“我动心又能怎么样，”摩斯坦小姐平静地回答，“我太穷了，玛丽。”

“所以，你这是不否认自己喜欢他。”

“……”

要是不喜欢，一句不喜欢就足够回答吗玛丽的问题。而摩斯坦小姐的第一个反应就是：她的经济条件太差，配不上一位负伤退役归来的军医。

配不上和不喜欢，其中意义相差，玛丽和摩斯坦小姐彼此心知肚明。

“有时候不是喜欢就能解决问题的，”摩斯坦小姐阖了阖眼睛，说道，“玛丽，倘若班纳特先生不是一名在南方拥有土地的乡绅，而是一名农夫，有五个美貌如花的女儿。假设简和宾利先生依然相遇、依然相爱，你觉得宾利先生会娶简吗？”

“……华生是不一样的。”

“你说出这句话，”摩斯坦小姐勾了勾嘴角，“就证明你知道宾利先生不会。”

玛丽还能说什么？

宾利先生和桑顿先生一样，是靠工业或者投资发家的。就算准备将来搬去内瑟菲尔德庄园养老，也仍然在米尔顿和伦敦拥有产业。

所以宾利先生比班纳特姐妹的父亲有钱，可阶级却差不了多少。同样的道理也适合达西先生——他是大地主，却没有爵位，而班纳特先生是小地主，两个家庭不算门当户对，可达西先生和伊丽莎白的爱情却也称不上是惊世骇俗。

但女工嫁给绅士，则是另外一回事了。

“而且在我看来，没什么是不一样的，”摩斯坦小姐的语气平静，可在谈及自身爱情时那么平静，便显得有些冷漠，“现在不一样，可当我老去之后呢？我没有资产，玛丽，也没有地位，就算是我喜欢约翰·华生，那么更不能因为自己的爱情而拖累他本人。”

“但是——”

“况且，你忘记我的父亲是什么身份了吗？他不是去向不明，我的母亲从未隐瞒过我。我的父亲在是驻守印度的军官，他还活着，甚至或许拥有自己的家庭。”

玛丽一凛。

早在她们刚刚相识不久的时候，摩斯坦小姐就坦白了自己的身世。爱尔兰人在英国社会备受歧视，而私生子更是拿不上台面的身份。

而且，同样的经历已经发生在摩斯坦小姐母亲的身上一次了。

亲眼见证过母亲与一名军人相爱又遭到抛弃——玛丽不知道摩斯坦小姐的父母相貌如何、品性怎样。但能生得出摩斯坦小姐这样美丽动人且勇敢真诚的姑娘，想必二人的基因都相当卓越。

而时过境迁，长大成人的摩斯坦小姐碰到一位同样英俊，同样有过军人身份的约翰·H·华生，面对他的热情和真心，哪怕摩斯坦不是那么冷静，哪怕她完全被爱情冲昏了头脑，母亲的遭遇在前，她也势必会停下来想一想的。

除非能够天降几千英镑的合法巨款砸到摩斯坦小姐头上，玛丽还真想不出有什么法子能解除摩斯坦小姐的心结。

这是真的没法劝了啊！

“这你就不用担心了，”玛丽满脸纠结，摩斯坦小姐则主动结束了这个话题，“倒是你。我知道你在搞什么创作，却没想到你竟然在写侦探小说。布莱克伍德找人公开了你的真实身份，会不会对你有所不利？”

岂止是“有所不利”呢。

这几天玛丽忙得很，还没空和霍尔主编沟通，或者去买什么报刊杂志阅读。现在眼瞧着案件要尘埃落定，也是时候处理之前的问题了。

不过玛丽并不畏惧舆论和蜚语。

“我记得布莱克伍德的绞刑在下周。”玛丽说。

“你要亲自去看吗？”

“看他的死刑，”玛丽嗤笑几声，“他还不配。”

按道理来讲，这种大案子，嫌疑人又拥有爵位，在审判环节上理应拖个很久才对。但现在人证、物证，还有更多的财务和银行方面的证明一应俱全。加上光照会一案牵连甚广，即使抛弃邪教、非法实验和非法药物流通的罪证，仅仅是布莱克伍德贿赂政府人员、挪用资金等等罪责，就足够判他十次死刑了。

因此法庭根本没有给布莱克伍德动用关系或者多次审判的机会，直接确认了死刑的时间。

“我和《海滨杂志》的霍尔主编已经商议好了对策，”玛丽解释道，“等到布莱克伍德死刑之后，趁着舆论最为热烈时，请一位记者来专门报道此事。”

原本玛丽是觉得，一位普通记者就好，发在《海滨杂志》就可以。一来谈论起布莱克伍德免不了要谈论案件的起因结果，如此展开势必会是一场关于歇洛克的冒险纪要，还算是符合《海滨杂志》的风格；二来，玛丽——或者说菲利普·路德本身就是《海滨杂志》的作者，《海滨杂志》做出回应，岂不是理所当然的事情。

但玛丽还是小瞧了霍尔主编的本事。

第二天，预定好的访客如约而至，玛丽打开门，站在她面前的是一位风尘仆仆的中年人，他看起来和玛丽认知中的记者一点也不一样：头发凌乱、衣衫凑活，外套和白衬衣看起来匆忙洗完就穿上了，皱皱巴巴也没熨过，更别提那一脸懒得修建的胡茬。唯独那一双明亮的眼睛令人印象深刻。

他看见玛丽时一怔，而后试探性地开口：“是玛丽·班纳特小姐吗？”

玛丽：“我是，你是……？”

中年人摘下了帽子：“我是弗兰茨·哈维，《泰晤士报》的记者，刚刚从米尔顿回来，领了霍尔主编的命，来写一篇关于菲利普·路德的报道。”

——弗兰茨·哈维！

玛丽蓦然瞪大眼睛。

这就是那位打一开始就认同菲利普·路德创作的那位记者先生呀！