英国公夫人在正堂接见了明缃。

这可以理解作郑重，也可以理解作客套。

明缃当然知道英国公夫人意在后者，因此刚进堂内，眼泪便半真半假地流了出来，疾行上前，“扑通”一声跪在地上，趴在英国公夫人膝上，哽咽哭诉道：“姨母，缃儿真的好想念您……”

英国公夫人眼底微热，然而念及前事，终是冷下心来，笑道：“好好的，你这是做什么？快把眼泪收了，没得让下面的人笑话。”

说罢，吩咐兰芳：“快扶小姐梳洗去，回头再来好好说话。”

明缃愕然抬头，眼泪一时都忘了流了。

兰芳却已经领命上前，搀住明缃，道：“小姐，咱们先去梳洗。”

明缃还没有反应过来，人就被半扶半拖地搀到西次间去了。

英国公夫人对着明缃的背影，终是红了眼圈。

储妈妈叹息一声，递上帕子。

……

等明缃重新梳洗了出来，除了眼睛微红，已经看不出哭过的痕迹了。

英国公夫人打量了她一番，笑道：“这才对嘛！”

又吩咐侍立的丫鬟：“还不快请明小姐坐下。”

丫鬟立刻上前，搀扶明缃坐下。

明缃看了那丫头一眼，佯作无意地笑问道：“这位姐姐瞧着有些眼生，先前不在姨母身边伺候吧？”

英国公夫人笑道：“她原是你大表嫂院里的，近日才拨过来。”

明缃“哦”了一声，似随口笑问道：“那先前在姨母跟前伺候的人呢？”

英国公夫人深深地看了明缃一眼，直看到明缃心虚地低下头去，这才淡然笑道：“提那些见钱眼开的背主之徒做什么？没把人打死，已经算是格外施恩了。”

明缃心中一跳，不敢再问下去。

却也明白，自己花了十余年、费了重金收买的那些人，如今大约都被处理干净了。

从今后，只有英国公夫人派兰芳监视她的份儿，她再想要打听点英国公府的消息，却是难上加难了。

明缃深吸一口气，抬头笑问道：“怎么不见表姐？”

还有三表哥。

她那日是魔怔了，不知三表哥就在里间，这才一时失了态。不论三表哥原不原谅他，这个话总要说清楚的。

彻底斩断了过往种种，她才能彻底定下心来，为接下来的事情筹谋。

英国公夫人笑道：“她近日在同你大表嫂学习理家，十分用心刻苦。说是上次的赏桂花会差点给办砸了，她下回断断不容再有失手。”

所以说“塞翁失马焉知非福”，要不是出了这桩祸事，溪姐儿或许永远都不会主动学习理家。

明缃脸上顿时火辣辣的。

英国公夫人这哪里是夸赞张溪，分明是当众打她的脸！

明缃将手里的帕子拧成了麻花儿，半晌，才勉强笑道：“表姐向来能干。”

英国公夫人闻言，一脸失望。

她给了明缃认错改过的机会，可谁知却等来了这么个结果。

罢了，就当是自己白养了这孩子一场吧……

英国公夫人抬头看了看外面的天色，笑道：“时候也不早了，我就不留你晚膳了。你十多年没有回家住过了，正该好好地和家人亲近亲近。”

离了英国公府，明缃一切就得依仗明家了。不管真情还是假意，总得和明家人维持面上的和睦。

明缃愕然抬头。

这是要撵她走吗？

她和明家上下关系怎么样，英国公夫人一清二楚，要不然当初也不会执意接了她过来。

现在却又说什么与家人多亲近的话？