男子十七八岁的模样，着一袭玄色长衫，长身玉立，英武不凡，不是别个，正是平亲王世子宇文皓。

宇文皓自树丛里出来后，四下看了一圈，确定周围再没有其他人了，方舒了一口长气，低声吩咐他的常随陈鲁，“查一查方才那个药童是什么来历，竟让小杜子那般的上心。方才虽然隔得远，我远远瞧着那药童，倒有些像是个女子乔装的，我有预感，顺着这条线摸下去，一定能有意想不到的收获。”

陈鲁也是习武之人，目力与宇文皓相比并不弱，点头道：“属下也觉着那药童像是女扮男装，不然就是个太监，真正的男人可没有那般纤细的，哪怕是还没长成的，他的一举一动也有刻意模仿的痕迹，一点都不自然。可若是个太监，走路的姿势又不像，太监也是不能当药童的，所以没准儿真是个女人。”

常在皇城行走的人，自然一眼就能分出太监与常人的区别，太监因为身份低人一等，身体又有残缺，走路都有些佝腰弯腿，跟一辈子都直不起腰来了似的，有心人只要稍一留心，就能分辨清楚。

当然，也有昂首挺胸，随时都腰背笔挺，气度如山的太监，譬如韩征，可韩征这样的权宦，可着满大周，乃至历朝历代数过来，一共又能有几个？

有了滔天的权势加身，自然腰也不佝了，腿也不弯了！

宇文皓片刻方“咝”了一声，“我在想，若那药童真是个女人，会不会，就是韩征后院儿那一个？长得实在不错，还能面对邓玉娇的无端迁怒也不卑不亢的，不怪韩征另眼相看，破天荒把人给留下了。可若真就是那一个，韩征怎么想的，把人好好养在后院，打扮得漂漂亮亮的等他回去，纵有心无力只能看，用来养眼不也挺好，到底怎么想的？”

陈鲁低声道：“是不是，属下查探后便知分晓了，爷且给属下两日时间。”

宇文皓道：“不急于一时，若东厂的人和事那么好查，韩征也不至于人人忌惮了，哪怕用时多一些，也千万要稳，绝不能打草惊蛇。”

陈鲁恭敬应了“是”，“那爷，给都督府送女人的事，还要继续办吧？”

韩征留下施清如的事本来就不是什么秘密，那他既能留下施清如，自然也有可能留下其他女人，所以这些日子，平亲王府一直在物色合适的人选，以待合适的时机送到都督府去，同时他们也知道，别家也在做着同样的打算。

但若他们能与现成的，也是更好的人选施清如直接搭上关系，那便用不着再多此一举了，她能脱颖而出被留下，自然有她的过人之处，他们的人别说可能连都督府都进不了了，就算侥幸进了，也得先过她这一关，岂不是绕了一个大圈子？

宇文皓想了想，道：“继续物色吧，以防万一。”

万一那个女人不好收买，不肯为他所用，他便只能继续走弯路碰运气了，谁让他有求于韩征，却始终所求无门呢？

唯一庆幸的，便是别人也与他一样，都啃不动韩征这块硬骨头。

至于邓皇后与邓家的人，呵，还以为韩征一直是站在他们一边的呢，简直可笑，如今早不是韩征求着邓皇后的时候了，如今别说邓皇后了，全天下的人除了龙椅上那一位，谁敢不看韩征的脸色行事，做太监做到他这个份儿上，不说前无古人后无来者，也算得上凤毛麟角了！

陈鲁再次低声应了“是”，又请问宇文皓，“爷，我们是现在就出宫去，还是？”

宇文皓道：“自然是立刻便出宫，不然待会儿又让邓玉娇给堵住了，可就烦人了。”

冷嗤一声，“且不说旁的，只凭她那浅薄骄纵的性子和形同虚设的脑子，我便说什么也不会娶她，何况邓家真没她自以为的那般势大，凤仪殿那一位，也真没有她以为的那么厉害！”

他就更不可能娶她了，娶回去祸害他们平亲王府三代人吗？

邓皇后只是继后，与皇上情分也一般，便是将来皇上过继立储了，得尊她一声‘母后’，也不过是虚的罢了，难道她还真指望与过继来的儿子母子情深呢？

她想要左右过继立储，就更不可能了，别说皇上不会答应，宗亲们也不会答应。

所以邓玉娇想要在他面前摆谱儿，想要他捧着哄着她，简直就是打错了主意，谁愿意捧着哄着她，她只管找谁去！

施清如既安然无恙，罗异也认识到了自己的错误，感激羞愧于心，一场本就只是小范围内人才知道的风波，便也很快在太医院消弭于无形当中了。

只是慢慢儿的，还是有不少人都知道了施清如比他们原本以为的后台还硬，还不能惹，本就不敢找她事儿的，自此遂越发不敢找事儿；如罗异一般，对她暗暗忌惮于心，想要找她事儿、或是正筹划着找她事儿的，也忙忙打消了念头。

