱朝纲都有可能…..可要用好了，主上不能出面的事，我能；主上无法下得手，我能……”
朱斌点了点头，岳谨元说的一点也不错。如果一个朝廷，都是清如水，明如镜的忠臣良将，固然是值得可喜可贺地事，可惜这个时代大部分的清官，都有一个共同的通病，那就是不懂得如何变通。
像岳谨元这样的人，若是能善于驾驭。早晚都会成为自己最得力的助手。他本身没有做过什么大奸大恶的事，不过沽名钓誉，善于钻营，若是把他这次的举动。如同个菩萨那样供在那里，未尝不是一种选择……
“王爷，先帝驾崩，各方势力都在盯着这张位置，不知王爷，王爷心中有何打算？”岳谨元忽然把话题转开问道。
“你说了？”朱斌反问了他一句。
岳谨元不暇思索地道：“若论资本，王爷最有资格继承大宝，可若论资历，王爷却是诸王中最没有资格的。王爷虽为惠皇帝后人，可与福王系、潞王系相比，却实在差得太多了。因此我的建议是等，等着率先有人坐上这个大火盆上……”
“做皇帝难道就真的很快乐了吗？”朱斌淡淡地说道：“我一直都忘不了先帝驾崩前地样子……”
“王爷，做皇帝是天下最不快乐的事情，最烦恼的事情，可现在我们讨论的不是这个，而是必须有去坐这个位置，不管他是情愿的还是不情愿的。”岳谨元打断了他地话，说道：
“福王品行恶劣，潞王品行端正，可是在在下看来，这两人不管是谁，都不适合充任新君，唯有一人现在当皇帝于王爷最为有利！”
“是谁？”朱斌倒想不出再有第三人来。
“保国公朱国弼！”岳谨元不紧不慢地说道。
朱斌愣在了那里，他可从来没有想过这人能当皇帝，朱国弼此人表面正气凛然，待人宽和，可实际却心胸狭隘，这才是个真真正正的伪君子……
“王爷，依在下看来，王爷在此剿匪抗击金虏的时候，南京那只怕早就斗得热火朝天，等到王爷回到江南，皇位之争已定。”岳谨元这时的神态可不像个伪君子了，简直就是在那为朱斌指点未来大局：
“本来南京的兵部尚书史可法也无力回天，但现在情况却不同了，因为有王爷在，有江南军在，让福王、马士英那些跳梁小丑尽情地表扬好了。等王爷平定了边关，自然会有朱国弼这些人主动来找你，到时就是王爷鼎定局势的时候了。”
说着，他在朱斌耳边低语了几句，朱斌面色变幻不定，看着朱斌似乎有些举棋不定，岳谨元轻轻叹息了一声，说道：
“王爷，朝廷就是这样的，你若对别人仁慈，等于是在给自己掘墓，你今天不收拾他们，将来被收拾的就是你……”
“不是，我想地不是这个……”朱斌的脸上忽然露出了古怪的神色：“我只是突然想到了一件很有趣的事情，有趣，真地太有趣了……”
岳谨元倒怔在了那，他想不通自己定下的这个计谋有什么好笑地地方……
……
对于朱斌来说。牛金星这个人他还是很感到好奇的。李
够打进北京，这个人的确有很大的功劳，足智多谋，诡计多端这几个字来形容他，可是这人的品行却未必是那么端正的了！
看着对面安静坐着地牛金星，朱斌笑了一下：“牛丞相。想过北京这么快又回到大明朝廷没有？”
牛金星摇了摇头，神态从容地道：“的确没有，可若是主上能用我之计，多听劝说，刘希尧能不要那么暴虐，你想要打下北京，起码需要一个月的时间。到那时，主上平定吴三桂后。立刻返兵回京师，则天下大势尚未可定……”
“你错了。”朱斌喝了口茶：“人总会看到别人身上的缺点，却永远也看不到自己的毛病。你说李自成不停劝说，你说刘希尧暴虐，但你自己也未必好到哪去了。按理说，你们好不容易打进了北京，大家心里都高兴，好好歇几天，打打牙祭这也无妨，可之后得赶快忙正事。安抚百姓，巩固边防，这才是坐天下的样子，毕竟百废待兴啊！可当时你们都忙些什么呢？李自成住进了金銮殿，做起了皇帝梦，刘宗敏只想着收罗美女。搜刮钱财，严刑杀人，那么你牛大丞相呢？”
