伊丽莎白：“幼稚鬼。”

话这么说，但想到在舞会上恨不得用下巴看人的达西先生，竟然会出言多次表达歉意，伊丽莎白自己也笑了起来。

“这件事是他失礼在先没错，”当然了，身为姐姐，她也不忘记叮嘱道，“但你也不要得理不饶人，玛丽。”

谁叫他说她和福尔摩斯先生不配来着！

玛丽勉为其难：“我知道啦，下不为例。”

这还差不多。

见她懂得分寸，伊丽莎白也不多言。她这位妹妹虽然平时不拘小节又冒冒失失的，但内心敏锐又聪颖，大方向上鲜少出错。

特别是在看人这点。

伊丽莎白放下手中的绣活，感慨一声：“你说的对，玛丽，我看错了达西先生，也应该给福尔摩斯先生一次机会。”

“嗯？”

怎么就扯到侦探身上去了？

见玛丽有些困惑，伊丽莎白继续说道：“你们刚才说的什么棉花产地的原料和风险，我一句话也听不懂，留在原地只是为了见识见识你夸赞不已的歇洛克·福尔摩斯先生到底是个什么样的人。”

原来是这个，玛丽恍然大悟。

她坐到伊丽莎白身边，笑吟吟道：“他确实特别厉害，对不对？”

“确实如此，福尔摩斯先生思路清晰又聪明，配得上宾利先生和达西先生的信任。”

“对吧，我就说嘛。”

瞧瞧这幅得意的模样，要是人有尾巴，玛丽的尾巴怕是要就因为伊丽莎白这话翘到天上去了。

伊丽莎白忍俊不禁，她抬手戳了戳玛丽的脑门：“你呀，也别高兴太早。我看歇洛克·福尔摩斯先生就是太过聪明，导致他并非体贴的人。你最好别生什么旁的心思，我觉得他和你并不相配。”

玛丽：“…………………………”

果然和达西先生天生一对，这都能想到一起去，还是亲姐吗！

然而就算他们都这么说，也无妨玛丽的心情。

第二天用过早餐后，撞见姗姗来迟的福尔摩斯先生，玛丽还是兴高采烈地迎了上去。

当天他同达西先生仔细谈论了这件事，谁也不知道他们谈了什么。但之后这位高傲又冷淡的绅士，竟然没有当众表现出任何态度——既没说支持，也不说坚决反对。别人问起也只是说尊重宾利选择，绝不多言半句。

至于宾利小姐和赫斯特夫人，则在大为惊讶的同时，又表现出了强烈的不满。据说宾利小姐为此还生起了宾利先生的气，因为她想撮合兄长和达西先生的妹妹。

然而宾利先生心意已决，非要娶简不可，谁要是不同意，谁就是和他一辈子的幸福过不去。

这些内瑟菲尔德庄园的事情，玛丽自然是从自己的妈妈，班纳特太太口中听来的了。

“真是太好了，太好了！”

玛丽正在客厅里阅读信件呢，被母亲突如其来的声音吓了一跳。

打听回来的班纳特太太人还没跨进门槛，声音就先到了。她喜不自胜地在客厅中大声宣布了周围人的反馈后，还洋洋得意地补充了一句：“在看到宾利先生的第一刻起，我就知道这事能成，像他那样可亲可爱正直大方的绅士，眼光自然不会差！”

“是了是了，”班纳特先生已经听了妻子整整两天的絮叨，耐心都要耗光了，“我看你最好再问问宾利先生，他需不需要多娶几位妻子，最好把剩下的四个女儿全娶走才好。”

班纳特太太：“你说的这是什么话！”

但大好喜事摆在眼前，班纳特先生的嘲讽不值一提，班纳特太太望着自己的大女儿：“不知道何时宾利先生前来议亲，越快越好，只是等你出嫁之后，千万别忘记自己的妹妹们，还有母亲的功劳。”

伊丽莎白闻言失笑出声：“我倒觉得简应该铭记玛丽的功劳。”

简嗔怪一声：“莉齐！”

不提还好，一提玛丽的恶作剧，简的脸又红了。

尽管玛丽完全是出于好心，而她的鬼点子也出奇制胜，帮助简和宾利先生捅破了最后一层窗户纸，可一想到前日的场面，简还是有些不好意思。

“以后可千万不要这样了，玛丽，”她叮嘱道，“你年纪轻轻，又是单身，若是让旁人知晓了你胆敢这么做，可是有损名声的。”

