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五月初五为端午节，又称端阳节，在这一天，必不可少的活动是吃粽子、赛龙舟、挂菖蒲、蒿草、艾叶、薰苍术、白芷，喝雄黄酒、系百索子、做香角子、贴五毒、贴符、放黄烟子、吃十二红等。
在这一天，城内每家，竭尽所能，弄来菖蒲、生姜、杏梅、李子、紫苏，切得细细如丝，撒上盐曝晒，大做这种名为百草头的端午果子，或者将梅用糖蜜渍浸，做酿梅香糖，端午最主要的是食物，则是从春秋战国时传下来唤为角黍的粽子。
楚府也不例外，这日清晨，天还没透亮，楚府上上下下开始忙碌起来了，拿出前些日子已经备好的节物用品，鼓、扇、百索等，悬挂在房梁角落里，鼓，都是小鼓，有的悬挂架上，有的放置座上。
扇，都是小扇，分青、黄、赤、白四种颜色，但或绣或画或缕金或合色，式样不一。百索，是用彩丝线结成纫的百索纫，这些端午节物，其源出于夏至阴气萌生，百姓恐物不成，故制作鼓、扇、百索，用来避兵鬼，防病瘟。
当然，忙忙碌碌的只是楚府的仆役，府邸中央一个院子里，一个儒雅俊逸，风度翩翩的中年文士，一脸淡然的听着楚府管家祝福的汇报。
“大人，爆竹香料、三牲祭品、角黍果子都已经准备妥当了。”名字取得非常吉祥的管家祝福毕恭毕敬的说道，在楚府里，让他这样恭敬称呼的，也只有楚府的家主楚洛了。
“嗯，轿子备妥了吗？”楚洛问道，似乎准备出门。
“按照大人的吩咐，已经在院子备好五顶轿子，抬轿的下人也做好准备了。”祝福笑着说道，心里面却泛起了嘀咕，轿子怎么比往年少了。
“俭儿拖人传信，太学课程安排得紧，端午节也不休假，不回家了。”看出祝福的疑惑，楚洛沉声说道，似乎有些不满之意。
“也是，还要三个月就举行乡试了，大公子确实要在国子监安心学习，得中举人之后，明年再考个状元。”祝福笑着说道。
“承祝管家吉言了。”楚洛呵呵一笑，虽然知道这不怎么可能，不要说是状元了，进士都很难考，但是听了心里欢喜。
“夫君。”
这时，外面响起了惠夫人柔弱的声音，管家祝福一听，非常识趣的向楚洛告退，退出门外之时，不忘记向惠夫人问好。
“不知道夫君找妾身有何事情？”轻盈走入，惠夫人浮起明媚笑容，淡施粉黛的娇润容颜光艳逼人。
“俭儿不回来了，辰时末起程去大哥家。”楚洛停顿一下，继续说道：“至于质儿，让他留在家中反省，不用跟着去了。”
“夫君……。”惠夫人急了，清丽秀颜悄然掠起愁绪，要知道，楚洛口中的大哥可不是寻常人物，而是楚氏家族的现任当家人，朝廷审官院同知院观文阁学士楚汲。
宋朝职官制度，虽说是承袭唐制，但是为了防范文臣、武将、女后、外戚、宗室、宦官等六种人的专权独裁，宋朝廷制订出一整套集中政权、兵权、财权、司法权等各种制度，把权力都集中到皇帝手里。
同时，用设官分职、分割各级长官事权的办法来削弱他们的权力的，这样，有些官只是空名，使他们保持官位，领取俸禄，但不使掌握实权，按照这个制度，一般官员都有官和差遣两个头衔，有的官还加有职的头衔，官只是说明他可以领取俸禄，而职才有实际的权力。
官称和实职的分离，使朝廷内外大批官员无所事事，三省、六部、二十四司名义上都有正式官员，但除非皇帝特命，不管本部的职事。
宋朝立国之初，宋太祖，设立流内铨、委派权判流内铨事二员，专管考试选人、判决案例和拟定差遣等事，还设立三班院，委派知三班院事，员数不定，负责对东西头供奉官等武臣的考课和拟定差遣等事。
太宗时，设立磨勘京朝官院和磨勘幕职州县官院，总称磨勘院，负责对京朝官和选人进行考核，随后，改磨勘京朝官院为审官院、磨勘幕职州县官院为考课院，两院各派知院、同知院各一员、主簿二员为主官。
也就是说，审官院和考课院，实际就是相当于行使吏部的职能，主管文臣京朝官以下考核功过、叙其爵秩、注拟差遣、选试、注拟、责任、升迁、叙复、荫补、考课等职能。
而楚汲身为审官院的同知院，位居正二品，真可谓朝廷大员，不说当朝文武百官，就是宗室勋爵也都要给几分面子，说是位高权重也一点不为过，平常时候，为了避开闲言闲语，身为亲兄弟的楚洛楚潜没事的时候也不敢轻易求见。
只有在逢年过节时，才能名正言顺，带上家人亲眷上门拜访，有这样一个强势的大伯子，惠夫人自然希望楚质在他的面前多露脸亲近，以后能多承拂照应楚质，可是如今听到楚洛不让楚质一同前往，惠夫人心里自然幽怨之极，知道楚洛的怒气还未散去。
“就这样了，你回去告诉质儿，让他在家里好好反省。”看到惠夫人蛾眉紧锁，秀容幽怨的样子，楚洛丝毫不为所动，站了起来，拂袖匆匆离去。
西屋阁楼
“娘亲，不能去就不能去，反正清明节的时候，孩儿已经去看过大伯了。”听到惠夫人吞吞吐吐的暗示，楚质怒火上涌，碍于惠夫人在一旁，勉强压了回去，反而露出笑容，希望能宽慰伤感的惠夫人。
“质儿，你父亲还未知道你已经悔过了，等端午节过后，娘立即和你父亲说清楚。”惠夫人柔声说道，心里却叹息不已，如果不是前天晚上小叔子又和夫君吵了一次，夫君心中的怒气应该消散得差不多了吧，不过三叔也是一片好心，自己岂能责怪。
楚质自然是一脸笑容的答应，心里面却非常不以为然，从以前的记忆中了解，对于父亲楚洛，以前的楚质总是畏惧有加，没有任何的亲切感，到了现在，在楚质心中的地位还没有秋儿高，楚质自然不把他放在心上了。