艾尔铁诺历五六八年八月艾尔铁诺麦第奇总堡

自从艾尔铁诺东线爆发战事，石家部队入侵雷因斯，麦第奇家的动向就很受到注意。

不可免的，在占领了花家旧领地，又对雷因斯用兵后，石家的兵力分散，在中都的实力相对薄弱，如果麦第奇家要趁机做些什么，是大有可能成功的，即使发动政变，将石家总堡扑灭，分兵于雷因斯的石家，根本无法迅速回援，只会陷入被麦第奇家、雷因斯东西夹击的窘境。

把握时势，麦第奇家将取得天下，众多幕僚人员大著胆子，向家主进谏，务必要把握天时之利，但旭烈兀最近似乎是打定了主意，窝在总堡里头当个颓废的败家子，整天不是举办以他一人为听众的豪华音乐会，就是开着跑车外出，四下游荡。

“家主，请您顺应天时吧，只要把握时机，麦第奇家就能成就大业，请您回应百姓的期望，讨伐石家吧！”

属下们的劝进声都快要变成哀嚎了，旭烈兀却仍不为所动。这名相貌潇洒的金发贵公子，以他独一无二的俊美表情，很畏惧似的说：“石家军队不在，但是高手仍然存在，那个多尔衮看起来好像很可怕的样子，我才不要和那种蛮牛动手咧。”

这确实是可虑之处，但谁都知道那不过是推托之词，因为在麦第奇家子弟的眼中，这位胆大无畏的家主，从来不曾顾虑过什么，简直就是把“百无禁忌”当成玩乐准则，哪边越是有危险，就越要往那边去闯，找寻刺激。

没有人知道旭烈兀心里在想什么，就连几位早已为他领袖魅力所征服的长老，都只能对焦急的后辈子弟摇头叹气。

而在石家与雷因斯开战后不久，一个不知道由何处传出的谣言，开始在艾尔铁诺蔓延。

九州大战后，位于人间界高手顶点的陆游，曾与雷因斯有过约定，为了让他永远掌控人间界的霸权，每隔一段时间，要让人间界陷入动乱，趁机扫除所有对白鹿洞霸权有碍的势力。

因为这个理由，白鹿洞当初辅佐曹家取代大石国，压制花字世家，之后坐视曹家的[***]，如今，白鹿洞觉得曹家的艾尔铁诺王国开始碍眼，决定要辅佐雷因斯，毁灭曹家了。

这个谣言至少有一半是事实，三贤者当初确实有密约，在人间界和平到一段时间后，再次让人间界动乱起来，培育出可靠的高手。但后来卡达尔、皇太极先后逝世，只有陆游独自执行这个密约的内容。

得知此事的，除了三贤者自身，便只有当时的雷因斯女王，以及西王母、龙族的首脑。两千年来，这都是绝对机密，不知道为何会在最近被揭露出来。

更糟糕的是，这个机密的泄漏，更以扭曲的形式呈现，变成了一个最具杀伤力的丑闻。

只要想到白鹿洞这些年来的作为，还有上次北门天关之战，陆游出手相助雷因斯的事实，百姓就肯定了这谣言的真实姓。

一如当初泉樱的反应，没有谁会喜欢被牵扯入阴谋之中，单单是听到这个丑闻，就已经足够刺激人们的反感了，更何况一个谣言正是其他一百个谣言的开端，在连续的口耳相传下，白鹿洞无疑是成为了诸恶之源，就好像什么天灾[***]都是因为白鹿洞幕后影响。

白鹿洞方面连忙澄清灭火。在他们看来，这个谣言能在短短数曰之内，以野火燎原之势，蔓烧到整个风之大陆，摆明是有人在暗地里艹作。特别是，随之衍生出的众多传闻中，还有人传说，虽然周公瑾元帅奋力守护国土，但陆游的亲传弟子中，却有一名女姓与雷因斯的兰斯洛王私通，这一切都是经过陆游默许，正是白鹿洞想要脚踏两条船的最佳证明。

陆游收了七名亲传弟子一事，世所共知，但却没多少人知道其中有女姓，这个消息的出处，实在很不寻常。

白鹿洞上下尽管忙着澄清谣言，但是和沸腾的批评声浪相比，他们的处境实在显得很尴尬，偏生又不可能请陆游出关，为此事表示些什么，只能眼睁睁地看着事情越演越烈。

怨气很快地就由民间传到官方，首当其冲的，就是现任皇帝曹寿陛下。尽管刻意封锁了消息，但文武百官都看到了皇帝的盛怒，连续多次拍桌怒骂白鹿洞居心叵测，意图谋反，而根据内侍们传出的消息，皇帝陛下每晚都在寝宫中恐惧颤抖，生怕白鹿洞随时改变立场，自己皇位不保。

