施清如这一觉睡得有些久，半睡半醒间，还在想着桃子怎么一直没叫她呢，一个时辰有这么长吗？
等她终于自己睁开眼睛，就见眼前一片漆黑。
不由吓了一大跳，她就睡了一觉而已，难道就瞎了？
等眼睛已经适应了周围的黑暗后，才后知后觉的反应过来，是天黑了，就忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
一个高大的影子忽然自桌前起身，朝她床前走了过来，黑暗中施清如看不清他的脸，只能看见他的一双眼睛又黑又亮，目光也丝丝绕绕一般，全都缠在她身上。
她的心一下子软得能滴出水来，“督主什么时候来的？怎么也不说叫醒我啊？桃子也是，我明明说了让她一个时辰后叫我的。”
韩征坐到了她床上，笑着柔声道：“我来有一会儿了，桃子要叫醒你，我不让她叫的，睡得好吗？”
施清如点点头，“还行吧，这会儿觉得浑身的疲惫都消得差不多了。”
韩征道：“那，心里呢？心里现在还难受吗？”
施清如顿了一下，见他一边说，一边向自己摊开了大手，便把自己的手放了上去，任他握着后，才道：“心里其实不是难受，就是有些怅惘，有些感慨罢了，但现在也已经散得差不多了。人的眼睛为什么长在脑子前面，而不是后面，不就是为了让人向前看么，我美好的日子还在后头，还有整整几十年呢，不是吗？”
“嗯？就只是‘我美好的日子还在后头’么？”韩征声音发沉。
施清如心都让他那声‘嗯’给嗯得发起颤来，不由暗暗腹诽，自从某人发现她对上这样的他时毫无抵抗之力，就一得了机会，就会对她‘嗯’上一声，每每撩得她面红耳赤，心尖发颤，言听计从后，眼角眉梢便满是忍不住的得意，不觉得自己很幼稚很阴险么？
嘴上却是乖乖改了口，“是我们美好的日子还在后头，我们还有整整几十年。”
这下满意了吧？
吹毛求疵的家伙，明明知道她不是那个意思！
韩征这才笑起来，“这才对嘛，下次再说错话儿，我可就要惩罚你了。”
说着挑起她的下巴，在她唇上轻啄了一下，低笑道，“而且肯定不是这样轻松的惩罚，所以你别暗自高兴这样的惩罚你求之不得，多多益善啊。”
施清如一把推开了他的手，好气又好笑道：“谁求之不得，多多益善了？你别想污蔑我啊！好了，你快出去，我要起床更衣了，师父肯定在等着我用晚膳了，我肚子也早饿了。”
韩征已经常太医之口，知道她今儿早膳午膳都没用好了，难得这会儿主动说肚子饿了，想用膳了，便也不逗她了，道：“那我去外面叫桃子进来服侍你。”
说完起身去桌前掌了灯，才出了屋子。
很快桃子便进来了，见施清如精神气色都比她之前刚回来时好得多，暗自松了一口气，笑道：“就知道督主是小姐的仙丹，只要一见到督主，小姐什么毛病都尽消了。”
施清如白她，“你几时也变得这般贫嘴贫舌了，看来我也得给你一粒‘仙丹’，让你吃了后能不这么话多了。”
说得桃子吐着舌头，到底没有再说，只专心服侍起她来。
很快施清如便收拾好，出了屋子，韩征果然在廊下等着她，二人遂一道去了前厅。
常太医正要着人去请二人，就见他们一道进来了，男的高挺清隽，女的娇美从容，简直就是天造地设，只觉心情都无端好了许多，笑道：“你们俩可算是来了，再不来我就要饿死了。”
施清如几步坐到了他左侧，才嗔道：“说了师父多少次了，怎么嘴上就从来没个把门儿的时候，什么死啊活的，也不说忌讳忌讳的？”
常太医哈哈笑起来，“咱们当大夫的，本来见得最多的便是生死，有什么可忌讳的？你一个小丫头片子，成日你这般老气横秋做什么，韩征，你也不说管管她的？”
韩征施施然坐到了他右边，慢条斯理道：“您老人家又不是不知道我惧内，可不敢管她也管不了，还是您当师父的自个儿管吧。”
常太医张口结舌，“我还真是第一次见人这般直截了当承认自己惧内的，很光荣很骄傲么？”