朱斌微笑着看着牛金星，说道：
“你牛大丞相进京后，忙一件大事是筹备登基大典，招揽门生，开科选举，本来这倒也无可厚非。可是，你做的这一切，却只是为扩充自己的实力。忙着吃喝应酬，纸醉金迷；在忙着卖官鬻爵。招降纳叛。你牛丞相是个有心人啊，知道要当稳这个丞相，一定要有自己地班底，于是，你到处网罗官员，培植私人势力，录用降人，一切官员任命皆需以你牛金星说了算。而而那些被新选的官吏为了找靠山抱粗腿，也争请宰相牛金星饮到任酒，送红包，表示感激，你倒是一律笑纳，我说得没有错吧？”
本来神态自若的牛金星，被朱斌说得满面通红，恨不得在地上找一条缝钻进去。他这一辈子所追求的就是权利，就是高高在上的位置，进了北京之后，眼看着梦想着的这一切唾手可得，的的确确做了朱斌所说的那些事……
“进京前也有人曾经对我进言，说你牛金星虽然为贼军之重臣，可是的确很有才华，不如招揽到我地麾下，日夜筹划，必能起到大用，可是我没有答应，我也绝不会答应的！”
朱斌注视着牛金星，缓缓地说道：“我在想，给你权小了吧，你肯定心存不满，得想着办法往上爬，踩着同僚的肩膀往上爬；给你权大了吧，只怕你牛金星能成为古往今来的第一贪官……”
“朱由斌，要杀便杀，何须如此羞辱于我！”满面通红的牛金星愤怒地道。
“你以为我是在羞辱你吗？不，你错了。”朱斌递给了他一盏茶，说道：“我在告诉你你们为什么会那么快败亡的原因，同时我也是在提醒我自己，千万不要走你们地老路了……你认为李自成会在山海关取得胜利吗？他不会的，而这将是你们大顺军真正灭亡的开始！”
朱斌说着站了起来，走动了几步说道：“山海关这一战，将是我大明中兴的一战，这一战，不管是李自成还是满清鞑子，都会在这一战中遭到沉重的打击……”
“我明白了，我明白了……”牛金星喃喃地说道：“这一切都是你策划好的，吴三桂一定和金虏联手了，而后蒙在鼓的主上，势必要遭到吴三桂和金虏的两面夹击，等到大家打得精疲力竭地时候，你，江南军……”
说到这，牛金星满头的汗水都顺着脸颊流了下来。他终于知道朱斌为什么要诈死了，可是，现在不管他弄清楚了什么，一切的一切对于李自成和大顺军来说都已经太晚了……
“我说了你是一个聪明人了，我会把你关押到囚车里，把你带到山海关，让你亲眼看到李自成的败亡，让你亲眼看到满清地失败。但是在此之前，我想弄清楚一件事，希望你能够老实地告诉我。”朱斌沉吟了下，说道：
“当初我进关和吴三桂见面，遭到伏击，是不是你们做的？”
“你进关，遭到伏击？”牛金星的脸上一片茫然：“什么时候的事？”
朱斌微微点头：“我猜也不是你们，没有什么，只是为了证明一些猜测而已。牛金星，我现在暂时不会不杀你，我会让你见证到一段历史的……”
……
东方的第一缕曙光照耀到了京城，在北京城外江南军已经率先开拔，城内数万江南军将士正排成整齐威武的队列缓缓开出京师！
朱斌留徐军与骆养性、岳谨元几人，领两万军暂守京城，自己亲率主力向山海关方向进发，这是一次决战，无论对朱斌本人还是对大明朝廷而言……
在队伍的中间，行进着一辆囚车，里面关着的，正是伪大顺政权的左辅牛金星，牛金星看起来倒好像坦然得很，居然在囚车里眯着眼睛像是睡了过去。
“王爷，你真的不去春意楼看看？”赶来送行的岳谨元说道：“京城里都在传诵着丝丝，那楼，我已经派人收拾好了，丝丝姑娘的遗物，我也派人尽量找出了一些……”
朱斌的神色暗淡了下来，他看着春意楼的方向，缓缓摇了摇头：“等我回来，等我平定了闯贼，平定了金虏后，我，我一定会去好好陪她的……”
他的目光停留在那好久，然后用力转过头来，看着正在行进着的江南军，忽然一夹战马，战马发出声声嘶鸣，很快就消失在了岳谨元的视线之中！