二老爷咬了咬牙，索性起身朝老太太跪下来，神色决绝道：“求母亲成全儿子一回！”

“你说什么？成全？”母亲气得浑身发抖，揪着心口一字一句道，“我来成全你，谁来成全我这个老太婆子？你们一个个不争气的混帐东西，真要把这江家给败在手上，才算满意了吗？”

二老爷双拳紧握同老太太僵持着，他不能再退让了，他已经退让了十五年了。

“行！你要休妻，你这不孝子就算是气死我你也要休妻！你休，你休！休了妻就别再喊我一声母亲，就别再跪我，别再拜我！”老太太一面激动地说着，一面捂着心口喘大气。

屏风外的胡妈妈听闻里面吵了起来，而且老太太说话好似都有些吃力了，她才饶过屏风走进去瞧。

果真，老太太气得脸都涨红了。

胡妈妈连忙上前去抚着老太太心口为她顺气，转过头去对二老爷皱眉道：“二老爷啊，您要是为老太太着想几分，就莫要再提那回事了！”

说着又喊来秋葵扶老太太回房去。

二老爷焦虑地看着老太太的背影，重重叹一口气。

胡妈妈走出两步，又回过头来朝二老爷使了个眼色，压低嗓门道：“二老爷，这事儿，您莫急。急了，反而成不了。”

胡妈妈本来想说其实老太太也对二太太日渐厌恶，等二太太再折腾些事儿出来，不等二老爷开口，老太太自个儿都会把二太太赶出家门去的。

可二老爷听到这句话却是没想那么多，只以为是胡妈妈又在宽慰他。

急不急，都十多年过去了。

他叹口气。心中又担忧，想一同跟进去瞧瞧，胡妈妈却拦住他摇摇头：“二老爷这时候就别进去了。让老太太早些歇着了吧。”

二老爷想了想，也点点头。朝胡妈妈吩咐道：“好生照料母亲，若是有什么不适就立刻去喊素雪过来，我……明日再来看母亲。”

胡妈妈点点头。

待到二老爷走远了，胡妈妈才进里屋去。

老太太虽然已经平静了许多，却依旧面带怒色。

胡妈妈遣走一旁伺候的秋葵，不急不慢地取来素雪献给老太太的那把白牛角梳，坐到老太太床边，慢慢为老太太取下头上的抹额和簪子。轻轻为她梳头。

“老太太，其实您是可以考虑一下二老爷这事的……”半晌，胡妈妈才轻声说。

面对胡妈妈，老太太反而不那么暴躁了，长叹一口气，闭眼道：“别人不知道我的为难，你还不知道吗？”

胡妈妈也无奈地垂垂眉。

“那曹氏虽然喜欢耍心机做样子，可这十多年来我也是看在眼里的，她对我那二子，倒是实打实的真心……”老太太慢吞吞地说着。

胡妈妈苦笑点一下头：“饶是表面再厉害风光。女人也终究是女人，终归是要依靠着自己夫君的。”

“是啊……”老太太叹息一般地应了一声。

再厉害风光的女人，斗来斗去。不也就图个夫君疼爱，子女孝顺，晚生安乐吗？

她也斗了一辈子，什么样的委屈没受过？什么样的酸楚没忍过？她能理解曹氏为了博得二老爷欢心而做的这一切。

“换在别的事情上，我还能拿婆母的身份压着曹氏教训，可二子这里是曹氏的脊梁骨，碰不得，一碰她就会跳！”

“若是二子真将她休了，曹氏铁定会不惜与我撕破脸。到时候，那件事。可就瞒不住了……”

说及此，老太太脸色凝重。

胡妈妈听罢也沉沉一叹。看了看老太太焦虑的脸，忽觉自责，哽咽道：“都怪老奴嘴巴好胡扯，才会让曹氏给听了去，否则老太太您也不必如同今日这般左右为难……”

胡妈妈说着说着，拿着牛角梳的手缩了回来，用袖口捂着嘴轻轻抽泣起来。

老太太叹息一下拍了拍她的手背：“莫要说那些话了，也不瞧瞧，我这身边，可就剩下你了。”

“哪是呢？老太太子孙满堂，是要享大福的！”胡妈妈抹干泪，笑着安慰道。

老太太却是摇摇头：“哪里是享福，分明就是折腾。瞧这一家子混帐东西，什么时候能不再给我添堵了？哎，只盼知府那边能消消气儿，别从此结下梁子了才好……”

大红琉璃雕镂灯罩映得屋内一片暖光，老太太目光渐渐变得深沉起来：“至于那边……我管得住她一时，管不住她一世，若曹氏真有那么点儿苗头，我绝不会让她有开口的机会！”

忽地一阵风起，从没关紧的窗缝中溜进来，烛光受惊地闪烁一下，映得老太太的面容忽明忽暗。

翌日，素雪晨起去老太太院子问安归来的时候，便听得府里的丫鬟在低声嘀咕了。

惜香先在这边挨了五十大板，又被送到知府府上去任其处置。

不过很快就被人抬回来了，知府夫人并没有再对惜香怎么样，因为她都已经被打成个废人了。

之前还当着众人面儿对惜香下狠手的二太太忽然又慈悲起来了，拿出银钱让秦妈妈把惜香送出府去租了个偏僻的老宅子安顿下来。

听说还偷偷请了个老妈妈照料着惜香，毕竟惜香身上有伤，没办法下床行走，衣食方面诸多不便。