韩征笑着点头：“还行吧，也不是很光荣很骄傲，就只一点点而已。再说了，这不正是您老人家想看到的吗？”
常太医假笑，“好吧，我不是你的对手，我认输总成了吧？”
韩征拱手，“承让承让。”
施清如在一旁早已是哭笑不得，“你们两个加起来都快八十岁了，一见面就斗这样毫无意义的嘴，觉得很有意思呢？再不开吃，菜可都凉了。”
又瞪了韩征一眼，惧什么内，谁是你的‘内’了？八字才只一撇呢，想得倒是挺美！
常太医与韩征这才各自举了筷。
爷儿仨也没管什么“食不言，寝不语”的，说笑着用了晚膳。
待桃子领着人撤了残席，上了茶来后，韩征才说了施延昌已在和离文书上签了字画了押之事，“……听说他明儿一早就会出京，扶灵回乡了，但就算路上再紧赶慢赶，他也走不快。所以我的人一定能赶在他回去之前，把和离文书在当地官府备好案，也能把该让当地人知道的事，都传得人尽皆知。”
施清如沉默片刻，“那我这便回房，给袁妈妈写一封信，明儿督主连同和离文书，一并让人送出去吧。”
她娘都去世这么多年了，她外祖父外祖母作古的时间就更长了，却忽然要与施延昌和离，与施家断绝关系，总有非离非断不可的原因。
不然祝家人丁凋零，五服以内都早无亲无眷了；施家却在桃溪族人众多，谁知道会传出什么诋毁她娘和祝家的难听话儿？
她绝不愿意看到那样的事情发生，所以必须从一开始就杜绝任何的可能性，让桃溪所有人都知道施延昌和施家都做过些什么忘恩负义，禽兽不如的事，他们落得如今的下场，又是如何罪有应得！
韩征道：“不着急，你明儿，甚至过几日再写也不迟，我让底下的人发八百里加急，几天就送到了。”
也省得她这会儿好容易心里松散些了，待会儿一写信，又得心里堵得难受了。
施清如却道：“还是今儿就写好吧，今儿写好了，整件事便算是彻底了了，也省得日后还得为此分神烦心。”
常太医也道，“正是这话，今日事今日毕，索性今儿就给彻底了了，明儿才好继续忙自己的事，过自己的日子。”
韩征这才不再多说，看着施清如回了房，自己则继续与常太医说起闲话儿来。
次日一早，施延昌果然赶在城门刚开之初，扶着一家老小五口的灵柩，也就是五具黑漆棺材离开了京城。
打头的不用说是施老太爷的，此后是施老太太的，然后是施二老爷的，施二老爷那个妾，施延昌也给她好生装裹收殓了，打算回了桃溪后，便把她的姓氏在族谱上记到施二老爷的名字之后，自此她便是施二老爷的妻了。
不然金氏早就被休弃沉塘，早就不是施二老爷的妻子了，总不能让他这辈子连个老婆都没有，孤零零的走。
正好那妾也给他生了儿子，为施家添了孙子，还被连累落得这样的下场，那扶正她也算是题中应有之义了。
连同施二老爷那个小儿子，施延昌也给他备了一口小棺材，里面放的是一套婴儿的小衣服。
施延昌心里已猜到那孩子多半没死，早早就被救走了，也曾想过要苦苦求得韩征把那孩子还给他，以传承施家香火的，便是他自己，以后年深日长的，有个孩子在身边相依为命，也是个慰藉。
可一来他知道韩征断不可能告诉他，亦不会给他机会求施清如；
二来，他也不忍心那孩子顶着旁人轻蔑鄙视的眼光和糟污的名声长大，清如是慧娘的女儿，势必跟慧娘一样的善良，她还是大夫，医者仁心，肯定会给那孩子一个好去处的，岂不比跟着他这个所谓的大伯父强一百倍？
所以施延昌便当那孩子也葬身火海了，黄大人征求他意见，要不要继续派人追查那孩子的下落时，他也一口给回绝了。
就当他死了吧，如此二弟在那边，也算是有妻有子，一家圆满了……
五具棺材装了三辆板车，加上施延昌的一些行李又装了一辆车，旁人一问，是要扶灵回乡，都少不得感叹一句：“那么近千里路呢，还得又是坐车又是坐船的，也真够不容易的！”
好在是施延昌手里有银子，给的价钱都是寻常人远行赚钱这么一趟的三倍价；又特地雇了镖局的人一路护送，以免路上有个什么意外，所谓“有钱能使鬼推磨”，倒也不怕路上不能周全。