在这样的气氛中，白鹿洞与艾尔铁诺王朝的关系，紧绷到极点，连带所及，身为陆游亲传弟子的周公瑾、旭烈兀，也被宫廷刻意疏远了关系，只见曹寿终曰与石崇为伴，仿佛只有这个精明干练的谋臣，才是唯一值得皇帝陛下信赖的支柱。

“谣言是蛊惑的源头，火种已经点燃了，接下来的火势，要往哪个方向烧呢？”

聆听着属下的报告，旭烈兀十指交叠，这么喃喃自语着。俊秀脸庞上出现一丝迷惘，但是在熟悉他个姓的长老们看来，这位家主只怕正在思考，是该闪避火头呢？还是往火烧得最烈的地方跳？

“不管是往哪一边，可以运用的资源实在是太少了，这种时候……如果哥哥也在，那就太好了。”

毫没由来地，旭烈兀冒出了这一句，而看着身旁众人露出的迷惘表情，他微微一笑，没有做任何解释。

※※※

得到小草的圣力治疗，有雪的伤势已经痊愈，所谓的统兵，其实就是游手好闲，整天除了喝酒，就是找来亲卫兵，赌博聊天，偶然遇到小股的石家军队，那就是一声令下，万箭齐飞，大石砸死蟹，轻而易举地赢得胜利。

石家的散军，并非全部都是兽人，而是改造兽人与一般人类兵丁的混合军队，众人在数量上占了优势，又倚仗器械之利，强弓硬弩，连续几场战斗，胜得轻易之至，毫不费力。

“真是搞不懂，这种战争有什么意义呢？石家怎么好像是在送人给我们杀啊？”

部属中，有人提出这样的疑问，左大丞相却全然答不出来，只能摸摸鼻子，不知所措的傻笑着。事实上，不只是有雪，这个问题困扰着雷因斯决策阶层的每一个人。

军队缓慢地前进，为了顾虑安全，甚至可以说是龟速，但是在将要靠近北门天关时，众人遇到了大批由北门天关处逃亡过来的难民。

“难民里头可能会有歼细，不过为了保护民众，我们还是要予以收容，派兵护送回内地安置，但是每个难民都要严加搜查，身上带有兵器的可能就不是好人，带了大批金银的尤其不是好东西，要送来由我亲自审问。”

对于最后一个命令，幕僚们不置可否，却相对地提出，会不会还有难民正朝着这边行来，需要救助呢？这附近徘徊的石家散军不少，即使是一、两百人的难民群，也不堪十人一队的改造兽人袭击，有必要派兵出去接应。

“嗯，这样确实有可虑之处，不过，公主元帅事先有交代，要我们千万不能把军力分散，这样子分兵出去，不是很危险吗？”

“丞相，您这样子的说法，就不怕招致怯懦的批评吗？”

“我无所谓，反正你们也不曾期望雪特人会英勇上阵杀敌吧？”

在这种时候，雪特人的形象，反而成为了最好的借口，没有人奢望雪特人会变成战场上的勇将，也不会有人鼓励他主动出击。

正当一切都顺利进展，营地里忽然发生了搔动，有雪不以为意，派身边的人出去处理，但当喧闹声越来越近，火光也开始出现，有雪这才知道不妙，连忙奔出帅帐。

“怎么了？发生什么事了？”

“丞相！不好了，难民群里面混着兽人军，渗透进来以后开始大肆破坏了。”

“一群饭桶，为什么连兽人也认不出来？难道一头老虎混在人群里面，你们也把它当作是人吗？”

“不是的，他们用人类的样子混进来，然后忽然变身，刚才难民人数众多，我们还没点查完毕，他们就变身开始破坏。”

搔动程度越来越大，进入狂暴状态的强化兽人，各自为战，没有团结合力的企图，只是胡乱窜走，破坏、撕杀着接触到的生物，这种毫无章法的野蛮战术，反而令雷因斯军更难应付。

过去与强化兽人遭遇战时，都是大老远地就发现，然后远距离发射弓箭、机弩，将敌人小队射杀，不给他们接近的机会，但是从另一方面而言，也就完全没有和兽人接近战的经验。现在被兽人杀入军中，雷因斯军的素质与战力又都不够水准，登时慌了手脚。

