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赵婆子道：“老夫人，二小姐真的能消停？”

老夫人拿不准，这件事让她觉得很难办。

刘奶娘想了片刻，小心翼翼地道：“有句话，奴婢不知当讲不当讲？”

“说吧。”

“老夫人，有时候看得太严反而容易让人生出逆反之心，你不让做的事她偏做，若放任几分她反而学会把握分寸。奴婢觉着，现在的二小姐就是这样，那天她在花园凉亭里的行为，不可谓不大胆。可大小姐顺了她的意后，她反而倒得体了三分。”

在那美丽可人的外表下，是一个疯狂而炽烈的心。

老夫人可没瞧出有什么仪态，不过是她装出来的，要不是陈湘如没退让、没成全，没为陈家做出牺牲，陈湘娟这些日子会如此平静？

赵婆子没大听明白：“刘奶娘，你这话何解？”

刘奶娘道：“我的意思是……把茗儿召回来，再从乡下庄子上将小桠接回淑芳苑，就是早前赶走的吴奶娘也得送回二小姐身边。

早前，大小姐常说，人若太闲，就会找些事出来闹腾。所以，大小姐帮二姨娘过继了庶女，还让二姨娘打理三小姐的店铺、田庄，甚至还让二姨娘打理大厨房。

老夫人瞧瞧，以前不知二姨娘的能耐，如今看着不是都打理得极好。

老夫人不如给二小姐一些店铺打理，她有了事做，分了心，自然就不会给大小姐惹事。”

这话听着是有几分道理。

老夫人道：“二小姐心生怨恨。家里各房我不放心交给她，万一她再干出点什么事来……要说放心，还是把她交给五老太太我更放心。可她到底是我儿的骨血。便是看在我儿的情面上，我也不能太过无情。罢了。我就挑几间店铺出来给她打理。”

赵婆子含着笑，跟了老夫人身边几十年，自然知道老夫人的心思，“就选几家瞧着好，又不大好打理的交给二小姐。”

老夫人笑着：分散心思，这真是一个好法子。

次日一早，陈湘娟到上房请安时，陈湘如也到了。除了她，一边还多了一个人——马庆。

陈湘娟正讷闷，才突地忆起，今儿是休沐日。

正要给老夫人请安，陈湘妮与二姨娘也到了。

老夫人一一赐了座，笑微微地道：“上回，大小姐要我把小桠和吴奶娘给接回来，唉……”

陈湘娟有些意外，将视线移到陈湘如身上。

说这话已经是几个月前的事了，最近陈湘如可没提。

但老夫人想着陈湘如受的委屈。就是要告诉陈湘娟，陈湘如是个好长姐。

老夫人道：“如儿，我答应你了。”她笑了。“娟儿，其实有些事，你不必请如儿出面，你可自己提出来，如儿的事那么多，辛苦得很，这家里家外她哪里顾得过来。”

“祖母，各处管事、下人都得力，我不辛苦。”

朝夕相处。生活里点滴温暖，让陈湘如看着老夫人时。眼里多了一些孺慕之情，这也是老夫人最为感动与怜惜之处。

“娟儿也大了。得学着打理店铺、田庄。这五家都是你娘和我的陪嫁产业，你跟着学习打理。不过娟儿，丑话祖母可要说在前头，你必须得照上年的份例向公中大库房交收益银子，交不出来，可得扣你的月例，多余的部分，你也可以自个留着。”

陈湘娟喜出望外，没想她还有这机会，“祖母，孙女会用心打理的。”

赵婆子递过簿子一页纸，上面清楚地写着一处田庄，又有四家店铺：酒肆、杂货行、粮油铺、马车铺，一边详细标注了各处的详细地址，管事何人等。

酒肆，因在城北，常有喝醉酒的人闹事，鱼龙混杂，又有常赊账，最不好打理。

杂货行，只是菜市里一个最常见的铺子，老夫人去年底就动过转卖的念头，交给牙行帮忙转卖，至今也没人接手，这事就不了了之了。

粮油铺，这是一家生意还过得去。

马车铺，说是马车铺，不过是铺子里头有六辆马车，又有几个马夫。

“娟儿，你大姐为了陈家，迫不得已抛头露面，但行事最是妥当的，你要向她学着些，你虽打理着店铺田庄，但不能与你大姐一样常常出门，家里必须得预备一辆马车，也做应急使用，我会与二管家吩咐，给你预备一辆轿子，每月初五、十五、二十五，你就可去巡视店铺、田庄，除此之外，你得留在家里学习主持中馈、女红刺绣。”

老夫人落音，“往后，二爷、三爷屋里的事也交给你打理，你得照顾他们的起居饮食，这原是我和你大姐管的，我身子不好，你大姐又忙，着实管顾不过来。”

陈湘如正要开口，却见老夫人将手放在案上，没有叩击，而是准备叩击，难不成她这么做又有用意？

陈相富和陈湘娟合不来，针尖对麦芒，两人遇到一处就打口水仗，若是老夫人和陈湘如不在，两个人干脆就是拳脚相向。听说昨儿黄昏，两个人就在花园子里打了一架。