马夫人随赵婆子到了陈家大院的上房。

老夫人半倚在榻上，虽然屋里用檀香熏过，还是有一股子药味。

马夫人见礼后在一侧坐下，指着身后的少年道：“老夫人，我家大人与陈大人是交往多年的好友，大人生前也曾说过，待他去闽郡收了生丝回来就要替陈大姐儿与我家庭哥儿订亲，没想这一去，竟是……”马夫人掏出帕子，未见泪水，却先做了过拭泪的动作。

不是说要与马庆订亲么？

老夫人听陈将达提过，说这马庆虽是庶出，言行举止倒也得体。

马庭约有十七岁的年纪，听闻马庆原比他年长两岁。

老夫人在给马家的信上提了，两家说订婚约之后，接下来老夫人就会以江宁织造陈将达的名义向内务府递呈文书，请求让苏州织造马大人之子代理江宁织造府郎中一职，这可是个油水差使。

陈家的三个儿子年幼，说不准还能多干几年，这样的好事，马夫人又怎么会给马庆那个庶长子，自然是她亲生的儿子来做官更好，做不好当是磨练，做好了，将来承继苏州织造也更名正言顺，怎么看都是得利得益的事。

老夫人审视罢马庭，“这孩子到底年轻了一些，还有内务府能同意么？”

马夫人笑道：“有老夫人保举，又有我家马大人帮衬，我家庭儿虽说年轻，可行事也最是个谨慎得体的。”

人太年轻了，老夫人忆起陈将达活着时，在任上也是兢兢业业，这么个年轻的少年就能把皇家的差事办好？她心里不得不打个疑问，潜意识里还是希望是马庆。

想提马庆的事，可马夫人带来的是马庭，又夸赞马庭如何得体，老夫人心里越发纠结，一家之中出两个织造府郎中这是不可能的，老夫人见过马庆，对那马庆的印象很好。

老夫人愿意保举马庆，是因马庆是庶出，在家里又受到马夫人母子的排挤、打压，但凡是人，总有几分报恩之心，又是孙女婿，大不了到时候陈湘如出阁，备一份丰厚的嫁妆，这样马庆这一房就算是撑起来了。

马夫人亦瞧出老夫人的不喜与顾虑，对马庭道：“去你父亲那儿吧，我陪老夫人说说话儿。”确定马庭走远，马夫人方道：“陈家嫡长女配马家嫡子是天造地设的好姻缘，马庆虽说行事沉稳，可到底配不上你家陈大姐儿，做长辈的总不能委屈你家大姐儿。”

话虽如此，还不是马夫人有了私心。

老夫人却有自己的主意，“虽保举了你家孩子，可内务府能不能同意还得另说。”

江宁织造府内的匠人与大大小小的官员，除了左、右员外郎是内务府指派下来的，其他人可都是陈家的人。陈将达不在了，但这些人里，有很多还是忠心陈家大院的，若得不到老夫人的支持，马庭想做织造府的代理郎中就难如登天，这织造府内比马庭有资格的人实在太多了。

老夫人又道：“我听将达说过，是把大姐儿许给你家大爷马庆的，怎的又成马二爷了？”看似疑惑，实则含着不满，虽说嫡子比庶子好，可陈家是有难处的，需要马家那个行事沉稳的庶子来。“还有，我不是听说你家马庭三年前就有婚约了么？”

这话，是老夫人听陈湘如说的。