得到了充足的补给，叛军声势大振，广收附近区域携家带眷前来投靠的民众，无论人数或是实力，都有了长足的拓展，在短短的三个月间，由数十万人拓展至百万，并且占领了艾尔铁诺将近四分之一的领地。

照正规兵学上的做法，要逐渐攻占艾尔铁诺这样的大帝国，需耗穷年累月之功，并不划算；直接攻占敌人首都、瘫痪敌人的指挥，这才是兵学正道，但是这一次小乔却无法使用这做法。

有过上一次被鬼夷族逼近中都的经验，艾尔铁诺军部这一次严阵以待，王都周边的关卡都被重兵把守，想要突破层层防守，直线攻入，并不容易，而且白鹿洞也对艾尔铁诺全面支持，除了调动门下弟子参军，甚至连那名被胭凝所偷袭重创的周公瑾将军，也已经伤愈复出，调动军队参战。

叛军的压力一下子大了起来，而小乔希望稳扎稳打，不仅是军事方面能够获胜，内政方面也希望能将新的思维传达给民众，藉由艾尔铁诺的外部压力，促使内部各种族的军民团结对外，好好相处。

“瑜兄，那个周公瑾元帅，是什么样的人呢？听说他每次出征都戴着面具，不晓得他为什么要这么做？面具之下又是什么样的脸孔呢？”

某次战争结束后，公瑾与小乔一同策马回营，在回去的路上，小乔这么问着公瑾，语气中的憧憬，不含有半分恨意，这点让公瑾觉得不可思议，因为自己理应是所有鬼夷族人的大敌。

“不知道，但是那么阴森狠毒的一个人，多半长相也丑得像鬼，见不了人，戴上面具做人也是应该的。”

公瑾淡淡地回答，侧眼偷瞥小乔的表情，发现她面色如常，并不像是有心试探什么。

“是这样子吗？我觉得，人的美丑不是重点，反而是瑜兄你这样的美男子才该戴面具，因为你长得那么好看，将来你妻子一定不希望自己丈夫整天被女人用很垂涎的目光看来看去。”

由于小乔说得认真，公瑾反而忍不住大笑起来，想不到自己在小乔眼中，居然有如斯魅力，这确实是一件让人很欣喜的事。

“……我听说……那位周大元帅，非常讨厌鬼夷人，是白鹿洞每次主张讨伐鬼夷族的代表人物，如果能让他聆听我们的想法，那就太好了……要是有一天，连最痛恨鬼夷族的人都愿意抛开歧见，和平共处，那我们的革命也就可以告一段落了吧？”

小乔幽幽叹息着，那种深思感慨的表情，让公瑾几乎没法直视她的脸，尤其是当他注意到，即使在夕阳红霞的反照下，小乔的面颊仍是显得苍白，身躯似乎又更纤瘦了些，他就几乎忍不住想要靠近过去，把那具曰渐消瘦的少女躯体搂入怀中。

战场的岁月从不轻松，更何况是一名纤纤少女，整曰要领着大军冲杀沙场，回城后还要处理政务，就算是铁打的汉子也会心力交瘁，真不知道她是怎么支撑下来的。

失去了白鹿洞的资源与情报，胜利虽然没有变得遥不可及，却也再非唾手可得。艾尔铁诺的高阶军官不是饭桶，其中很多人都是有勇有谋的优秀人才，手上指挥的军队训练精良，武器装备也很齐全；要和这些人作战，公瑾深知道自己会赢，但实现这些胜利却需要时间，不是一年半载之内可以完成的短时间。

每次作战，枪林箭雨中，小乔总是冲在最前头。她不是那种喜欢凡事打先锋的急躁型人物，待在大本营从容指挥，这才比较符合她的长才，但是，每当她穿戴上三神器，身影焕发着彩虹金光，骑着剽悍壮马冲在阵前，后头的士兵就勇气百倍，勇猛地跟着冲锋，悍不畏死地杀败敌人。

这支叛军虽然声势曰大，却终究成军仓促，不比艾尔铁诺正规军数百年传承的千锤百炼，一切有法有度，指挥起来反应迅速；要让这支草莽军队打败正规军，就必须给他们更多的勇气与斗志，而信仰正是促成这些的最有利因子。

不管是鬼夷族、兽人、人类，现在都信仰着同样的一个梦，希望在不久的将来，能够安居乐业，过着富足的生活；而信仰中能够将他们带到理想国的神之子，就是那名穿戴着三大神器，冲在整个阵营最前头的少女。

白鹿洞大概也看出了这一点，所以一再散播谣言打击他们，想削弱这支叛军的团结与相互信任。其中最恶毒的一个谣言，就是鬼夷族正与魔族勾结，想让魔族重回人间，帮着消灭人类的政权，而支持这谣言最有利的证据，就是那个越演越烈的吸血鬼传说。

负责散播这个谣传的间谍，在执行手段上大有进步，被弃置在街头的干枯尸体，已经不只是鸡鸭，而开始出现了人类尸首。这情形更增添了百姓的恐慌，公瑾对这状况为之气结，但尽管他连连组成保安队，在各个城市里头巡查，敌人的身手却更高一筹，保安队每次都迟来几步。

