想到赵二官人善意的提醒，李懋嘴里的酒就开始发苦。大隋朝有过规定，禁止征老弱入伍，也禁止征家中独子从军。可那都是老皇上规定的，说句大逆不道的话，老皇上活着的时候，新皇上就没把他的规定当回事情，更何况眼下老皇上已经死了那么多年！

无论心里多苦，多不情愿，有些事情还必须去做。逃避是逃避不了的，越是逃避，事到临头时也越慌乱。李懋叹了口气，轻轻地放下酒杯，对着正在大口吃饭的儿子说道：“下月初的时候，有一支商队要去塞外，带队的是我的一个老相识，姓孙…….”

“嗯，嗯！”李旭心不在焉地答应着，一手托着大碗羊肉羹，另一手抓着只咬去半边的胡饼，大抵是在外边玩了一整天饿得很了，吃得如风卷残云般利落。李张氏心疼儿子，不断地在旁边温言相劝：“慢点，慢点，别噎着，锅里多着呢！”

“带队的叫孙安祖，是我一个老相识。我想你年龄也大了，该出去见见市面！”李懋狠了狠心，低着头大声道。

“好啊，我还没见过大商队什么样子呢！”李旭放下碗，爽快地回答。突然，他明白了父亲的意思，瞪大眼睛，喃喃地叫：“爹，您，您是说…….！”

“爹年龄大了，想让你替我跑塞外！”李懋不敢看儿子的双眼，尽量用平缓的语调，把自己的意思重复了一遍。

“我，我策论是学堂里最好的。我，我能默写整本论语！我……”李旭手中的半块胡饼掉到了地上。昨天这个时候，父亲还在和自己讨论是考明经还是考进士，到了今天，就变成了替他出塞行商。

那不是他的梦！在李旭的梦想里，有过考取进士立于朝堂，也有过持槊上马称雄疆场，平素梦想最多的则是穿一身户槽的官衣，在上谷郡的县学边上买所大宅子，把自己的父母都接进去，要吃的有吃的，要喝的有喝的，还能让赵二当家，杨老秃子这些场面人物俯首帖耳。所有少年的梦里，唯独没有像父亲一样作个商人，每年塞外中原地跑，日晒雨淋也落不了几个钱，还要受官府差人、族中长者和地痞流氓的欺负。

而且一旦从了商，按大隋朝惯例，他就等于自动放弃了良家子弟的身份，永远不可能再参加科举。

“爹，爹这，这也是没办法！”老李懋无颜面对儿子得目光，躲闪着解释。

李旭看着父亲，永远不肯相信这个答案。家中虽然穷困，但比起乡邻中的赤贫人家，还能算得上富裕。读县学不需要给先生礼金，平时官府还为学子们提供一日两餐。尽管那饭菜里鲜有油腥，如果不是需要帮着母亲料理家务，自己几乎可以赖在学堂里，每月只回家吃一次饭…….

李张氏默默无言，转过身子，不住地擦泪。儿子不是不懂事，正因为他太懂事了，做父母替他做出如此大的决定时才分外艰难。如果没有这该死的高丽，如果皇帝老爷不老想着四夷宾服……。那都是她管不了的事，如今，她能做主的，只有自己的儿子。

“家里不是没钱供你！要打仗了，上谷郡一抽一，所有良家子弟自备铠甲兵器从军。爹想让你借着行商的理由出塞避一避，等后年大军开拔了再回来照顾你娘！”李懋耐不住心中压力，终于决定实话实说。虽然逼着儿子当逃兵不是什么光彩的举动，比起让儿子误会自己为了省钱而葬送他的前程，这个理由多少能让人透过口气来。

“我不去塞外，当兵就当兵，功名但在马上取……!”李旭听父亲说出真实原因，心里一块石头当即落地，满不在乎地说道。