玛丽才不在乎呢。

她笑嘻嘻地揶揄道：“谁叫你和宾利先生礼貌来礼貌去，就是不肯表白心迹，看的我着急死啦。要不是我骗你们两个，宾利先生还以为你对他毫无感情呢。”

这个倒是。

听宾利先生倾诉衷肠，善解人意的简首先反思了自己——她心仪宾利先生，说是爱他也不为过。正是如此，简才更为严格地约束自己，生怕一个冲动做出出格的事情来。

没想到她的收敛，反而让宾利先生误会了。

要不是玛丽突然恶作剧，还真不知道要误会到哪天去。

“的确得好好感谢你。”于是简红着脸，由衷开口。

“不用感谢我，还是感谢莎士比亚吧，”玛丽说，“我最近刚好在重读《无事生非》，便灵机一动，用了剧本中的点子。”

班纳特先生闻言，颇为讶异地抬起头。

他总算不嫌自己的妻女家长里短劳力唠叨厌烦了：“看来，玛丽喜爱读书确实没错。平日乡下交际不见得有用，但宾利先生是位有见识的人，莉迪亚帽子上的装饰可就不如才智有价值了。莉迪亚，还不快向玛丽道歉？”

莉迪亚当即不愿意了：“爸爸！”

班纳特太太也不以为然：“等她什么时候用才智钓到金龟婿，莉迪亚再道歉也不迟。”

伊丽莎白噗嗤一声笑起来。

“你笑什么，莉齐？”班纳特先生好奇问道。

“没，没什么。”

别人不知道玛丽揣着什么心思，伊丽莎白能不知道？别说，要是玛丽和简一样如愿以偿，恐怕还真得靠才智。

而玛丽呢，听到这话也不过是翻了个白眼，继续低头阅读信件去了。

“看来，”班纳特先生打趣道，“讲得再多，在玛丽眼里也不如手中的信件重要。”

“是谁的信件，玛丽？”简好奇问。

“是歇洛克·福尔摩斯先生的，”玛丽说完，不意外地看到了伊丽莎白揶揄的神情，然后才不急不缓地补充，“准确地说，是他寄给宾利先生的信件。”

福尔摩斯先生临走前，玛丽曾经恳求他，若是案件有什么线索一定要写信告诉自己。当时的侦探答应了，但这也不意味着行事作风极具效率的侦探会特地再写一封信。

案件的确有进展，而歇洛克·福尔摩斯则是把信写给了当事人宾利先生。宾利先生大人大量，阅读完信件后，直接把它转交给了玛丽。

整封信不长，侦探的言语干脆利落，短短几行便将线索全部描述了出来。

回到伦敦的福尔摩斯先生立刻展开了对卡特上尉的调查。他没有直接上门，而是伪装成车夫，偷偷观察了卡特上尉几天。

卡特上尉的社交圈同其他军官没什么两样，然而就在福尔摩斯先生盯梢他的第三天，发现卡特上尉似乎和某位来自北方的工厂主有过私下见面。

这就很说明问题了好吧。

福尔摩斯先生还在信中说，目前还无法确认这位工厂主的身份，如果确认了他来自于米尔顿……那恐怕知情者就不仅是卡特上尉一人，那位推荐宾利先生更换供货商的合伙人也是共犯。

如此劳师动众，用以搅乱棉花原料市场，他们能获得什么利益呢？特别要是工厂主也参与其中，生产可是直接关联到自身利益的，产业链断掉对他也没有任何好处呀。

并且，宾利先生不签合同，他们又为什么要偷合同回去？

玛丽陷入沉思，目光下意识地落在了信件的最后一段。

叙述完事件后，福尔摩斯先生恳请宾利先生将线索代为转达给玛丽·班纳特小姐，并特地说明，假设她有什么新的想法，可以写信给他。

可以写信给他！

迷妹做到这个地步，玛丽真觉得死而无憾了——还有什么比偶像特批可以写信更幸福的事情吗？！说这话就证明，他一定会看的呀。

趁着母亲和姐妹齐齐打趣简的功夫，伊丽莎白得到准许，迅速地扫了一眼信件。

“虽然我不了解侦探，但就短暂的接触而言，”她说道，“这位歇洛克·福尔摩斯先生性格古怪又枉顾礼法，还和达西先生一样有些傲慢，眼里装不下除了案件之外的人去。”