如此排队出了城，天光已经大亮了。
施延昌一身裹得严严实实的坐在车辕上，看着前面黑漆漆的五口棺材，心里说不出是什么滋味儿，忍不住又往后看去。
就见阜成门仍与他当年进京赶考时一样大气巍峨古朴，他那时候与同乡的举子们还曾感叹过，怎么好好的城门匾额上，偏雕了一支梅花儿，实在有些不伦不类。
那时候的他，是那样的意气风发，也是那样的年轻有朝气。
那时候，他亦还有一个幸福的家庭，有温柔体贴的妻子和可爱乖巧的女儿，有对未来最美好的憧憬和一定能一展抱负的志向。
如今回头再看，这十来年，他就像是做了一场漫长的噩梦一样。
总算噩梦还是醒了，然而他也什么都没有了。
惟今他唯一能做的，便是以余生来忏悔恕罪，再就是日夜为他的清如祈祷，祈祷她能余生平安顺遂，无灾无病，和和美美了。
至于自他出门起，便一直在耳边时远时近响起的哀求痛哭声：“大伯父，求您再给我一次机会……求您就带了我回桃溪去吧，我以后一定好生孝敬您……一定日夜在我爹和祖父祖母坟前磕头忏悔……求求大伯父了……”
施延昌一律当没听见，只吩咐车夫加快了速度，以免晚上赶不上投宿。
于是一行人很快在扬起的尘土飞扬中，消失不见了。
余下一名披头散发，满脸泪痕，满身狼狈的女子在后面一直追着他们跑，一边跑一边还哭喊着：“大伯父，求您等等我，请您不要丢下我啊……”
却是哪里追得上？
终究只能颓然的瘫跪到了地上，泪如雨下的同时，心里也彻底绝望了，——不用说，女子正是施兰如了。
施兰如哭得上气不接下气，完全不知道自己接下来还能怎么办了。
大伯父如今已是她在这世上唯一的亲人了，可大伯父根本完全不管她的死活，亦不肯带她回桃溪去，他怎么就能那般狠心绝情呢，她都已经知道错了啊，还要她怎么样，非得逼得她以死谢罪才够吗？
可蝼蚁尚且贪生，凭什么就要她死啊？
她只是想活着，只是想活得好那么一点点而已，到底有什么错！
可笑大伯父还说什么‘谁不让你活了，你只管活你的便是，且以后没有任何人管着你了，你岂不是能活得越发恣意越发痛快了？’
她一个什么都不会，什么都不懂的弱女子，没人管她她要怎么活？
甚至连一两银子都不肯施舍给她，也不许她再出现在他的宅子大门前十丈以内，让他留下看门的老仆不必对她有一丝一毫的客气……当真是心狠到家了！
如今她要怎么办啊？
桃溪桃溪回不去，因为既不识路也没有盘缠，还得怕路上遇上坏人；京城京城无处可去，无人可依，还人生地不熟。
唯一能想到还能有一分希望收留她的人，便是大姐姐了，可常宁伯府已经不复存在了，家产也都抄没入官了，只怕大姐姐如今日子也不好过，未必肯收留她。
但如今也只剩这么一条路了，哪怕只有一丝希望，她也必须得去试一试才能甘心。
对，先找大姐姐去，她逢人就问，就不信还打听不到大姐姐如今的居处了。
施兰如想到这里，心里这才有了几分底，挣扎着自地上爬起来，便又进了城门，连肚子都觉得没那么饿了。
却是进城后不久，便在路过一条僻静无人的小巷时，后颈一痛，身子一软，什么都不知道了……
施清如早起看到天边的朝霞后，则是忽然间就觉得心情说不出的轻松，浑身也充满了力量一般。
她快速梳洗后，与常太医一道用了早膳，便坐车进了宫去，觉得今儿一定只用半日，便能完成一日该做的事。
不想却是刚到司药局，仁寿殿就来人请她了，“太后娘娘凤体抱恙，请县主尽快去瞧一瞧。”
施清如昨儿没去仁寿殿，但前日才去过，当时太后都还好好儿的，昨儿也没人到司药局请过她，可见昨儿太后也好好儿的，怎么会忽然就病了呢？
心里想着，嘴上已道：“请姑姑容我稍事收拾片刻，马上就可以随姑姑一道去了。”
来请她的宫女忙笑着应了“是”，去了后面等候。
施清如这才收拾好药箱，因常太医不在，又与罗异交代了一番，方随来人一道去了仁寿殿。