老夫人听说是陈湘妮亲手做的兔儿糕，趁热吃了一个，直夸“做得不错，蜂蜜放得刚刚好，面也揉得不错。”令赵婆子取了件银镯子来，赏给了陈湘妮。

陈湘妮得了赏，便越发想讨好老夫人了，留在上房里给老夫人说话解闷，又给老夫人捏肩，早把要回淑芳苑的事抛于脑后。

陈湘如行至后花园，凉亭里陈相贵、赵小舅、赵敬兄弟正在那儿下棋、看棋。

对奕的是陈相贵和赵小舅。

陈湘如进了凉亭，站在一边看了片刻，赵敬却似在看棋，实则留意陈湘如，自上回藏书阁一见，他就再没见到她了，每三日的还书、取书，也是陈相贵过去请人，刘奶娘来开了门，再照原样把书放好，看他们挑了新的书离开就下钥。

如此往复，陈湘如都再没出现过。

或许是刻意避讳人言，又或许是为了不让彼此尴尬。

但每次，他见到她时，她是这样的大方得体，没有半分的拘谨，就像曾经的一切都不曾发生过。

陈湘如则是一脸深思地看着棋盘，偶尔也走到赵小舅身后。

陈相贵的棋艺进展迅猛，她教他的，虽没有学到九分，这八分已经有了，更重要的是这棋路风格，剩下的就靠他自己领悟。

陈湘如问一边侍立的小厮：“三爷在这儿，二爷去哪儿了？”

“回大小姐话，二爷在跟牛师傅学武功，练不好今儿教的，牛师傅就不让他离开。”

这牛啸竟学了早前的周八，对陈相富管得甚严。

看了一阵，陈湘如便离了凉亭。

身后。传来赵敬的声音：“如表妹，近来过得可好？”

虽嫁了周八，却要独守空闺。

周八征战沙场。而她身上依旧担负着整个陈家大院。

说好，他已经看到了。着实算不得好，她虽出阁，还是形单影只。

说不好，可她觉得这日子并不算差。

陈湘如心头微沉，“你都看到了，这日子还算不错。”

不好也不不坏，安安稳稳，这原就是今生所求的生活。

赵敬的心有稀微的疼痛。痛得有陌生，却又如此的熟悉，“你要多保重。”

多客套的话。

她保重，他也保重。

陈湘如笑了一下，“听三舅母说，五表哥今秋就要下场赶考了？”

赵敬答道：“父母对我抱予厚望，且下场试试。”

不经意的，只是试试。

毕竟，对于尚未满双十年华的他来说，现在下场也只是试手。

中了。是意外之喜。

不中，能知自己的不足。

他反正还年轻，有的是机会。

可赵敬正是抱着这样轻松的心态。他日才考到了令人意外的成绩。

“五表哥才华横溢，总有一日会高中的。”

“借如表妹吉言。”

她微微颔首示礼，领了绿叶回周宅。

“奶娘，今儿什么日子？”

“正月二十二。”

“二十二……”陈湘如沉吟着。

脑子电光一闪，她记起来了，前身记忆里，风尘名伎白莲父母双亡，被贪财的伯母以十五两银卖掉，后几经辗转。就卖到了东河镇董牙婆手里，而这董牙婆得了白莲后。又以三百两的银子将白莲卖到了江宁府怡香楼。

二十二，今儿黄昏会下小雪。

这是年节过后。少有的天气，明明上午还有太阳，午后就会变天。

陈湘如忽尔大声道：“奶娘，备马车，我们去趟东河镇。”

前身，陈湘如与陈相富姐弟情淡，便是因这白莲。

今生，她一定要改变这宿命。

陈湘如又唤了周宅的管家来，道：“你一会去趟怡香楼后门处，如果有牙婆带着半大丫头，你把那个唤作蝶儿，祖籍临安白莲镇的丫头给买下。”

她又给了管家五百两银票。