他当年流落在外时，因年纪还小，有一次不慎与身边的人走散了，却又找不到吃的，不几日便饿得奄奄一息的倒在了一户人家的门前。

是恩人看到他后，让人给他弄了热汤热饭来，他才熬过了那一关，直至被身边的人找到，再然后进了京，才慢慢有今日的。

这几年他终于大权在握，应有尽有后，也不是没想过要报恩，可一来每日都琐事缠身，他根本顾不上其他，二来想着恩人既生活富足，那他早一些晚一些报恩，应该也没什么差别，谁能想到，他的恩人早已不在人世，还是死于非命！

“敢问督主，为什么要问小女这些，莫不是您认识家母？”施清如忽然开了口，她当然知道韩公公是在为母亲的死生气，可他平白无故的问她这些，她也不觉得好奇，不是太奇怪，太不合逻辑了吗？

所以这一问，她是非问不可。

韩征回过神来，尽量放缓了脸色，道：“如果没有弄错，那本督的确认得令堂，她是一个好人，可惜好人不长命。不过，你既小小年纪便没了母亲，祖母与叔母又是那般的……你是如何长成如今这样的？本督见你出口成章，行止有度，说话做事都有条有理，可不像是一颗无人教养，艰难求生的小白菜儿啊！”

说着，他又慢慢踱到了靠窗的榻上坐下，姿态闲适优美，一副漫不经心的样子，寒星一般的双眸里却满是清冷与压迫，令得整间屋子的气氛都无形中变得紧张了起来。

施清如的心瞬间砰砰直跳了起来，既为他无形的气场与威压，——毕竟韩征不特意收敛气场与锋芒时，连见多识广、饱经世故的内阁阁老们都隐隐会觉着招架不住。

也为他的无上风姿。

施清如当然知道韩征长得好，还不是普通的好，而是那种万中无一的好，这一点，她前世便很清楚。

可前世她从来不敢直视他，与他说话时，也从来都是恨不能把头低到胸脯以下，哪里曾像现在这样直视过他？以致竟然一直到今日，一直到此时此刻，她才真正知道了他到底长得有多好。

换下了一身大红的官服，此刻的他只着一袭月白色，实在没有任何可称道之处的常服，可就这样一身普通的衣裳，竟也被他穿出了说不出的清雅与隽秀来。

他的五官更是堪称完美，眉飞入鬓，鼻梁高挺，唇色如朱，在灯光下，越发的肤白如玉，简直有一种惊心动魄的美丽。

施清如不敢再看了，觉得自己再多看一眼，都是对韩公公的冒犯，也怕自己再多看一眼，会忍不住失态。

一个男人，怎么竟能好看到这个地步？！

施清如忙稳住心神，声音里带着一丝自己都没发觉的颤抖，斟酌着回答起韩征的问题来：“回督主，家祖母与叔母的确从没悉心教养过我，我这些年的确也活得颇为不易，可我记事早，也算早慧，所以这些年一直都在竭尽所能的学习充实自己，让自己变得强大起来。”

顿了顿，继续道：“因家外祖父生前是一名秀才，还办过多年的私塾，家里藏书颇丰，我靠着家母早年启蒙教的数千字，也算是将书上的道理学了个囫囵，自然知道木秀于林风必摧之的道理，反倒是藏拙守份，方能保全自己。所以督主说得其实也对，我的确是一颗无人教养，艰难求生的小白菜儿，只不过这棵小白菜儿不糊涂，不会任人摆布而已。”

不，应该说是现在的她，不会再糊涂，再懦弱，也不会再任任何人摆布！

韩征眼里闪过一抹兴味，没想到这棵小白菜儿竟然是自学成才，也算是难得了。

不过恩人之父既是秀才，恩人当年看着也是极有主见之人，她生来早慧，知道藏拙也是说得通的，毕竟“人从书里乖”，那倒是应该没什么疑点了……还是等打发去聊城的人回来后再说吧。

韩征因说道：“你小小年纪，能靠着自学长成今时今日这般模样，的确极是难得了。不过你既然不糊涂，不会任人摆布，现在又怎么会在这里，施延昌怎么逼你的？”

施清如莫名觉得屋子里的气氛没那么紧张了，但仍不敢再看韩征，只小声道：“回督主，他的确逼我了，以我外祖家的香火传承逼我。当年他迎娶我娘时，曾向我外祖父做过承诺，将来他和我娘的第二个儿子，会从母姓，传承我外祖家的香火，所以我答应了他来都督府，还答应了他会助他飞黄腾达。”