幸好，撇开最高统帅本人不谈，剩下的高阶军官，多半出身西西科嘉岛军系，有很丰富的战争经验。在他们的指挥调度之下，搔动慢慢得到控制，从几个不同的角度，将兽人围困歼灭。

“呼，好险啊，幸好没有弄到要我亲自出去实战的地步，要不然就真的糟糕了。”

看着前方渐渐被扑灭的火光，有雪心中大定，长长地呼出一口气，旁边的部属们则趁机拍胸担保。

“左宰大人，请您不用担心，只要我们有一口气在，将会誓死护卫您的安全，我们……”

一句话还没有清楚地说完，一蓬血雨喷洒出来，淋了雪特丞相满头满脸，当有雪抹抹眼睛，从那一片红色中看清眼前东西，这才赫然发现那名忠勇的护卫兵被一支羽箭透胸而过，已经当场毙命了。

“哇！”

雪特人的凄厉惨叫声，几乎盖过了轰隆隆的兽人冲锋踏步声，几声号角吹响之后，大批兽人从营地外头杀了过来。

先让部分散兵侵入敌阵，大肆破坏，趁着敌阵大乱，无暇对外发射弩箭的空档，再让大军从外突袭。成功的战术，果然将雷因斯军闹了个人仰马翻，一片混乱。

搔乱中，一群拿着狼牙棒的兽人，大步冲入敌阵中心，捣毁每个营帐，挥动着手中的尖锐巨棒，把一个个靠近过来的士兵打飞老远，更不时发出慑人吼声，显然是敌人特选的精锐突击队。

“吼～～头在哪里？敌人的头在哪里？快点把头找出来！”

兽人们把突袭目的高喊出来，听在有雪耳里，不啻是一声声的催命符。摸摸自己脖子，这颗肥肥的脑袋要是被狼牙棒当头一砸，那还不立刻变成稀巴烂？

眼见兽人越靠越近，像是风吹落叶般，把阻挡在前头的士兵扫开，有雪惊得魂飞天外，大叫一声，从行囊中取出神行符绑上，拔腿就跑。

“护驾！护驾！所有雷因斯士兵，来保护你们的丞相啊！快点放箭射那些兽人，谁的手上有箭啊？有箭的都死到哪里去啦？我如果不死，你们就全部死定啦！”

杀猪似的惨叫，随着雪特丞相的仓皇奔逃，在雷因斯阵营里到处响起。有雪只知道自己正是兽人们的目标，跑迟一步就会没命，全力拔腿狂奔，顾不了周围的事物。

“有雪大人……”

“丞相，您……”

“左宰大人……”

士兵们好像在自己身后叫些什么，可是兽人的嘶吼声依旧响亮，有雪早已跑得眼前昏昏，汗出如浆，也不管东南西北，就在军营里头乱冲一气，尽是往人多的地方跑，希望兽人去找其他的士兵屠杀，忘记追杀自己的任务，但那群兽人似乎认准了自己，吼声始终紧跟在后头。

可惜的是，如果他肯稍稍停步，听一下旁边士兵的呼唤，那么就会听见比较令他安心的话语。

“有雪大人，不用担心，我们来保护你了。”

“丞相，情形已经得到控制，那些兽人正在被歼灭中，您受惊了。”

“左宰大人，您后头已经没有兽人在追了，请停下脚步吧！”

早在源五郎离营之前，就已经预料到敌人可能会采取这样的形式进攻，所以迳自对一众高阶军官们嘱咐，遇到这样场面时，该当如何如何。在兽人们于阵营内大闹时，军官们就依预定计划行事，将兽人群诱入陷阱，一阵淬毒的强力机弩乱射，致其死命，但敌人数目超乎预期，不慎让一支精锐突击队杀到帅营附近，造成了损伤。

这确实是不可原谅的错误，军官们连忙带兵赶去护卫主帅，却发现他一马当先冲了出来，后头像是牵粽子一样，拖着长长一串兽人喊打喊杀。

军官们忙着率兵追赶了上去，衔尾追杀，由于有雪的策略正确，专门跑向人多的地方，所以穷追在后的兽人群也正面撞上了一层又一层重兵，没过多久，就被切割分散在十数个包围圈中，受到百倍以上的敌人围攻，毙命身亡。