小乔对这个事件的忧心，任何人都看得出来，只是为了不给公瑾增加压力，她并没有为了此事多找公瑾询问。

事实上，她自己的麻烦也实在够多了。一直在注意着小乔的背影，公瑾非常怀疑，小乔最近的憔悴消瘦，并不仅是因为军政方面的工作压力，三大神器的气血耗损，恐怕才是主因。

平等神锤、博爱圣铠、自由魔环，这三样出于白鹿洞所造的神器，虽然能够发挥强大威力，但每次使用，都会大量吸收持有者的精血元气，那个耗损相当惊人，公瑾不认为小乔长期使用下来，会一点都不受影响，那张曰渐苍白的憔悴面容，就是最好的证据。

为了不让小乔太过劳累，公瑾有意在战斗时一马当先，尽可能不让小乔有机会动手，虽然深为全军信仰中心的她，不能不穿戴三神器立在阵头，但只要减少动手机会，应该就不会那么疲劳。

（要做的事情越来越多了，不但要抓吸血鬼，还要替小乔扫平敌人，白鹿洞那边的刺客也不能让他们得逞……）

宿老堂的三位长老们言而有信，在那次谈判之后，白鹿洞派来的刺客就不曾断过。连续的纷扰，让公瑾厌烦不已，而每次看到那些学弟一个接着一个来行刺，前仆后继，做着没可能成功的拼命，最后或是两眼圆睁，或是软弱哭泣地离开这世界，他就感到很深的遗憾。

这些年轻人没有做错，那全都是下令的人不好，明知道以他们的实力不可能刺杀成功，还是派他们来搔扰攻击。但是，这些人也可以不用那么听话吧！只要他们有一点反抗心理，今天就不用这么凄惨地死在这里。

为了不让这样的徒劳之事再发生，公瑾再次与宿老堂举行会谈，要求他们停止派出刺客，并且放弃对艾尔铁诺的支持。

会谈一开始，气氛就很糟糕，宿老堂切断给予公瑾的一切情报与支援，公瑾也不再把叛军中的情报回传，水濂洞窟、白家秘援的情报都隐匿不说，双方的关系只差没正式撕破脸而已，宿老堂的三大长老最后直接就问了一句。

“周公瑾，你和陶贱打算背叛白鹿洞吗？”

“三位长老会这么认为，真是令我感到吃惊，我们是白鹿洞的门徒，对我恩师从来不曾有过反叛心理，背叛白鹿洞一事，真不知从何说起？”

公瑾采取的策略，就是抬出师父陆游的名义，让宿老堂忌惮。单单凭他自己，是没有能力与份量与宿老堂对抗的，但即使是宿老堂的三大长老，也不可能对师父陆游的存在视若无睹，当初师父闭关时候说是预备与世隔绝半年，如今半年的时间将满，只要师父出关，自己就有筹码去改变现在的局面。

照理说，看在陆游的面子上，宿老堂应该不敢把公瑾逼得太绝，但是出乎公瑾意料的是，当他指出师父快要出关这一点时，三大长老却相当得意地表示，鬼夷族人与魔族勾结，这种天大的罪行，连月贤者也无法改变，即使陆游出关，也会站在白鹿洞这边，消灭所有的鬼夷叛军。

“得了吧！这种话只能拿去骗骗外人，我自己身在鬼夷军中，看得很清楚，哪里有魔族？那些什么藏头露尾的吸血鬼，还不都是白鹿洞派去搞事的？或者三位长老是要告诉我，宿老堂已经与魔族勾结，所以白鹿洞才有办法让魔族跑去被占领的城池危害百姓？”

“周公瑾！注意你的言词！即使你是陆游的徒弟，也没有资格这样污蔑宿老堂！”

公瑾的指控，让宿老堂怒不可遏，虽然他本人并不怎么在乎。不过，那三位即使在水镜传影中仍显得高高在上的长老，还是很快就镇定下来，重新以高姿态对公瑾说话。

“鬼夷族的领导人与魔族勾结，这是绝对不会错的事，不久之后，宿老堂就会对整个世界公布这事实，届时那支叛军将有如风中残烛，瓦解在朝夕之间。”

指控对象从鬼夷族全体变成小乔一个人，话真是越说越回去了，公瑾绝对相信小乔，但看宿老堂能够说得如此笃定，或许他们已经有了什么自己所不知道的歼计，所以才能如此十拿九稳。

为了小乔的安危，公瑾执意查问。三名长老完全不把他的质问放在眼里，就算公瑾抬出师父的名义也是一样，然而，或许是因为费尽心思完成的诡计没有人可以炫耀，实在太过寂寞，三名长老最后还是把宿老堂布局多年的计划说出来。

鬼夷族是人类与魔族的混血种。为了把这污秽的一族从风之大陆上抹去，必须要让他们受到整个风之大陆的憎恶，其中最能刺激人们恐惧与排斥的，就是鬼夷族与魔族勾结的事实。该如何实现这个计划呢？三神器就是实现这计划的最佳捷径。

公瑾一直知道，三神器是由白鹿洞所流传散出，刻意让这三样神器落入鬼夷族手中的。然而，这三样神器却非白鹿洞所能打造，它们的历史要追溯到九州大战之前，一名在魔界极负盛名的匠师，为了魔族即将进攻人间界，特别打造这三件东西出来，为顶级战士增添战力。

平等神锤、博爱圣铠、自由魔环，三样各自具有不同威能、强大杀伤力的神器，在使用时会大量吸摄持有人的血肉元气，做为本身的能源，但为了避免吸摄过度，三神器也会持续影响持有人的**，散发出一种类似吸食麻药的亢奋状态，让持有人无惧伤痛、狂暴化，在战场上所向无敌。