“哦？”韩征一挑眉头，“你倒是挺坦白，也挺有自信。”

施清如让他的‘挺有自信’说得脸热起来，继续道：“可那只是权宜之计，我从来没想过真要助他飞黄腾达，让他富贵荣华，他忘恩负义，害死了我娘，我不让他偿命，便已是仁至义尽了，怎么可能再让他得偿所愿？”

韩征又是一挑眉头，这丫头是真有点儿意思啊！

他漫声道：“那你外祖家的香火传承怎么办？”

施清如轻嗤了一声：“他与别的女人生的儿子，与我外祖家有什么相干？既无血缘关系，亦无后天情分，仅仅就为了传承香火，便要当我娘的冤屈不存在一般，便要我这个我娘和外祖唯一的骨血以自己的血肉，为他们换取富贵荣华，这世上岂能有这样便宜的事？相信我外祖与娘泉下有知，也绝不愿意看到这样的事情发生，这样的所谓香火传承，他们也根本不会要！”

真要为外祖家的香火传承计，她不会自己找个男人嫁了，再生个儿子，让他姓祝，以传承祝家的香火？她身上可流着一半儿祝家的血，岂不比施延昌的儿子一个纯外人来得强一百倍？

何况今生事今生毕，她今生都不禽兽为娘和自己前世的冤屈报仇雪恨了，难道还能指望来生，或者指望老天爷降下报应来给恶人不成？

便是她已打定主意这辈子不会嫁人了，自然也就不会有孩子，可那又怎么样？“死去元知万事空”，还管什么香火什么传承呢，不过是给后面的人看的而已！

韩征眼里再次闪过一抹兴味，这丫头竟还是个不落窠臼，不在乎世俗风俗传承的，不怪看起来一点不符合她年纪的沉稳与从容，她根本就是十来岁的身体，二十岁的心啊！

他声音里染上了一抹笑意，“这么说来，你没想过要求本督提拔施延昌，让他飞黄腾达了？”

施清如点头：“回督主，的确如此，我不但没想过要求督主提拔他，若督主真有那个意思，我反倒还要求督主不要那么做，对常宁伯府亦是一样。没道理他们直接间接害死了我娘，我还要以德报怨，以自己的血肉为他们换取翻倍的富贵荣华，还求督主成全小女的这点念想。”

本来她没想今日就求督主不让施延昌和常宁伯府得偿所愿的，但既然话已说到这个地步了，那便先求了督主也无妨，反正迟早她都要求的。

韩征端起茶杯，以杯盖刮了好几次浮在面上的茶叶后，方送到嘴边慢慢吃了一口，道：“可本督恶名在外，还是个太监，你就没想过进了都督府，你借着本督的手，可能一时倒是痛快了，却痛快不了一世，等于把自己一辈子都毁了？你确定将来自己不会后悔今日的选择，不会后悔自己的不留后路？”

施清如这便不能说实话了，只能斟酌着道：“督主是恶名在外，可谁知道里面有多少是以讹传讹呢？我自然更相信自己的眼睛和耳朵，相信自己的判断，所以将来绝不会后悔，因为路是我自己选的，我也相信，路都是越走越宽，越走越平坦的。”

韩征闻言，半晌方“嗯”了一声，“本督知道了，你且退下吧。”

他本来就想着若当年恩人的死真有蹊跷，施延昌与常宁伯府都别想再有好日子过，但又不能不顾及施清如，那总是她的亲生父亲，娘是至亲需要孝顺，难道爹就不是了？

何况她将来总要嫁人的，就算有自己给她撑腰，她也不能连个可以往来的娘家人都没有，那便不能对施延昌太绝，必须把握好度，毕竟活人比死人更重要，——所幸现在看来，施清如自己便是个再明白不过，也立得起来的，倒是不必有后顾之忧了！

施清如听得韩征下逐客令了，忙恭声应了“是”，屈膝一礼，却行退了出去。

小杜子见她出来了，忙迎上前低声道：“姑娘，没事儿吧？我干爹是不是果如我所说的，是个好人啊？”

施清如长长的吐了一口气，笑道：“督主果然是个极好，极和善之人。”

就是长得比她一直以来都以为的还要更好看得多，她竟然从来没发现过，是有多瞎啊？