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绿叶看着各色布料里消失的男子身影，“大小姐，那可是七百八十亩良田庄子，你就这么交给他。”

“给他一个机会，也给我自己一个机会。”

她怕什么？

老金嫂母子在她手里，便是老金的《赎身契》也在她手里，有了这个，随时都可把《赎身契》换成《卖身契》，等同老金其实是她的奴才。

“今天什么日子？”

“回大小姐话，四月十一。”

“四月十二是二小姐的生辰，湘娟满十三了。”陈湘如悠悠轻语，“你回头去首饰铺子挑一支珍珠钗子。”

鲜色的不能戴，但白珍珠的可以戴。

绿叶道：“明儿让刘奶娘走一趟陈家庄，托她把礼物捎过去。”

“你和刘奶娘商议吧。”

湘娟的生辰、相富兄弟的生辰，甚至还有湘妮的生辰，她都记得的，无论是谁，都不能庆贺，但她都会送一份礼物。

回到陈家大院，陈湘如便去了上房，先陪老夫人用晚饭，又陪老夫人说了些各处店铺、生意上的事。

最后，又道：“祖母，明儿是湘娟的生辰，她满十三了。”

陈湘如不提，老夫人都快要忘了湘娟的生辰到了。

陈湘妮带着稚音地道：“那我们明天要给二姐姐送礼物吗？”

“各凭心意吧。”陈湘如轻声说着，“我给她备了份礼，相富、相贵又送了两本书、一些笔墨，三妹妹想送什么？”

陈湘妮想了一阵，“那我送一个自己做的香囊给二姐姐。”

“好。明儿一早，刘奶娘要去陈家庄。让她带去吧。”

老夫人对赵婆子道：“明日准备好湘娟爱吃的糕点，让刘奶娘一并带去。”

陈湘如歪头看了眼老夫人，“祖母。你就原谅了湘娟，她离家已有半年多。想来已知错了。”

“如儿，是我不放心她，要是她回来，再闹出些什么来，你和妮儿的名声也会被连累。陈家大院最是个讲规矩的，她想坏规矩，我绝不宽容，更不会让她毁了陈家的名声。”

同样的错。陈湘妮犯了两回，一回又一回，到了这第三回，老夫人不信她了。

一个女儿家，就敢跟着一个男子独处一室，这还不算，还敢与男子搂搂抱抱，这更是让她无法容忍。还有一点，也是最重要的，陈湘娟明知道与马庆订亲的是陈湘如。可她还是千万百设的接近马庆。

她不能罚马庆，但可以罚陈湘娟，可以阻止陈湘娟接近马庆。

陈湘如想着到底是血脉至亲。她们几个好吃好住地呆在陈家大院，可是陈湘娟呢，她已经听刘奶娘说了，五老太太年轻守寡后就改吃素了，陈湘娟陪五老太太住在佛堂，哪里受得住，天天吃素，陈湘娟又正是长身体的时候。

“祖母，让湘娟回来吧。大不了将她禁足在淑芳苑。”

老夫人却拿定了主意，还有一年多孝期就满了。那时候她就可以宣布两个孙女的婚事，如此。再不惧陈湘娟会破坏陈湘如的婚事。

陈湘妮也跟着道：“祖母，让二姐姐回来吧。”

老夫人冷声道：“我自有我的打算，就别为她求情了，没什么事，你们姐妹都回屋歇下。”

姐妹二人起身告退。

都过了大半年了，按理老夫人的怒气该消了才对，可瞧老夫人的样子，没消反而更增了。

回到淑华苑，陈湘如问刘奶娘道：“奶娘，老夫人为什么就肯原谅二小姐呢？”

刘奶娘多少听到一些，可是此刻只能否认，这也是老夫人的意思，老夫人一直都在保护大小姐啊。

那天，她去上房里，正赶上王婆子回陈家大院向老夫人禀报二小姐的事。

老夫人问：“二小姐近来在佛堂可好？”

“老夫人，这可怎么办才好，奴婢瞧着二小姐非但不知悔改，这怨恨更长了呢。那天夜里，奴婢一觉醒来，她在自言自语地咒骂大小姐，说老夫人偏心，什么好的都给了大小姐，她只是用自己的方式争抢该得的那份，到底有什么错……”

王婆子回想起陈湘娟那时的举动，竟用纸剪了两个小人，往小人上扎针，上面写的是“陈王氏”又有“陈湘如”几字，王婆子识字不多，可那个“陈”和“王”字却都认识，再加上陈湘娟跪在那儿絮絮叨叨地咒骂，一联想起来就知道两个小人是谁。

老夫人握紧手时的佛珠：“这个孽障！”神色里全都是失望。

刘奶娘从未想过，这姐妹二人竟会走到如此地步。

大小姐又有何错，二小姐竟怨恨上大小姐。

她终于明白，为什么一次又一次，二小姐明知是错，还是要亲近马庆，只是认为这样可以伤害大小姐。