乖巧懂事的小木兰也迅速俘获了爷爷奶奶的心，老乔也跟乔楠一样，只要抱着她就舍不得松手。小木兰渐渐长开，眼睛也越来越大，有时凝视着她的眸子，老乔总感觉似曾相识，可到底在哪里见过她，他却想不起来。

不过他也不愿费神去想，如此美好的天伦之乐，他只顾享受还来不及呢！在陪孙子孙女玩耍的时候，老乔也会长叹一口气：“唉，要是你们小姑姑也有个孩子，我这辈子真没什么可操心的了。”

那时乔琳可没有生儿育女的心思，周围也没有人催她。在旧历新年前做了那一次翻译之后，她的事业运果然好了起来，几乎每个月都能接到一单“颇上档次”的翻译，成了同学中的小富婆。在暑假来临前，梁慧还对她发出过邀请，希望乔琳能再陪她去一趟香港。

一提到“香港”，乔琳脑海中率先蹦出来的，就是那位已经成为网红的昔日同学，那次的香港之行可是一点都不美好。于是，她以照顾家人为由，婉拒了梁慧的要求。

其实乔琳为她做过几次文字翻译，还挺喜欢为这个姐姐干活的，因为她的要求非常明了，从来没有翻来覆去，给钱给得又大方，是个很好的老板。梁慧也没想到乔琳会拒绝她，在梁家的饭桌上，她自嘲道：“如今乔琳也成了翻译界的大腕了，我已经请不动她啦！”

“姐，不是这样的。我的确得去我哥家住几天，还要回港城照顾我老公……我还想快点儿毕业，时间确实不够用。”

“我知道，跟你开玩笑而已。”

梁慧偶尔喝多了，还会给乔琳灌输一些人生道理：“乔琳，你不能总是埋头苦干，你得学会享受生活。我吧，就是一辈子拼命干活，然后躺在一堆钱上孤独终老。我早已预见我的结局，恐怕不会太美好。”

即便如此，在清醒时，梁慧也不愿提跟结婚生子有关的话题。她一个人过得很好，毕竟，“躺在钱上孤独终老”，是多少人梦寐以求的场景啊！

那时乔琳压力太大，跟魏成林一样，也患上了轻微的失眠症。在夜里睡不好，人的精神状态就很容易变差。白天尚且可以通过拉伸、跳舞来排解压力，可晚上呢？要是她在楼道里翩翩起舞，会不会被同学们惊恐地当成精神病患者？

于是乎，孙瑞阳鼓励她多看看书，或者写写文章，那样会好受一些。乔琳选择了后者，毕竟她有个大作家姑姑，说不定她还真有点儿写作的天分呢？

在大学毕业之后，慕容曾孜孜不倦地追问有关乔楠的那些神秘而又热血的过往，并热切地期待着乔楠把这些往事给写出来。但是慕容不知道，乔琳身边其他朋友的经历，并不比乔楠逊色多少。

可是写自己的故事，总归是有些难为情的，乔琳不好意思。孙瑞阳打趣道：“你看王小波，每部作品的主人公都叫‘王二’，几乎都是他自己的影子。你可以把主人公叫做‘乔三’，那就是你的化身。”

……要不是考虑到他体弱多病，乔琳肯定是要揍他一顿的。不过秀才的建议确实不错，写作也是可以排遣压力的。

待在乔楠家的那段时间，乔琳第一次对哥哥的职业生涯表现出了浓厚的兴趣，这把乔楠搞得很恐慌——妹妹常年跟老外打交道，会不会被某个老外蒙骗了，到亲哥这里套取情报来了？

出于种种考虑，乔楠只能给她透露一点皮毛，其他时间，乔琳只能盯着乔楠家里几盘录像带看。有时她看得入了神，完全没察觉乔楠就站在她身后。当她吓得半死时，乔楠幽幽说道：“原来洒家年轻时那么令人着迷啊！”

很久没有听他自称“洒家”了，好像一下子又回到了1998年，整条街上的男孩子都在疯狂地cosplay《水浒传》中的角色。乔楠都当了那么久的“干部”了，正经历着完美的“中年”生活，他居然还能回忆起童年场景，模仿得惟妙惟肖，也算是童心未泯了。

“如果你真要写，把我写得厉害一些。”乔楠叮嘱完，又补充道：“但是别太离谱，我不会神功，不会飞，也不能在枪林弹雨中全身而退……算啦，别皱眉头，保障你的创作自由，懒得管你！”

乔琳又红了脸，说道：“谁说要写你了？就算写，也要把你写成最最不起眼的配角！”