或许是这几天朝廷奸佞在忙着争吵，镇国将军也没工夫四处闲逛，那些平日里大都也是装装样子、处理点鸡毛蒜皮小事的巡城官兵也变得更加懒散起来。一连好几拨人打着哈欠，虚以应付地从大道上走过，居然都没发现灯火不及处还有一个幽灵般的身影紧贴在高大的城墙边。趁着转眼即逝的机会，黑影利用绳索攀上一个豁口，迅速地消失在茫茫黑夜里。

“走了？”没人想到镇国将军最忠实的狗腿子南居益会出现在永定门的城楼上，更没人会注意到最近负责守卫外城的早已被换成了卢象升手下的侦察营官兵。

“走了！”冲冲地跑上城楼，许二牛很是不满地嘀咕道：“这家伙胆子也太小了点，若不是大人您交代过，咱真想上去帮他一把。”

“走了就好，你小子也别在那里埋怨了。”站起身，南居益严肃地交代道：“俺先回府去，你们在这里继续盯着，若还有偷偷出城的就别客气！”

“大人您就放宽心，有咱在这保证他一个也溜不出去！”这几天在城里装孙子可真够憋屈的，如今有了军令在手终于不用再受那窝囊气了。就那些畏首畏尾的蟊贼？侦察营官兵认起真来一只手能抓仨。

亥时关闭城门既不是防火防盗更非防敌人搞偷袭，就大明帝国现在拥有的军事实力，谁还能有那耐直接威胁到京师？这么做的唯一原因，只是多年的习惯一时难以改变而已。否则别说是老实巴交的寻常百姓欲到急事要出门，即便是敌国的间谍只要他们肯花时间化好装，跑到城门处喊上一嗓子，也会有官兵做个简单的登记就打开小门放行。

大半夜的不好好睡觉，非要跑到城墙边跟官兵捉迷藏的大都是属于闲得无聊，但也不排除部分背负特殊使命不愿意被人识破行踪的家伙。可这种人再会蹦达又有什么用？就象刚出城的蜀王府长吏，无论他用什么方法出城。都不可能逃脱别人的追踪。

任何一种改革都不可能没有阻力，大明帝国的崛起之路更不可能这样平坦。崇祯这几年在江南做的事已经严重动摇了士大夫们的根基，但跳出来反对的大都是些没什么见识的笨蛋，那些真正深藏不露的士林精英更懂得民心似铁官法如炉这句话是什么意思。只要他们还有希望进入朝堂，有机会接近后世之君就能拨乱反正，让崇祯现在所有的努力化为灰烬。民意从来就不在他们的考虑范围之内，权利对于他们来说才是最重要的。

在崇祯决意改革之初，他们也曾经在暗地里做出过试探，但结果却是他们最害怕的那种。镇国将军做事可是不计后果的，任何试图阻止的人最终肯定会身败名裂家破人亡。所以他们只能选择放弃。暂时将民心交给朝廷奸佞去鼓惑，让崇祯能抽出手来大力推动富国强兵的进程，而他们自己则象毒蛇一样进入冬眠期。

然而，紫禁城内正在召开的会议却如一声春雷，将蛰伏期的士人们彻底惊醒。从隐隐听到的风声中他们很清楚，朝廷即将实施的六部改革才是最致命的。虽然没能知道朝廷这次到底准备了多少阴谋诡计，但那个最基本的长官负责制就足以让他们感到颤抖。而凌驾于其它任何部门之上，只对皇帝负责的监察部更是一把随时会落下的铡刀。

反击，这已经是迫在眉睫不得不为之的事情。虽然有点仓促但士林精英们也并非是完全没有准备的。对于武力夺取政权那一项他们也从来都没考虑过。因为大明境内最难应付的不是皇帝也不是朝堂奸佞，而是那个蛮不讲理的镇国将军，没人会傻到让那个死胖子有机会独揽大权的地步。士人们想要达到的目的很明确，就是利用一切手段让皇帝在制定国策的时候放弃那些不切实际的想。即便不能维护士人阶层的特权，也要保住他们能继续高高在是上的当官老爷而不至于沦落为公仆。

