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以女菀的品级根本没办法亲眼目睹，她辗转听闻此事时着实替卫敖感到惋惜，要是老皇帝没能再称最后一口气，不就皆大欢喜了么？然世事总这般阴差阳错。

宫里连夜筹备两件事——国丧及登基大典。而宫外也呈风云变幻之势，卫敖集结亲兵将宫山团团围住，打着为先皇护灵的旗号，实则逼宫。那夜举国上下人心惶惶，都城百姓盼望次日城门大开便逃亡外地，生怕战事一起殃及池鱼，而宫里更是人人自危，传闻有太监想趁夜色溜出宫，没想到身子还挂在宫墙上，便被底下严阵以待的頫炀王亲兵射杀，一声惨叫惊得人胆丧魂消。

先皇遗体被安置在国祠正殿内，姑姑派女菀及一众姐妹前去洒扫，有胆小的宫娥瞧见夜风撩起帐幔，当即便吓得汗洽股栗，饶是担心要被处罚，也不及在此所受的惊吓，于是一面作揖祷告，一面悄悄溜了出去。

女菀并未发现宫娥们的异动，艰难地爬上神台欲要给金身佛像扫扫灰尘，许是昨夜在井边守到天明，此时倦意正浓，竟迷迷糊糊在佛像后头睡过去了。

好像做了一个绮丽的梦，卫敖放弃了皇位和抱负，同她私奔回了草原，他是个很厉害的牧人，牧出体态健美的畜群，到几十里外的小镇上卖得高价，给她买可口的点心，朴素的发钗。她同母亲一样，每日备好美味饭菜，站在帐篷外翘首企盼他归来，远远的，他的身影出现了，她的心也跟着马蹄越跳越快。有时候她会和他骑一匹马，靠在他的臂弯里，有时候她也会自己骑一匹，和他同台竞技。一年之后，他们坐在青草地上，她靠着他的肩膀，他随手摘一朵野花别在她发间，低头贪婪地吮着香气，她抚摸着高高隆起的肚子，幸福得没了章法。

可惜，那只是个梦，是梦就注定要醒来的，哪怕再美，再想得到。

她怅然若失的叹了口气，却听见殿门关上的声音，当即吓得清醒异常，忙探出头来瞧，这才发现大殿之中已空无一人，她一面恼怒自己贪睡，一面匆匆退出殿外，却瞧见一袭白衣朝山下走去，想必便是方才殿中之人，那背影太过特别，宫中再无人似他这般周身仙气，于是一眼便认出来了。

万幸熬过一夜，不晓得有多少人精疲力竭，卫敖不进宫吊丧，亦不拜见新皇，人人都晓得他的目的，却无人敢直言。

而就在此时，国祠不晓得怎么出了闹鬼的传闻。起因是夜间打更的太监路过国祠，竟听见里头有人说话，声声叹息无比哀婉，当即便扔了家伙什躲回被窝里。想那国祠供的是先祖神佛，等闲人莫说进去，就连窥一窥都是亵渎神灵，可是偏就有人听见说话声，岂不怪哉！

因这传闻实在有鼻子有眼，一众宫娥宁肯被打板子也不愿再去洒扫，故而此事又落在甚好说话且不怎么信鬼神的女菀头上。但，如果宫娥们知道后来发生的事，兴许抢破头也要争着去。

在这个雷雨多发的季节，今夜真是个难得的晴好天气，仿佛也预示着困局将解。

她只身来到国祠，虽不信奉，然白日里的传闻言之凿凿，令她不得不多了几分敬畏，一进门便挨个给先皇遗体及诸位神佛叩头，待确定平安无事才敢放手干活儿。

大约是佛像后头总令她感到安心，她躺下身来，不知不觉又入了梦，只是这一梦及浅，几乎没什么印象便被一阵说话声吵醒了。那声音及微弱，她初醒又受了惊吓，好半晌没听清说的是什么，一颗心扑通扑通快要跳出胸口，脑袋嗡嗡作响，不由心生疑窦，莫不是真遇上鬼了？

良久，恐惧没有因时间而减退，好在思觉已渐渐恢复，她努力聆听动静，分辨出是个男人的声音。

“皇祖父，其实孙儿并不想当皇帝，您也一定是知道的，但仍旧将重担交给孙儿，孙儿虽不情愿，却也晓得责无旁贷。您曾说过，叔王暴戾，恐难为仁君，故而您才从小便教导孙儿为君之道，您的苦心孙儿明白。”他叹了口气，又道：“孙儿有心要做仁君，令天下百姓有所衣，有所食，有所归。只是叔王哪怕被天下人唾骂也要得到的皇位，孙儿知道必定难坐，孙儿不敢祈求皇祖父宽容体谅，若孙儿注定是个无用之人，便诚请皇祖父庇佑一国百姓，万般劫难，孙儿独尝也甘之如饴。”