但施清如反倒比以前更忙、更刻苦了。

她既然立了志要成为大周第一名女太医，继而造福天下的女子和后世之人，当然不能只是空口说说而已。

首先就得有过硬的真本事，不然届时半罐儿水响叮当，累她自己吃了挂落甚至丢了性命还罢了，还要累及师父的一世英明，给督主也添巨大的麻烦，她就真是万死也难辞其咎了！

不但在太医院和常太医府上时比以前更刻苦，每晚回了撷芳阁，施清如还要在灯下苦学医术到三更，只差废寝忘食，头悬梁锥刺股了。

然即便如此，她还是一闲下来，就会不由自主的想到韩征，想知道他到哪里了，吃得好不好，睡得好不好？又有没有跟她一样，偶尔……偶尔想起过她哪怕那么一次？

只这话她谁也没告诉过，对着小杜子，都一个字没说没问，虽然她心里知道，小杜子应该随时都有韩征最新的消息，她如果问，他也一定会很乐意告诉她，——她如今还是一株在督主羽翼下，才能存活，不被风雨所打倒的菟丝花，有什么资格问这些，又有什么资格想那些有的没的，当真是连想的资格都没有，还是等她先变得足够强，有那个资格了，且再说吧！

如此不知不觉中，进入了十一月，京城越发的冷了，祝氏的忌日也到了。

施清如事先便已与常太医告了假，祝氏忌日当日，要去潭拓寺上香，还要请潭拓寺的高僧们为祝氏做一场法事，攸关孝道人伦，常太医自然不会阻拦，早早便准了她的假。

小杜子知道后，则说要陪了施清如一起去，“姑娘一个人去，我可不放心，还是带了人一路护送姑娘的好。”

施清如却婉拒了他的好意，“你本就事多，还是忙你自个儿的去吧，我也不是一个人去，不还有桃子陪我吗？再说车夫不是人么？你若实在放心不下，安排两个护卫护送我去吧。”

连他说要打发人去潭拓寺事先清场也拒了，“我又不是什么尊贵人儿，不过是去上个香做场法事而已，就累得潭拓寺上下都不能安生，去敬香求卦的百姓也只能改日再去，也太过了些，还是别小题大做了。”

小杜子见她坚持，只得作罢，却仍亲自给她安排了马车和护卫的人，到日子还把施清如送到二门外上了车，驶出老远后，才折回了府里忙自己的。

却说施清如带着桃子，坐车出了都督府后，不过大半个时辰，便已顺利抵达了潭拓寺。

小杜子派给她的护卫虽乔装过了，仍自有一股肃杀之气，找到潭拓寺的知客僧后，一番威吓加重赏，不过一盏茶的时间，施清如已顺利在大雄宝殿上了香，然后转到了后面一座清净的小院子里，为祝氏做法事的和尚们也早已就位。

施清如想到母亲的苦难和冤屈，心里就说不出的难过，跪在蒲团上，双手合十的一直念念有词，除了告诉母亲，她如今很好，这辈子剩下的几十年，也一定会很好，让她安心；她也一定会替她申冤报仇，尽自己所能让祝家香火不断，让她放心以外，还求了母亲，一定要保佑韩征此行平安回来，以后几十年，也一定要万事平安遂心。

一直到未时三刻，法事才做完了。

施清如又添了二十两的香油钱，为祝氏和祝秀才祝太太各点了一盏长明灯后，才草草用了斋饭，带着桃子，坐上了回都督府的马车。

桃子见她怏怏的，精神很不好，待马车驶上了大街后，便笑道：“小姐，难得今儿您不忙，这会子时辰又还早，要不，我们各处去逛逛，买些东西再回去吧？您前儿不还说，下个月就是督主的生辰了，您却不知道该送什么东西给督主做贺礼才好吗，指不定能有意想不到的收获呢？”

施清如本来没心情逛逛的，连日加倍的刻苦，她也早就累了，想早些回去歇息。

但桃子后半段话说到了她的心坎儿上，下个月就是督主的生辰了，她送不起什么贵重的东西，督主也未必稀罕，但至少，她该尽的心意，还是要尽到的，——这可是她这辈子进都督府后，督主的第一个生辰，本来意义也不一样！

施清如遂点了头：“那就各处去逛逛吧。”

桃子见她眼里恢复了些神采，笑着撩起车帘对车夫如此这般一说，车夫便驶着马车，进入了京城最最后的正阳大街。

其时已是申正，冬日天短，又阴沉沉的，瞧着天儿就跟立时便要黑了似的。

正阳大街却仍是人来车往，摩肩接踵的，街道两旁的店铺也都门庭大开，热闹不已。

桃子不由惊叹：“小姐，不怪都说正阳大街是全天下最热闹的地方，今儿一见，当真是百闻不如一见啊，也就是京城有宵禁，要是没有，岂不是一二更天了，还这般热闹呢？”

施清如道：“这算什么热闹，听说正月里的庙会才热闹呢，届时我们也瞧瞧热闹去。”

桃子忙笑道：“那可就这么说定了啊，小姐，我就等着正月里随小姐来开眼了。”

主仆两个说着话儿，施清如眼睛也没闲着，远远的见路边有一座两层门脸的古玩珠宝店，忙吩咐车夫：“就在前面那家叫‘积芬阁’的店前停下吧，我想进去瞧瞧。”

车夫忙应了“是”，把车稳稳停到了施清如说的地方。

桃子便忙先下了车，再转身扶了施清如下车，主仆两个一道进了积芬阁。

掌柜的一眼就看见施清如不但长得好，关键穿得好，忙忙赔笑迎了上来：“小姐今儿想选点儿什么？小店新到了一批南边儿来的时新首饰，小姐见了一定会喜欢的。”

又请施清如里边儿坐。

施清如却摆手道：“我不看首饰，有没有好玉？扳指玉佩扇坠儿都行，且都拿来我瞧瞧吧。”

金银有价玉无价，掌柜的一听便知道大生意来了，忙殷勤笑道：“自然是有的，小姐请稍等，我这便给您都取来。”