为了能够起到醍醐灌顶让皇帝幡然醒悟的目的，士人们还为皇帝准备了一道大餐。这些年大明帝国境内的土匪强盗之所以消失得这么快，除了因为朝廷的大力清剿以外。还跟士人们私下收买够关系。把这些人给集中起来，当然不是为了教化他们，而是要在必要的时候利用他们发动一场声势浩大的叛乱。让皇帝深刻地认识到他的政策是多么不得民心。

那些土匪流寇的胆子都很大也很不怕死，士人们置之死地而后生的计策也还能算是勉强能凑合，然而要做这事是有一个前提的。只要镇国将军在就没人敢这样玩，否则以那死胖子的体积来看，即便有再大的风浪他也能给压下去。只要他还在国内一天，那上百万武装到牙齿的正规军就随时可能动起来，届时别说是玩阴谋诡计了就是想跑都不可能。

想不让朱由骢干扰到士人们的复兴大业，最稳当的办法当然就是让他英年早逝，不过这事的难度实在太大，即便是想破了脑袋也没人能拿出一个切实可行的办法来。现在能做的就是利用这死胖子穷兵黩武的喜好，给他找个破地方呆上一年半载，然后搅乱后方让他腾不出手来。

而朱由骢无意间泄露出来的作战计划给了士人们这个契机，而且其手笔之大更是让士人们幸喜若狂。北方兵团和西线兵团当负责对鞑靼的作战，秦良玉的南方集团军和李自成的海外军团也已经抽调一空准备对安南实施致命一击，据说那死胖子还会负责另一场海外做战而其率领的正是威胁最大的中央集团军。如此一来，这国内不就空虚了？借口匪乱实行死柬不就阻力更小了？

这死胖子不是要南征北战么，那士人们就给他玩个中间开花。没有获得民意支持算什么？前些年在西南地区享有极高声望的蜀王忙着经商，不愿意跳出来充当替死鬼就没办法了吗？蜀王府的长史也有不少人认识的，只要有他振臂一呼，早就被朝廷给欺负得没了活路的西南各地土司还不得群起响应？再加上早就潜伏到叙州府的那些豪强，想把这动静给闹大点还真就不是什么难事。

然而，士人们或许忘记了一个常识。做为主持军务的镇国将军会犯那么低级的错误。对于鞑靼部落发生的事他就真不知道？没有经过他的许可，张破虏敢在草原上玩袭扰战术？没有他的指示，卓力格图是吃了熊心还是豹子胆，能去私下联络鞑靼小部落？出兵八十五万突袭鞑靼，朱由骢除非脑袋被驴给踢了才会这么干！

在结束倭岛战役回国之初，朱由骢并没有把眼睛盯在叶尔羌这到是事实，但提醒他注意这里的并不是孙承宗而是韩爌。韩老头突然想起要收复这块失地的理由也很简单，他祖上有位八杆子打不着的族爷爷曾经镇守哈密卫，虽然不愿意参合到大明国内正进行得如火如荼的寻跟问祖活动，但韩老头还是渴望证实他的家族其实是文武兼备的。

如果士人们愿意多看下地图的话还会发现。收复叶尔羌对于大明将来的战略部署有多么重要。这里往西可以威胁月即别，往北能随时对瓦剌发动攻击，往南则可以帮助大宝法王迅速平定乌思藏。而一旦乌思藏安定下来，朝廷对于西南地区的统治将更加稳固。

更重要的是，叶尔羌离正在莫卧儿王朝背后的马承祖部很近，只要朱由骢决定了黑吃黑的时间。从这里出兵就能轻松完成三面合围的战略意图，届时无论是莫卧儿王朝的遗老遗少，还是如今风头正盛的西方盟友，想不投降唯一的办法就跳海。

而朱由骢让孙承宗想办法拿下叶尔羌的理由也很奇葩。没有提及这里可以种植最优良的棉花品种，也没有谈到地下那丰富的矿产资源，让西线兵团和蒙古骑兵团都红眼的是一种美食。价值超过了黄金的切糕，如果味道不能让这些兵痞跟土匪满意。那是真会杀人的！玛仁糖？不要！就要切糕！

其实毛文龙主持的参谋部早就为收复叶尔羌制订好了完善的计划，并命名为切糕行动！在福王府的讨论那不过是演戏而已，为的是让那两个新招募来的侍女听到。只有这种临时的作战变动，才能让士人们在知道了鞑靼部的真实情况后相信。北线和西线两大兵团都不可能在短时间内腾出手来。