为了进行一些不便公开的会面，施塔德市长专门购置了一处别馆。它位于旧城北部，距离市长官邸不过十五分钟左右的车程。

在车辆即将拐到别馆门前时，柯林匆忙地伸手带上中尉面具。卡鲁索家族的三两个成员在这里等待已久，很快过来为他打开车门。在场没人敢直接盯着中尉看，但这些帮派分子的眼神中，也难免流露出了几分敬畏。

他们能接触到更多消息源，所以知道中尉不是这场骚乱的真正推手。但此时他们也不禁有些好奇。

南北施塔德的两大地下首领，究竟是在什么时候悄然走近的。

柯林进入到了别馆中，走道和窗户前有不少负责保卫的人。那位面容半雄半雌的守灯人也在这里，这些天里，他一直追随着马里齐奥。

柯林向他微微点头致意，但也发现他给自己的压迫感已经消散了大半。不知道是因为自己的实力增长，还是守灯人在迅速衰弱。

一个保镖为柯林打开了客厅的房门。

马里齐奥和一个中年男子各自坐在沙发上，正在谈些什么。看见柯林进来，男子向他投来玩味的视线。

在五只手会议上，柯林看着这个人走进马里齐奥的办公室，他就是施塔德市长。

“哦，初次见面，海因里希中尉。”

市长先生称呼说，却没有从沙发上站起来：

“我早先听说过您在旧城的事业，你的那些手下有机器般的执行力，令我印象很深。”

“只是生活所迫而已。”

柯林回答说，感觉对方的话中暗藏陷阱。他望向了马里齐奥，后者没有说话。

“其实我很早就想与你聊聊那些传奇故事，但这次时间已经差不多了。”

市长先生看了一眼手表，结束了原来的话题：

“总之，先进去书房吧。”

…………

施塔德和达纳罗之间已经铺设了电缆，但像今天这样的对话，绝不可能在那种普通的电话路线上进行。

在别馆书房的桌面上，放着一台没有连接电线的“电话”，作为一种炼金杰作，它其实出现得比电话更早，所以样子看起来更华丽复古，和繁琐，需要一只手拿听筒，另一只手拿话筒。

原理与红信仪相似，但共振传导的不再是编码，而是声波。声音在传输中会严重变形，就像前世某些变声器的效果。优点在于几乎不可能被窃听。

柯林拿着沉重光滑的话筒，深深地吸了一口气。

市长先生已从书房中离开，在这里只留下柯林和马里齐奥。柯林看了“大老板”一眼，经过这些天，他的脸色明显憔悴不少。

将这短短五分钟的机会交到自己这个毛头小子手上，不知道现在五只手的领袖有没有后悔。但现在要换人也来不及了，因为他们是用中尉的名义与大公做了约定。

马里齐奥用他的一切做下担保，在约定时间与大公谈话的，一定是“中尉”本人。

可是即使争取到了五分钟的对话，自己又能为阻止这场骚乱争取什么呢？

达纳罗方面应该已经意识到，施塔德的人口严重过剩，所以驱逐辛西里人是更好的选择。同时那些一直未被安置的退伍军人，现在也必须得到一个定向的情绪宣泄口。

一场目标明确的骚乱，符合达纳罗的利益，可中尉又能向他们提供什么呢？现在，就连原本掌控的机构都快要被人夺取。唯一的底牌，似乎就只有那条随时可能暴露的水下运输线而已。

光靠这点筹码，真的能产生什么改变吗？

下午四点，刺耳的铃声准时又突兀地响起。

柯林马上拿起听筒，但听筒对面却没有传来任何声音。他略微有些紧张，因为另一头的人，是埃德蒙德公国的最高统治者。

“陛下……？”

柯林试探着问了一句。依然没有回复。他低头确认了一眼，指针还在震动，仪器工作正常。

除此之外，隐约还能听见那些变形的背景音。

“我是施塔德私酒业的建立者。”柯林说。

没有时间再拐弯抹角，所以他也不再顾忌同盟的禁酒令。

大公既然愿意和私酒头子对话，有些态度就已经不言自明：

“针对目前施塔德的情况，有一件事需要与您商谈。我猜，您应该会感兴趣的。”

柯林以极快的语速说了下去。

…………

这场通话非常短暂，但始终是他单方面在讲述。

听筒的另一边没回来一句话，就连简单的嗯或哦都没有。柯林所有的提议，都像是被抛到了大海里，没有溅起半点水花。

所以柯林说着说着，热情也渐渐冷却了下来。

这不是商议的态度，大公只是在冰冷地旁听而已，他亲自俯身下来稍作了解，听一听那些除手下通报之外其他的声音，但其实他并不在意。甚至听过后都没什么印象，因为脑中可能根本没有在思考相关的事情。

第四分钟刚走到一半，柯林还没有说完自己准备好的话。

“喀哒。”

听筒的另一边被挂断了，只余下尖锐粗糙的盲音。

“那我们就可以……”

柯林下意识接着说了几句，然后声音轻了下去。

他看了马里齐奥一眼，慢慢地将听筒摆回到仪器底座上。

通话提前中断，马里齐奥愈发苍老的眼中，滑过一丝绝望。

柯林的话几乎没有停下过，偶尔的停顿或发问，间隔时间也很短。从这一点就能推测出，大公全程没有做过什么像样的答复，兴趣缺缺。

“他根本没有说过一句话。”柯林说。

他一度怀疑是通话器出了故障，但是背景音始终存在，大公似乎是在某处园林里，草木在微风中相互摩挲，马匹嘶鸣，还有秋日落叶被卷起的声音。

“也许他只是不想马上做答复。”马里齐奥安慰自己似地说：

“或者他不想被人录下什么证据。这时候不表态才是合理做法。”

但希望确实渺茫。

“别自欺欺人了。”柯林说：

“无论结果是什么，现在都已经等不起，必须马上反击了。”

武装自卫。马里齐奥望着柯林的眼睛，终于下了决心。