小杜子一直在外面提心吊胆的等着施清如，等了足足一个时辰，等到他已在心里焦急的默念了无数次‘施姑娘若是再不出来，他就要不管不顾的闯进去了’，并终于要付诸于实际行动之时，终于看见施清如让段嬷嬷送了出来。

段嬷嬷还一副笑容满面的样子，施清如脸上的笑容虽没段嬷嬷的大，但也分明在笑。

看来事情应当没有自己和施姑娘想象的那么糟糕，太后到底还要用施姑娘给她治病呢……小杜子想着，忙忙满脸堆笑的迎了上去，“姑娘，您可出来了。段嬷嬷竟亲自送我们姑娘出来，真是有劳您老了。”

段嬷嬷没有接小杜子的话，旁人需要看韩征的面子，对小杜子多有礼让，她却是不需要的，径自看向施清如笑道：“县主，太后跟前儿离不得奴婢，那奴婢就送您到这里了，待您回宫正式册封了以后，奴婢再向您道贺讨赏啊。”

施清如笑道：“段嬷嬷实在言重了，在您老面前，我这个县主算得了什么？道贺讨赏就更不敢当了，但今日我能有此大福，肯定与您老在太后娘娘面前为我美言分不开，您这份情我记下了，以后若有机会，一定加倍报答。”

段嬷嬷摆手笑道：“县主才真是言重了，您有今日的大福，都是凭的您那一身过人的医术，凭的您聪明可人疼，入了太后娘娘的眼，与奴婢什么相干？您再要这么说，奴婢可就真是要无地自容了。”

施清如笑道：“总归我心里明白就行了。”

当下二人又说笑了几句，段嬷嬷便屈膝一礼，折回屋里服侍太后去了。

施清如这才招呼了小杜子，一前一后往回走。

待行至僻静无人处后，小杜子方终于忍不住低声开了口：“姑娘，方才段嬷嬷叫您‘县主’，应当不是她叫错了，也不是我耳朵听错了吧？”

他方才那叫一个震惊，也就是在宫里混得久了，控制面部表情和情绪的本领已练出来了，不然当时就要忍不住惊呼出声了。

施清如对小杜子的养气功夫很是佩服，方才她还以为他至少也要忍不住表现出异样来，倒是没想到，他能那般的冷静持重。

也低声道：“对，段嬷嬷没叫错，你也没听错，太后封了我做县主，封号‘恭定’，至于太后为什么会封我这个县主，应当不用我多说，你也明白吧？我想明日便回去了，方便吗？”

小杜子何等精明伶俐之人，自然一听施清如的封号，便知道太后为何会封她这个县主了，咬牙低声道：“太后还真是有够疼福宁长公主的，都四十好几的人了，依然这般宠着护着，纵得她杀人放火都如吃饭睡觉一般寻常了，依然还要擎天护着，不怪都说不管孩子年纪多大了，在当娘的眼里，都永远是孩子呢！”

施清如轻嗤一声，“别的母亲宠孩子好歹还有个度，纵自己没度，还有国家的律例法度替她约束管教，太后却谁敢管？哪条律例法度又能约束一国太后？律例法度说到底都是皇室所定，皇上太后便是法、是规矩，实在令人生气又无奈啊！”

沉默片刻，又道：“小杜子，你不会怪我这般容易便被收买了，见利眼开吧？”

小杜子忙道：“我怎么可能怪姑娘？雷霆雨露皆是君恩，太后虽不是君，却是君的母亲，她若非要封赏姑娘，又岂是姑娘所能拒绝的？一味拒绝就是不识抬举，指不定要惹来杀身之祸，那岂不是更如了某些人的愿？别说姑娘只能接受了，便是当时我干爹在场，还不是只有接受谢恩的份儿，姑娘千万别胡思乱想。”

施清如道：“听你这么一说，我心里总算好受了一点点。我想明日就回去，方便吗？太后都回宫了，我再留在这里，也委实有些说不过去。”

