刘季下楼寻到刘秀，吩咐她代为招待张溪和黄宜安，自己则回五丈风安排寿礼的一应事务。

张池脚步一转，上了三楼。

偌大的三楼空空荡荡，只有几个挎刀护卫守在楼梯口和窗户等紧要位置。

见张池上来，众护卫抱拳见礼。

张池抱拳还礼，径直往最里面的雅间走去。

雅间门口，同样一边立着一个带刀侍卫，见张池过来，便低声朝内通禀：“三少爷来了。”

里面响起一个温和而不失威严的声音：“让他进来吧。”

护卫便推开门，伸手做请：“三少爷，请。”

张池迈步进去。

门旋即在他身后关上。

张池一撩袍子，单膝跪地，抱拳道：“末将张池，叩见陛下。”

绘淡墨山水的细绢屏风后，隐约露出一个端坐的少年身影，虽然看不清楚形容，然身姿挺拔俊秀，望之凛然不俗。

“子平快快请起。”少年温润清冽中带着一丝这个年纪特有的喑哑的声音响起，比起先前多了一分轻快。

张池领命起身，转至屏风后，抱拳冲少年深施一礼，请罪道：“末将来迟，还请陛下降罪。”

“朕微服私访，不便声张，子平帮朕遮掩，何罪之有？”少年天子朗然一笑，道，“快坐下说话。”

张池又深施一礼谢恩：“谢陛下。”

遂领命坐下。

今日他被张溪央求出府作陪，人还没到陶然居，就被扮作小厮的内侍冯林拦住了，引到街边停着的一辆寻常马车前，然后便见到了车里端坐着的皇帝。

“朕今日微服出宫，是打算替母后亲选一件独一无二的寿礼。子平自幼生长于京城，想来对京城何处有罕物一清二楚，给朕做个向导，如何？”皇帝笑问。

皇帝有命，他自然是不敢不从，当即便抱拳应道：“末将领命！只是还请陛下容末将遣人告知舍妹，今日之约暂时取消。”

谁知皇帝却笑道：“不必如此。你们约在何处？”

“陶然居。”他躬身回道。

……

然后，便是现在的局面了。

“子平先前说，今日令妹约你作陪，要见的却是五丈风的少东家，不知所为何事？”少年天子端茶在手，悠然问道。

唔，他才不是爱打听呢，只是难得出宫一趟，不必面对张首辅的严厉教导和母后的谆谆教诲，凭窗远眺，悠然品茗，整个人心神松弛，便想听些家长里短、市井风言……以便了解民情嘛！

张池见皇帝有问，自然不敢怠慢，当即便将事情一五一十地禀报清楚。

少年天子闻言讶然道：“竟也是为了母后的寿礼？”

还真是巧了！

不待张池回答，又接着问道：“那位想出‘海晏河清’主意的黄小姐，可是当日在叠翠轩下受伤的那位小姐？”