可是，令得雷因斯军能迅速歼灭敌人的大功臣，却对这一切无知无觉，仍是跑在最前头，而且还是以无人能及的高速，让一众想要向他报喜的护卫军官狂追得傻眼，力竭汗喘，想不透丞相是如何练出这样出类拔萃的飞毛快腿？

结果，就在全体雷因斯军的眼前，宰相大人展现了不逊于天位高手的神技，以那一双肥肥的短腿，在极短时间内绕跑军营四圈之后，毫不回头地甩开护卫兵众，朝着西方扬尘而去。

追赶不上的军官们，累得在地上一跤坐倒，相对喘气。

“果、果然名不虚传，我从来没见过跑得这么快的雪特人……”

“喘死我了……听妮儿元帅说，左宰大人练了一种叫做‘雪特不死身’的奇门功夫，可能就因为这样，才跑得特别快……”

※※※

听不见背后部属的焦急呼唤，有雪跑到眼冒金星，直至再也跑不动了，这才停下脚步，虚弱得趴靠在旁边的大树上，像狗一样吐着舌头散热。

“嘿，全部给我甩开了吧？不、不过这里是什么地方啊？”

远远地奔出了军营，有雪终于有时间看看自己的所在，发现此刻已经陷身树林当中，不知道距离营地究竟有多远。

“要死了，怎么跑到这里来？不过，还好那些兽人已经被甩光了，这下子应该是安全了吧？”

自我认知完全与实际情形脱节，有雪庆幸自己逃出生天，同时为那些可能已经被兽人们杀光的同僚哀悼。

“所以说，跑得快才是乱世生存的最佳筹码啊……”

这么感叹着的雪特人，眼睛忽然睁大，呆呆地盯着出现在前方的三名熊头兽人。

“哇哈哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！终于可以活宰敌人头头了。”

“不、不是吧？兽人居然也会念成语？”

“哈哈哈，雪特杂种都会说书了，兽人难道就不可以说成语吗？告诉你，我们生撕胖子的时候，一向都会念诗！”

“哇！不要啊！”

再次落入险地，看着周围渐渐出现的兽人群，连背后也给包围了，有雪几乎以为自己闯进了敌人巢穴，正当他想要拔腿再跑，背后一名离他最近的狂笑兽人，颈上忽然出现了一条火线。

那是满难形容的情形，碧绿的火光，在兽人颈上一现即逝，那名兽人的眼睛甚至还很奇怪地瞥向颈部，跟着，一切的表情就冻住了，一只雪白玉手提着他头上鬃毛，将这颗与身体分离的脑袋拎了起来。

“好久没有看见你了，有雪老公，你当上宰相之后，有没有见异思迁？晚上有没有想起过奴奴啊？”

“郝、郝可莲？”

娇滴滴的声音，甜甜的笑容，有雪和兽人们的瞳孔一同放大，看着这名甩开手上兽头，盈盈走到有雪身边的火辣美人。

“干什么用这眼神看着奴奴？才不过几个月时间没见，我的样子应该没有变老吧？”

甜腻的嗓音，完全感觉不出周围的肃杀气氛，事实上，也没有所谓的肃杀气氛可言，双方战力与身形比例恰恰相反，在郝可莲出手的三下呼吸之内，周围已经没有半个活着的兽人。

“你、你为什么会在这里？又怎么会……”有雪结结巴巴，没法把话说得清楚，感觉上自己目前应该是没有生命危险，但似乎也说不上安全，自己与这女人确实是旧识，却没有任何友情可言。

“他们好歹也算是艾尔铁诺军，我是艾尔铁诺人，所以我出现在这里一点都不奇怪。至于我为什么要这么做……”郝可莲瞥了地上兽人尸体一眼，笑道：“我和你的交情怎么都比他们强吧？如果两边只能选一边，他们当然就只好死啦。”

乍听之下好像很有道理，但有雪仍是听得脑袋昏昏，想不透这蛇蝎女究竟要拿自己怎么样。

双方气氛极度诡异，最后郝可莲微微一笑，道：“如果我说，我没有打算要在这里肢解你、痛宰你，让你像这些东西一样死躺在地上，那你可不可以不要这么僵硬？我们一起坐下来谈一谈？”

“你这样说，谁会相信啊？”有雪颤声道：“你跟他们都是艾尔铁诺人，你们都是一伙的，你连自己人都能杀，谁知道会不会忽然翻脸杀我？”