小杜子急声道：“姑娘身体还没复原，还是再将养几日再回去吧，再着急也不差这三两日的。至于太后封您县主之事，我待会儿就让人去禀知干爹便是，干爹心如明镜，自然一听就什么都明白了。”

施清如却很坚持，“我还是明日就回去吧，我自己便是大夫，还能不知道自己的身体状况？真已没什么大碍了，就有劳你替我尽快安排吧。”

光封县主一事，自然不用她多说，韩征一听她那个封号，便什么都明白了。

可她急于要与他说的，是太后有意说服隆庆帝，复设西厂之事，分他权柄，逐步架空他之事，这样的事是绝不能让人转告的，她必须得亲口告诉他，才能放心。

小杜子见施清如十分坚持，只得松口道：“那我先传话儿问一问干爹的意思，再答复姑娘吧。”

施清如想了想，点头道：“那好吧，你先问督主的意思，记得千万告诉督主，我身体真已没有大碍了，我也有很重要很重要的事要告诉他，所以一定要先回去，等他一忙完了，就可以回去见我。”

小杜子见她满脸的郑重，估摸着太后只怕不止封了她县主，还说了别的，不然她不会在里面待了整整一个时辰，而那些别的，多半与他干爹有关。

忙肃色应了“是”，这才护着施清如，回了她的院子去。

彼时太后也正一面由段嬷嬷轻揉着额头，一面与她说话儿，“总算那丫头还没蠢到家，没让哀家多费多少口舌，便受了哀家的封诰谢了恩，不然，哼哼，哀家就只好让她吃罚酒了！”

段嬷嬷笑道：“当时的情形，但凡不是个傻子，也该知道怎么选啊。若不是太后娘娘疼长公主和郡主，怕打老鼠伤了玉瓶儿，她这辈子也没有封县主那一日！如今这么大个馅儿饼从天而降，她不一口吞下就怪了，之所以犹豫推辞，不过是在欲擒故纵，也不过是以为韩厂臣坚不可摧而已，一旦知道韩厂臣没她想象的那般能一手遮天，自然立马怂了。”

顿了顿，“韩厂臣如今是宠她，如珠似玉一般，更是大有为了博美人一笑，烽火戏诸侯，冲冠一怒为红颜之势。可若知道正是因为他的‘红颜’，才让他的大权被分薄了去，指不定还有被架空那一日，奴婢就不信他还会拿施氏当宝，不生吞活剥了她就是好的了，太监可是公认最凉薄最无情无义，翻脸比翻书还快的。”

太后闭着眼缓缓道：“是这话，她如今年轻又漂亮，与宫里京里大半闺秀都不一样，也不怪韩征新鲜，他是缺了一块儿，却还剩六情五欲，等再大个几岁，经过见过的更多，城府也更深了，自然绝不会再有此番冲冠一怒为红颜之举。可再新鲜，感情再深，与自己的权势尊荣比起来，又算得了什么？他该比谁都清楚，他有今日的一切，都是靠的皇帝的宠信才是，要是忽然横空出现一个人，比他更听皇帝的话，比他更可皇帝的心，他哪还有立足之地？”

段嬷嬷笑道：“到底还是太后娘娘有智计，奴婢可想不到这些。那您真打算让皇上复设西厂，分韩厂臣的权么？他如今权势的确大了些，不然也不至于膨胀到对长公主都那般不依不饶，不放在眼里，还妄图指使人弹劾长公主了……”

太后拖声道：“太祖亲笔‘后宫不得干政’的牌匾还立在乾元门外呢，哀家虽是皇帝的亲娘，也不能不遵太祖祖训。何况韩征办事也是真有一手，心计手段样样都不缺，这几年着实为皇帝分了不少忧，哀家总不能让皇帝当那‘狡兔死，走狗烹’的无情无义之人吧？”

关键如今‘狡兔’可还没死呢，她就更不能自断自己母子的臂膀了。

所谓“知子莫若母”，太后自是比谁都更了解自己的亲生儿子隆庆帝，本来资质便天生中平，年幼年少时，她为了塑造自己母子毫无非分之想，她只想他当一个富贵闲人的形象，亦从未着意栽培过他的才学心术，反而有意引导他醉心于书画，所以才能一度让先帝和废太子都没防备过他们母子。

