很快秋意瑟瑟，御道两旁，槐树高大的枝干犹如执戟的兵士，守卫着看似风平浪静的皇城。

“陛下，魏国夫人……魏国夫人……她……”一名宦官急匆匆步入大明宫长生殿，行礼后怯生生禀报。这魏国夫人贺兰氏正是武皇后同胞姐姐武顺的女儿，而李治与武顺母女的关系宫中早已是人尽皆知。

李治眉头深锁，头痛病似乎加剧了，却并没显出不耐烦来，仍旧一贯淡淡的语气：“她怎样了？”

“魏国夫人……她……她……殁……了。”宦官断断续续地作答，声音越来越低。

李治有些痛苦地闭上了眼睛，半晌没有说一句话，一名年长些的近侍上前，小心翼翼为他按摩太阳穴。

“怎么死的？”他的态度忽然冷漠起来，薄薄的嘴唇透着一丝寒意。

宦官哆嗦了一下，肩膀颤了颤：“中毒身亡。”

“什么时候发生的事情？”李治似乎并不惊讶。

“昨夜。”与其说是惜字如金，倒不如说这宦官惜命得很。

“昨夜……”李治重复了一遍，自顾自说：“昨夜皇后不是在宫殿里举行家宴吗？魏国夫人作为她的亲外甥女，没理由缺席。”

“回禀陛下，魏国夫人深夜离开皇后寝宫时还是安然无恙的，事发在吃了皇后两位族兄送的献食之后……”宦官赶紧说，似乎想澄清什么，更像是急于跟自己撇清一切干系——虽然本就毫不相关。

“你们都这么惧怕皇后吗？”李治竟然笑了笑，他的身体一天天变得孱弱，内心却一天比一天更加清明。

宦官默然不答。

“行了，你退下吧。”李治有气无力地挥挥手。