射礼之后，转运使也举杯敬酒。

众人喝下几杯，提学使陆荣突然笑道：“今日为国取士，吾有一物助兴，且拿上来！”

十多个杂役，捧着食盘出现，大老远就传来一股香味。

食盘上垒放着煮玉米，为了方便食用，还在玉米芯插了筷子。

等每人面前都摆好两个玉米，陆荣颇为自得道：“此海外仙粮也，晶莹如玉，唤作玉米。如今尚且鲜嫩，或煮或烤，皆美味异常。等再过些时日，完全成熟之后，也可磨成玉米粉食用。请诸位长官、同僚、举子、乡贤品尝！”

转运使早就知道陆荣在种新作物，此刻闻到香味，已然食指大动，抓起穿入玉米芯的筷子问：“直接啃吗？未免有碍观瞻。”

陆荣说道：“也可剥粒食之。”

转运使于是不顾微烫，剥下十多粒玉米放进嘴里。

虽然不是“甜玉米”，但依旧甘甜可口，口感糯糯的，可谓唇舌留香。

“此真仙粮也！”转运使大赞。

剥着实在太费劲，转运使吃了一会儿，干脆直接上嘴开始啃。这感觉又不一样，比刚才爽多了。

在座之人，纷纷品尝，都被煮玉米的味道折服。

一个乡贤问道：“敢问学官，此物亩产几何？”

陆荣说：“据西乡县朱先生所言，若净种在肥田之中，玉米亩产该有四石以上。但最好是间种豆子、红薯，亩产至少也有两三石。而且此物不择地，贫瘠山地也能种，亩产一两石左右。”

转运副使惊叹：“如此高产之物，当推行于天下！”

另一个乡贤问：“老朽冒昧，能否求得一些种子？”

陆荣笑道：“既是仙物，有才德者可先种。今日鹿鸣宴，吾也不送金银，只送每位举人三斤玉米、十斤红薯。在座的乡贤，每家可购得十斤玉米、二十斤红薯。另有西乡朱先生所作农书，写明了玉米红薯种植之法，诸位可誊抄回家。”

“提学仁义！”乡贤举人们喜出望外。

陆荣又说：“红薯收获之际，已经入冬了，距离现在还早得很。各位可以先来誊抄农书。”

众人品尝到煮嫩玉米的美味，还以为这是啥好东西，猜想磨成玉米粉也很好吃。

估计两三年之后，等新鲜劲过了，有钱人就只吃嫩玉米，不会再去吃玉米粉做成的食物。太过粗糙，口感不好。

又有乡贤好奇道：“传闻那位朱先生，从海外得来仙粮，可真有遇到过神仙？”

陆荣笑答：“吾也不知。”

李含章说道：“晚辈却与朱家父子有交情，朱先生学究天人，万物之理无所不通，那君子茶便出自朱先生之手。便连江南名儒陈先生，还有修道高士薛真人，都被朱先生的学识人品折服。如今二人留在山中，日夜请教朱先生学问。”

“果真是世间高士！”转运使不禁赞叹，“陈知默（陈渊）与我同乡，陈氏一族在百年前，曾经父子十登科，家学源远流长。陈知默又拜大儒为师，学问更是精进。他甘愿留在山中，向那位朱先生请教，可见朱先生的才德何等广博高远。恨不能当面请教！”

有一曹官说：“此等高士，漕使应当荐举。”

转运使摆手道：“不可打扰高士修行治学，其子朱成功都已辞辟，难道朱先生会接受征辟吗？此等世外高人，荣华富贵在其看来，不过是过眼云烟而已。”

陆荣说道：“然也。吾与朱先生交往，他闭口不谈经义，就连诗词都藏拙，显然是不想做官。但朱先生也并非避世，他所言所行，皆注重民生。不但在海外求来仙粮，还精于农学一道。听说他为乡下地主管理的水田，亩产能增加两三成，此法也写进了农书里。”

在场的乡贤闻言大喜，迫不及待想要誊抄农书。

陆荣反正就是可劲儿的吹，把朱国祥吹得名头越响，玉米红薯的推广就越顺利。

鹿鸣宴结束之后，转运使单独拜访陆荣：“那玉米和红薯，能否匀些与我？”

陆荣笑道：“漕使乃有德之人，自可耕种仙粮。”

转运使说：“玉米一百斤，红薯一百斤，我让家仆带回乡里（福建）。”

“等红薯收获之后，便给漕使送去。”陆荣心头大乐，新作物可以传到南方了。

转运使对朱家父子兴趣大增，回到漕衙之后，又把李含章招来，问道：“陈知默真在西乡山中？”

李含章回答：“已住下数月，每日皆随朱先生治学。”

转运使好奇道：“陈知默已是名儒，朱先生有何可教他的？难道也是传授农学？”

“非也，”李含章说道，“陈先生获朱氏父子点播，数月之前便有所悟，欲开宗立派发扬儒学。”

“开宗立派？”转运使惊骇。

李含章说：“此派承自《周易》，百姓日用即为道。缘用求仁，以道化用，造福天下百姓而利国家。又有‘我本之论’，以我为矩，以家国天下为方。我之方也，则家国天下方也。此我非小我，万民皆为我。万民若方，家国必方，则国泰而民安。”

转运使仔细体悟，又开始问细节，李含章尽量解答，但也有些东西说不出来。

转运使心里藏了无数疑惑，干脆写一封亲笔信，派人送到西乡县大明村。

他是蔡京的人，至少明面上是，在趋炎附势、贪赃枉法的同时，也还有一些学术上的追求。

就不许贪官上进啊？

(本章完)