周八又来信了。

陈湘如去花木房送信时，花三娘便给了她一封信。

她揣在怀里，强按下好奇，待看清那陌生的笔迹，才陡然回过神来：不是他的信。

这笔迹娟秀，瞧着像是女子的。

拆开信时，映入眼帘地是“陈大小姐”四个字，上面写着“我是玉鸣的母亲，明日辰时二刻在茗香楼一见。”

署名处只有日期。

周八的母亲慕容氏，陈湘如努力地回忆，只记得那次去郊外上香，遭遇刺客，看到了那个安静又不失美丽的女人，即便她的美是那样的平常，可她却让人升出一份亲切感。

茗香茶楼里，慕容氏坐在案下，为自己斟了一盏茶，静默地看着外头，再过些日子就要过年节了。

“夫人，陈大小姐到。”

陈湘如欠身行礼，眸光却小心地留意着慕容氏，她虽刻意笑着，但眼底带着一丝无法化解的愁云。

慕容氏笑着道：“长高了不少呢，气色也圆润了。”让陈湘如坐在她的身边，她依旧从头到尾地打量着。

陈湘如不自觉地脸颊就红了。

慕容氏道：“过几日，我就要去边城了，临走之前就想再见见你。”

陈湘如面露诧色，“周叔母，还有不到一月就要过年，你现在……离开？”

就算要离开，不是应该过完节再走的么。

慕容氏粲然一笑，眉眼里含着苦楚，“玉鸣一人在边城，我着实不放心。”

“周世叔也要回边城？”

“不回！”虽只两字，却是不假思索地吐出，仿佛带着气愤。

陈湘如心里暗道：她虽在笑。可一瞧就是有心思，莫不是遇上什么不顺心的。她一个姑娘家，又怎么好问她呢。

可不问。她于心不忍。

“周叔母再急，也不急在这一月时间。边城现在很冷，不如等天儿转暖了再去。”

“边城虽冷，也不没有周家冷。”

真是出事了。

初见慕容氏让人感到亲切、温和，最是她的笑，像春日的阳光一般温暖人心。今儿再见，她虽在笑，可笑容里分明多了几分苦涩，就像初春的那抹残雪。总让人心头微凉。

陈湘如咬了咬唇，“周叔母遇上不顺心的事了？”

“你说……这世上的男人怎么个个都靠不住……”慕容氏说完，突地就凝住了。

陈湘如还是个孩子，一个十四岁的姑娘，她能懂得什么？她与一个小姑娘说心事，这不是笑话么。

陈湘如抬眸，正平静地望着她，等着她后面的事。

慕容氏只觉自己的可笑，“我叫你出来，一是见见。二是想告诉你，腊月初五我就要回边城，你有没有要捎带的东西。”

要帮忙捎东西？陈湘如一时反应不过来。难道说，她和周八的事，慕容氏全都知道的，慕容氏不会讨厌她么？她身在孝期，居然和周八鸿雁传书。

这在哪家，都是失矩的事。

不知是懊恼，还是责备自己，她垂下了头，不让慕容氏发现自己繁复的心绪。

慕容氏拉着她的手。依是笑意浅浅：“好了，你们的事我知道。玉鸣走的时候送了你一件礼物，你也送了他一件不是？你且放心。我虽离开了，但你们的事我一定会安排好的……”

真是窘死了！

让慕容氏怎么看她啊，会不会骂她不知廉耻，会不会说她没个规矩……

“我相信玉鸣待你是真心的，他是我一手带大的，我们回到江南后，遇到的姑娘不少，可他就觉得你好。湘如，你说我们女子活这一生，不就是盼着一个对我们真心的男子么？可是再真心，要是家里人给你使坏，就只有……”

兜饶了一圈，她又说到心事上了。

果然，慕容氏有心事，而且遇到了很不顺心的事。

陈湘如轻声道：“周叔母，你给我讲讲，或许说出来心里就好受了。”

慕容氏苦笑着，“你就是个孩子，我说出来你能懂吗？”

“周叔母不说，又怎知我不懂。”

慕容氏讷讷地看着面前的陈湘如，眼里全都是纠结。在江南，她除了自己的丈夫，还有身边服侍的婆子，再没相熟的人了。

想与丈夫说，可她现在瞧到他就心烦。

想与婆子说，不过是劝她接受现状。