这样做的结果是他们母子终究还是如愿笑到了最后，却也让隆庆帝注定成不了一个励精图治的英主，充其量只能做个守成之君。

在他登基的前几年，他也的确是这样做的，虽不够雄才大略，让朝臣万众归心，却也勤于朝政，兢兢业业，让大周平稳的过了好几个年头。

是在急于求子，却怎么求都求不来，以致上下都心照不宣，问题只怕恰是出在隆庆帝自己身上，不然何以这么多年来，就没有一个女人为他生下过一儿半女来，若一个女人不能生便罢了，偏那么多女人个个儿都不能生，别说生了，连怀都没怀过一次孩子，问题到底出在谁身上，还用说吗？

是在越想求子，却越求不来，越想证明自己，却越证明问题恰是出在自己身上，觉得人人都在拿异样的目光看自己，人人都在私下议论嘲笑他之后，隆庆帝才变了的。

先是无心朝政，越发放权司礼监与内阁，再是一心修道，直至一月里就大朝会时见朝臣们三次……久而久之，整个朝廷又岂能不乱象丛生？

但预料中的乱象丛生却并没有发生，因为有了韩征这个司礼监太监，有了他的为主分忧却一片忠心，朝堂甚至比之前隆庆帝勤于朝政时，反倒井然有序几分。

隆庆帝因为韩征是个太监，所以能安心用他，尤其他还比他预料的更得用、堪用，他用起来恰如一柄最锋利最好用的刀，指哪打哪，他自然更要重用他了。

而太后虽囿于后宫不能干政的祖训，对前朝之事所知不多，也过问不得，韩征好用她却也是知道的，自己儿子好容易才得到的江山，难道白为旁人做嫁衣不成？

便宜了她那些庶子庶孙她不甘心，养虎为患弄出个权臣弄臣来，家大业大，子侄众多，门生众多，牵一发而动全身，当皇帝的反倒要看一个臣子的脸色，她一样不甘心。

何况哪怕是权臣弄臣，也是可遇而不可求，不是那么好寻的。

还是用太监最省心，无依无靠，无家无后，所拥有的一切全靠皇帝的恩赐，什么时候皇帝不高兴了，想收回那些大权和恩赐，也是易如反掌，简直不必有任何的后顾之忧。

这样好用的一个人，太后怎么可能说分他的权就分，说架空就架空？

到时候她上哪儿再找这么好用的一个人赔给皇帝去，难道还能再指望皇帝自己励精图治，亲力亲为不成，以前他还只是有心无力，如今却是连那个心都没有了，自然更指望不上了。

何况太后还有一层私心，儿子没有儿子，她便也没有亲生的孙子，——至于宇文皓宇文澜之流，在她老人家心目中，可从来没认过他们是自己的孙子。

他们各自的亲祖母毓太妃、舒太妃当年在宫里与她争宠争权，要她的强，威胁他们母子的地位时，大家便已是不共戴天的仇人了，还想她当那些个小崽子是自己的亲孙子，把自己儿子的偌大江山便宜他们，她不弄死他们就已够仁至义尽了！

但没有亲孙子，却有亲外孙，外孙身上一样流着宇文家的血，还流着她的血，与皇帝便是血缘最近的小辈了，她不让自己的血脉上位，反倒让别人的血脉上位，她岂不是疯了？

所以福宁长公主会有将萧琅过继给隆庆帝，让自己儿子正位大宝，自己成为太后的非分之想，还真都是太后有意无意纵的。

只不过她没有太后沉得住气，或者说正是因为有了太后的默许与无声支持，让她有了旁人都没有的底气，她才会控制不住心里的得意，将自己的所谋所图，弄得宫里朝堂但凡不是傻子的人，都看出了几分来。

只是太后也知道，要让宗室朝臣同意隆庆帝过继萧琅一个外姓人做太子，其难度只怕也就仅次于登天了。