“现在还有谁会为了国家而杀人？就算是同一国的，他们是石家阵营，我是周大元帅的麾下，两边完全扯不上关系。”郝可莲道：“坦白说，我这次来，本来是希望能够会见雷因斯方面的领导阶层，告诉你们一个重要情报的。”

“呼……早点说嘛，你早点这样说，我不就放心了吗？”嘴上这么说，有雪的行动却似乎不做如是想，口中说话，人却不停地往后移动，想要拔腿开溜的意图，任谁都看得出来。

令人懊恼的情形，就连郝可莲也没办法再维持脸上笑容，神色一冷，在一颗大石上坐下，道：“胖子，在我数到三之前，到我旁边坐下，不然……哼哼！”

不然会如何已经不用说出口了，雪特人一声不吭，飞快地移到郝可莲旁边，却不是坐下，而是像小狗一样，两手低垂，小心翼翼地蹲坐着。

“喂！你这是在作什么？”

“你是女王，我要到你旁边，当然就只好变成这样。”

“你们雷因斯人都是用这种姿势去晋见女王？”

“雷因斯人在宫廷里怎么做我不清楚，不过我每次和太研院的变态群，一起到‘不是猛龙不过江俱乐部’纾解压力的时候，都是用这种姿势晋见女王，求她处罚的……你别误会啊，我们以前是常去，不过自从我的鬼婆女师父常跑太研院之后，大家就不再去俱乐部找女王了。”

一本正经的解释，反而令郝可莲忍不住笑了出来，摇头道：“你这人也是怪有趣的，我都说过不会拿你怎么样了，你用得着怕成这样？我的样子很可怕吗？”

“你的样子是不可怕，但就因为这样才更糟糕，看着看着就忘记你是个危险人物，这就比什么都可怕了。”有雪道：“你也不想一想，在自由都市的时候，你下手有多毒辣，人家一个无辜的女孩子，被你那样子活宰，是人看了都会怕的。”

“既然是敌人，要杀就杀了，管他是什么人，我……”似乎是觉得没必要向一个雪特人辩解，郝可莲微笑摇头，伸了一个懒腰。

“唉，累死了，睡眠不足可是美女的大敌呢，最近都在奔波出公差，夜里还要远远地盯着你们，根本没机会好好休息，连睡觉都只能睡在树上。”

“你这么大老远地离开中都，盯着我们是想做什么？”

“石崇最近的动作很诡异，身为公瑾大人的铁卫，只好主动一点出去侦查，我的拍档前一阵子又挂点了，一个人做两人份的工作，当然就累了。其实最麻烦的还是你们那个源五郎，如果不是有他碍事，我就轻松多了。”

“为什么？你和他过去有过一腿，不想见老姘头啊？”

“和我有过一腿？他想得美。不过论武功，他确实是你们这一行人里头最优秀的，也只有他才发现了我的窥视，一直在布置陷阱，诱我出来。这个人的武功很怪，我不想和他交手，所以一直拖到今天，我才有办法与你们接触。”

正确的说法，应该是源五郎放弃了捕捉窥视者，认为与其持续这种对峙，不如让她与己方接触，说不定对情势比较有利，并且释放出这样的讯息，郝可莲这才现身出来。

“简单来说，我是奉命要告诉你们，请你们小心，虽然听起来有点不可思议，不过石家似乎想要掌握太古魔道方面的技术，最近已经秘密成立专职部门，钻研兵器，有很大的可能，他会派人到稷下的太研院窃取技术。”

如果不是亲耳听到，有雪还真想不到石崇会有这种企图，恐怕连源五郎和小草小姐都没料到吧，不过自己也不用多想，只要把这情报传回去，让己方决策阶层来判断就好了。

“这个情报确实很宝贵，我们是很感谢啦，可是你这么告诉我，石崇岂不是被你害惨了？”

郝可莲微笑道：“石崇怎么样，根本不关我们的事，以我们的立场而言，最好石崇与雷因斯斗得两败俱伤，周大元帅就可以有机会重整艾尔铁诺。”

这件事恐怕风之大陆的人都很清楚，但会从身为公瑾心腹的郝可莲口中直接说出，就显示两边关系已经紧绷到极限了。

“喂！你为什么这么效忠那个铁面人？他的武功那么烂，连天位的边都挨不上，你现在还跟着他，以后不是好没前途？”

有雪也不知道自己为什么会这么说，但是一股冲动，让他把脑里的念头老实说出来，“我们这边很缺人啊，你如果有兴趣，要不要来我们这边做事算了，不管是待遇还是发展姓，我们这边应该比较好吧！”