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陈湘娟看了一眼，里面有善管账目的，有会厨艺的，最擅女红的，甚至还有会养花种草的，更有会赶马车的……各人有何特长，一目了然。

“妹妹，下次再干这没头没脑的事，我再不饶你！既然回来了，就留下来陪我用了暮食再走，东西丢都丢了，你别太难过。”

“姐姐，那幅画得值不少银子呢。”

“可已经丢了，寻不回来了。”

陈湘娟想与陈湘如说体己话，岔开话儿道：“婆母，西院那边有我表婶，还有二姨娘，你们是同龄人，许能合得来，带着点心去走走，往后就当是亲戚朋友，烦心了还能来窜门。”

小桠提了点心，带着大姨娘离开。

邓大姨娘今儿这装扮，一看就不像是哪家的姨娘，倒像是哪家的太太。

岳氏是乡下来的，邓大姨娘在淑芳苑坐了片刻，便有些不自在了，又拿了另一份点心去拜见陈家大院的二姨娘。

她与二姨娘倒能说得一处，二姨娘说昔日大姨娘的霸道、刁钻，邓大姨娘则说马夫人的可恶，你一言、我一句。邓大姨娘骂马庭恶毒，要打庶母；二姨娘就说陈相和偷了她的首饰离家出走……

今儿，陈湘妮找王问梅玩儿去了。两人年纪相仿，也能说得来，王问梅性子内敛。陈湘妮则是个活泼开朗的，又爱说话，倒处得极好。

邓大姨娘瞧天色渐晚，起身告辞，还约二姨娘得空去城南石碑巷马宅窜门。

二姨娘将她送出了淑沁苑，就见陈湘妮站在一边怪异地看着大姨娘邓氏。

待二姨娘讲完邓大姨娘的身份，陈湘妮不悦地道：“你与她有甚话说。还说那么久？”

二姨娘道：“她是正经官家姨娘，认识的人不少呢。到时候可以让她帮你寻个好人家。”

若是官家嫡妻还好说，一个姨娘能有什么背景？

陈湘娟还真可笑，居然尊称一个姨娘为“婆母”，还叫得那么亲昵。陈家大院的下人都在拿这事议论呢。

如若老夫人在世，指定又要被陈湘娟气一回了。

“是马家庶子么？”陈湘妮摇头，“马夫人干出那等事，我可不想步二姐姐后尘，周六夫人喜欢我，姨娘找周六夫人帮忙，可别再与她说话了。”

陈湘娟就是泼辣厉害的，陈湘妮自认自己没她的本事，惹不起马家人。她还躲得起。

二姨娘道：“瞧我，平白担心这做甚？有大小姐在呢，她在外头认识的人多。指定能给你寻个好的。”

陈湘妮想到赵荃的事，心头就一阵不快，要不是二姨娘多事，她就与赵荃订亲了，是二姨娘与老夫人说不愿意，又让陈湘如去做说客的。

“那人的家世境况若比不三舅老爷家好。若比不过荃表哥，你也莫在我面前提。”

赵家那等好人家被拒了。要是找个不如，岂不被人笑话。

陈湘妮可不想被人在背后耻笑。

邓大姨娘又按原路回周宅，陈家大院静幽雅致，亭台楼榭一应俱全，曲径通幽。天暮之后，花园里的灯也相继亮了，正赏着景，只见路那边移来的一个丫头，手里提着一只竹绡灯笼。

不是小桠还有谁，她正笑盈盈地道：“姨奶奶，周夫人特意设宴款待你呢。”

“周夫人还真是仁义，都是就近住着的亲戚，还给我设宴……”心里却已经欢喜起来，看来这陈大小姐是拿她当贵客呢，笑着低声问道：“小桠，就只宴请我和新奶奶么？”

小桠轻声道：“周夫人请了王二奶奶母女过府坐陪。”

岳氏么？邓大姨娘忆起她来，就是个乡下来的，不是说吃，就是说地里的庄稼，听着就不舒服，还是和二姨娘能说到一处。

“怎没请二姨娘坐陪？”

“姨奶奶忘了，陈老夫人新逝，二姨娘和三小姐孝期都不能出面应酬，就是周家六房小姐的订亲宴也都是不露面的。”

但陈湘如和陈湘娟不同，她们出嫁的女儿，算是婆家人，虽然会奔丧，却不用守孝。

邓大姨娘方忆起守孝的事，往周宅的安好院去。

花厅上，下人们已经摆了酒宴，岳氏和王问梅已经过来，正坐在一侧的贵妃椅上与陈湘如姐妹说话儿。