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“进攻突劂斯坦的四万余名英军早在二十天之前,就被数十万突劂斯坦土著部族士兵围围包围!在古吉城侥幸逃至部队的约翰&;#8226;尼尔森中将组织多次突围均告失败,突劂斯坦自由军团的土著部族武装正在磨刀霍霍的准备用一场盛大的伊斯兰葬礼解决已经弹尽粮绝的四万余名英军!”
《泰晤士报》和英国数十家报纸在头版刊登来自波斯北部的那场战争的新闻和大量的照片,立即震惊了整个英国,尤其是在这个消息得到了英国战争办公室的确认之后,更是在英国引起的轰动几乎不亚于达达尼尔战役时英军在库特拉马拉被包围时的轰动,甚至于其产生的轰动效应远大于在库特拉马拉的包围。
四万余名英军被数十万土著军团包围、英国波斯远征军司令官约翰&;#8226;尼尔森中将的指挥部在战争刚一爆发即被土著军团迂回摧毁、近两万名英军伤亡一系列的关于波斯北部的那场原本只在报纸上着着豆腐块大小的简讯的战争,立即吸引了全英国甚至于整个世界的目光,柯佩特要塞和自由军团的名声也随之大振,被世人广泛熟知。
“约翰&;#8226;尼尔森中将恐怕只有像在库特拉马拉的查尔斯&;#8226;唐什恩德少将一样最后只能选择向突劂斯坦的土著军团无条件投降!这是自达达尼尔惨败以后,协约**队遭受的最惨痛的失败!”
尽管在柯佩特要塞一带的英军仍然在坚持抵抗,但是在英国、在欧洲舆论界几乎完全一致的认为约翰&;#8226;尼尔森中将率领的远征军除了投降之外,已经没有了任何选择。甚至于在英国本土人们已经开始为投降后的英军的未来担忧了,自由军团这支土著军团在突劂斯坦针对俄罗斯移民进行的种族大屠杀的消息,早已经不是什么新闻了,他们会像屠杀俄罗斯移民和军队一样屠杀投降后的英国远征军吗?没有任何人敢说不会。
他们的有足够的理由相信自己的判断,约翰&;#8226;尼尔森中将这位曾在美索不达米亚立下赫赫战功的将军唯一的希望就是在阿特拉克河一带和自由军团十三个师对峙,一但在阿特拉克河的三个印度师的军队被调至增援在柯佩特要塞一带山区被包围的约翰&;#8226;尼尔森中将,那么结果无疑是毁灭性,自由军团在阿特拉克河的十三个师的军队立即就会像包围约翰&;#8226;尼尔森一样包围他们,到时陷入包围的不再是四万而是十万!显然任何一名将军都不会拿这些军队去冒这个险。
“和谈!立即和自由军团和谈!自由军团不是英国的敌人!他们仅只是一群为了争取民族解放和独立的自由战士!他们已经一再表示不愿和英国为敌,并愿意保持中立,但是现在我们的军事行动却把他们推到了德国人的怀抱这中……目前只有和谈才能解救十万英国远征军的命运!”
《每日先驱报》上的一篇文章似乎为英国人指明一条道路,只不过显然这条路绝对不可能被唐宁街的政客和陆军部将军、参谋们所能接受,只要有一线希望他们就会坚持到底,就像在达达尼尔一样。
“土著人的骑兵每天都会发起冲锋,四万两千余名官兵被挤压在狭小的不到三平方公里的山脉间,周围山顶上的土著军团的炮兵不需要瞄准就能用一发炮弹夺去数十人的性命,这里充斥着死亡、饥饿……我们需要援兵的解救,如果没有援兵那么就给我至少能够战斗下去的弹药和粮食!否则我只能屈辱的带领四万两千余名英军官兵向这群该死的土著人投降!”
来自柯佩特要塞前被包围的约翰&;#8226;尼尔森中将的电报被摆到陆军部的将军们的面前,他们必须做出选择是坐视约翰&;#8226;尼尔森带领四万英军投降,还是做些什么挽救他们的命运!
“没有!那怕是一个师的军队都不可能抽调出来!无论是印度或是美索不达米亚!都没有任何一支可供抽调的部队!”
陆军部的参谋军官们毫不犹豫的回答了将军的问题,大英帝国本就紧张至极的兵力,根本不可能抽调军队增援被包围的约翰&;#8226;尼尔森,没有援军拯救他们,同样也没有援军把物资送给他们!大英帝国只能坐视约翰&;#8226;尼尔森和他的部下在柯佩特山区或投降或被消灭而无力营救!
“我们绝对不能抛弃他们,陆军部必须要拿出可行的方案,帮助约翰&;#8226;尼尔森和他的部下!”
尽管知道没有援军可以派出,但来自唐宁街和陆军大臣的命令让陆军部不得不拿出一个可行的方案,帮助那被包围的的约翰&;#8226;尼尔森和他的部队。
“或许,我们可以像在库特拉马拉时一样!用飞机给约翰&;#8226;尼尔森空投物资!自由军团的骑兵飞不上天空!”
也放进急能生智的原因,面对着柯佩特要塞的四万余名英军的生死,一名参谋军官的话点醒了陆军部的将军们,唐宁街和陆军大臣的命令是在做些什么帮助约翰&;#8226;尼尔森,空投物资同样可以帮助他们,在库特拉马拉时就曾经这么做过,现在同样可以。
在查尔斯&;#8226;唐什恩德少将率领的近两万英军在达达尼尔战役时,在被库特拉马拉被包围了三个月后,无奈之下后方英军使用随军用于侦察的7架飞机向城中投放食物,军事史上第一次空投由此诞生。
因为飞机的简陋,物品只能悬挂在飞行员的座椅下,在目的地上空投下,为完成任务,飞机不得不在冒着被土军击中的危险在低空飞行。期间共投放了7600多公斤物资,在一定程度上缓解了燃眉之急。
“既然我们没有其它的选择,那么我们就去做吧!”
