130

福尔摩斯看向摩斯坦小姐：“你有案件。”

一听到这话, 华生医生立刻紧张起来：“不会是光照会的余党来找麻烦了吧？”

摩斯坦小姐摇了摇头，然后从袋子中拿出了那六颗珍珠。

她将情况转述给福尔摩斯，待到解释完毕后, 福尔摩斯若有所思地开口：“你提及了一封匿名信件。”

“在这儿。”摩斯坦小姐二话不说把信件递给福尔摩斯。

侦探接过信件之后并没有立刻阅读，他先是仔细捏了捏纸张边沿，接着又凑到纸面仔细嗅了嗅：“印度纸，有意思。”

确认这点后，他才仔细读起来信件上的内容。而在福尔摩斯研究线索的时候, 华生医生的关注点则更为务实：“这六颗珍珠, 应该价值不菲。你觉得这能值多少钱, 玛丽小姐？”

玛丽哪里懂什么珠宝呢。别说乡绅之女不比退役军医见多识广，玛丽本身也对这些奢侈品没什么兴趣：“我听说珍珠的价格浮动很大。”

摩斯坦小姐闻言稍稍放下心来：“也就是说，它们可能也不值几个钱。”

福尔摩斯听到这话, 才勉强从信件中抬头，施舍给桌子上的珍珠几个眼神。

他端详片刻, 而后开口：“玛丽说的没错，珍珠的价格取决于它的产地、大小和自身状态, 根据细节不同，价格也是天壤之别。”

“那摩斯坦小姐收到的六颗珍珠能有多贵？”华生问。

“不是太贵。”福尔摩斯说。

摩斯坦小姐长舒口气，仿佛卸下了什么重担一般。

“也就一千英镑左右。”侦探淡淡补充道。

摩斯坦小姐：“……”

玛丽：“……”

什么叫“也就”一千英镑左右？！合着六颗珍珠比得上玛丽的嫁妆了！

维多利亚时代的珍珠竟然那么贵吗。鉴于玛丽并不了解这个时代的珠宝——现代的珠宝她都不了解, 自然无从确认福尔摩斯的估价。

一千英镑啊！

不仅仅是玛丽震惊，摩斯坦小姐和华生医生同样震惊。而在此时, 福尔摩斯已经读完了信件。

侦探猛然站了起来, 一扫刚刚的百无聊赖。他可不关心摩斯坦小姐的六颗珍珠究竟价值多少, 福尔摩斯更兴奋于终于来了谜团可供他研究。

“哈！”

福尔摩斯笑了一声，兴致勃勃地总结道：“你必须去会会这位写信的人，摩斯坦！”

“我正是为此而来，”摩斯坦小姐说，“你能看出写信之人的身份吗，先生？”

“写信人用了伪装字体，”福尔摩斯总结，“但是在几个元音字母的尾部，写信人仍然暴露了自己真实的字迹。能看得出是一位受过高等教育的男士，但这并不能说明什么。”

说着侦探看了一眼玛丽：“玛丽能用打字机书写信件，写信人也可以请人代写。因此字迹能看出的信息不过了了，有趣的是他用的信纸。这是一种印度当地造价极其昂贵的土纸。这足以证明邀请摩斯坦小姐的人家境富裕，且必然到过印度，或者对印度有深入的了解。”

“摩斯坦小姐可否认识去过印度的人？”华生问道。

摩斯坦小姐拧起眉头。

“我的父亲是驻守印度的军官，”她说，“但我从来没见过他。”

早在玛丽和摩斯坦小姐初识时她就讲述过自己的身世，但因为摩斯坦小姐身份的改变，玛丽并没有多想。

如此看来，绕了一大圈，竟然又绕了回来。

“会不会是你的父亲，”华生猜测到，“或者是你父亲的战友？”

“具体是什么，明日赴约即可。”福尔摩斯开口。

华生拿起信件看了一眼，随即抓住了重点：“信上说只允许摩斯坦小姐带两名陪同者，但是我们有三个人。”

“你与玛丽随行即可，”福尔摩斯说道，“我会在后跟随你们的。”

这就是又要变装啦。

玛丽对此没有什么意见，自从认识福尔摩斯起，他已经好几次乔装打扮成不同人了。倒是华生颇为惊讶地提出异议：“万一碰面后需要转移地点，你可追不上马车啊，福尔摩斯。”

侦探挑了挑眉，也不回答华生，径直拉开窗子，朝着窗外喊道：“威金斯！”

他话音落地，不出五分钟，楼下突然响起了噼里啪啦的脚步声，和闹哄哄的交谈嬉戏声。紧接着，十几个穿着破旧、脏着小脸的男孩儿挤了进来，站满了整个客厅。是流落街头的孤儿和报童们。

打头的男孩儿瞧见福尔摩斯，格外神气地一抬手，所有流浪儿统统安静下来。带头的男孩学着军官的模样，无比神气地朝着侦探敬了个礼，大声开口：“威金斯带着贝克街非正规军向你报到，先生！”