陆军部的方案上报斯敏斯特区白厅旁的唐宁街10号后,首相大卫&;#8226;劳合&;#8226;乔治立即同意了陆军部的方案,对于大卫&;#8226;劳合&;#8226;乔治现在所需要的是做些什么,必须要让英国人知道,政府已经竭尽全力帮助被围困的约翰&;#8226;尼尔森和他的部队,而不是抛弃了他们。
十几架涂着伪装的英国侦察机在柯佩特山脉的上空飞行着,对于飞行上的飞行员而言,这个绵延起伏海拔数千米的山脉每一个地方都充满着危险,也许就在他们的机下正有几架重机枪瞄准着他们,为了避免被机枪击中,他们只能尽量飞高一些。
几天来,为了给被包围在山脉中的约翰&;#8226;尼尔森将军的部队空投物资,这些从印度、美索不达米亚甚至于埃及调来的飞机和飞行员,遭受着前所未有的损失,土著军团设在山上的机枪阵地,绝对不会放过任何可以击落他们的机会,私下里飞行员们称柯佩特山脉为死亡山脉,每一次空投物资时都需要迎着漫天飞舞的子弹,被机枪击中并不是什么意外而是必然。
“快!英国的飞机又来了!”
一个了望员看到数公里外的山头的观察哨发来的闪光信号后,立即大声的招呼着设在山腰或山顶上的那些隐蔽的机枪阵地,每一次空投对于这些机枪手而言,都是一次火力盛宴。
“一定要快,一定要快!快速降底高速投下物资,然后立即爬升,千万不要有任何迟疑,任何迟疑都有可能会要了你的命!”
在距离被围困的山谷数公里的时候,飞机上的飞行员脑中浮现了飞行员之间口口相传的要决,那些土著机枪手都是利用飞机降底高度空投物资时开枪,只要速度够快,就能摆脱那些枪法一般的弹雨。
“愿上帝保佑他们!”
看着空中出现的那群黑点,站在隐蔽所出口处的约翰&;#8226;尼尔森中将不禁划起了十字,这些飞机是自己的希望,只要他们不断的空投物资,那么自己还有坚持下去的机会,尽管他们的空投只是杯水车薪而已,但是没有这些自己只能选择投降。
此时的约翰&;#8226;尼尔森身上布满灰土的军服、憔悴至极的面貌已经出卖一切,二十六天前的那些土著骑兵们发出的呼啸声,如一场恶梦般至今仍让尼尔森心有余悸,如果不是侥幸在部队的掩护下逃出了城,尼尔森相信自己现在恐怕已经身在土著人的战俘营之中,或者在路边的十字架上。
就在约翰&;#8226;尼尔森祈祷着的时候,密集的枪声响了起来,飞机已经开始在横飞的弹雨中俯冲空投物资,飞机上的物资都被装在经过改造的副驾驶员位上,只需要接下卡栓就能投下,系着简易降落伞的是弹药和药品、直接投下的是装在布袋里小麦,小麦即便是掉在地上摔散了,那些士兵仍然能扫起来,去除其中的土石,然后做成分量有限的小麦粥供被围困在谷地之中的官兵充饥。
“又损失了两架飞机!”
一个多小时之后,博计努尔德野战机场飞行军官看着摇摇晃晃返回机场的飞机,眉头则皱成了一团,空投只不过进行了六天,但是却已经损失了十几架宝贵的飞机,照这样下去,最后最先撑不住不会是约翰&;#8226;尼尔森,而是飞行队!
作为英国驻华公使馆武官的戴维斯&;#8226;鲁伯逊曾经随朱尔典公使先后来过四次西北,并且以协约**事观察员的身份参观考察过西北军,因此对于西北并不陌生,对这座新兴城市更是充满了好感,在接到国内的指示之后,戴维斯&;#8226;鲁伯逊对于自己的西北之行可谓是充满了信心,西北是一个亲英美的地方实力政权,自己来到这里要求他们的帮助,亲英美的他们当然不会拒绝来自英国的请求。
“司马先生!一直以来英国都是西北最忠实的朋友和伙伴,英国更是现在中国的第三大贸易伙伴。英国政府更是视西北为影响中国未来的最重要的力量,并愿意和西北展开任何方面的合作……现在英国政府需要你们的帮助,我们需要至少一百架你们的h-1型轰炸机和机组人员为被包围在柯佩特山脉的英军空投物资!要知道,你们的h-1型轰炸机可是世界上最棒的!当然也包括你们的飞行员!如果可以的话,我们需要更多的h-1型轰炸机!”
看着眼前的这位年青的让人禁不住会嫉妒不已的“西北王”,戴维斯&;#8226;鲁伯逊用一种非常恭维的语气说道,不过言语中却带着英国人特有的傲慢,这不是过是他本性的显露罢了。
这次戴维斯&;#8226;鲁伯逊来到西北,就是为了西北的飞机而来,为了给被围困在柯佩特山脉的约翰&;#8226;尼尔森将军空投物资,英**队已经动用了在埃及、美索不达米亚和印度、马来西亚等地几乎全部的飞机,但是数百架飞机每天不过只能空投几十吨物资而已,而且自由军团的骑兵经常袭击距离前线不过百余公里的机场以及运输车队。
尽管英国已经装备有合适的大型轰炸机,但是显然那些宝贵的飞机是不可能用在这种地方,在一些英国飞行员的提醒下,英国人想到了或许是全世界拥有大型轰炸机最多的地方中国的西北!它的边防空军用轰炸机几乎赢得了整场战争!