恨不得整个朗伯恩地区的人都知道，玛丽·班纳特小姐不善跳舞，长得也不漂亮，因而在舞会上常常坐一晚上冷板凳。

为了避免再发生类似尴尬的事情，这次卢卡斯邀请宾客，玛丽压根没有前去大厅的意思。而大家也非常清楚，达西先生是一名目中无人、看不上在座任何女士的傲慢男性，他不可能和玛丽跳舞的。

她这是哪里得罪了宾利小姐，非得要这么羞辱自己啊？

不过好在，玛丽脑子转的很快。

有刚刚的善意提醒在先，想来达西先生也不会当场回绝，否了玛丽的面子。她笑吟吟抢先开口：“要说感谢，就感谢我一个人吗？伊丽莎白也唱歌了呀，你说该怎么办才好，宾利小姐。”

“这……”宾利小姐眨了眨眼，一时没反应过来。

“我并不擅长跳舞，”玛丽落落大方地说，“不如就请达西先生向伊丽莎白邀一支舞吧，就当感谢了我们两个，如何？”

伊丽莎白立刻瞪了玛丽一眼。

她的意思很明白：伊丽莎白才不要和达西跳舞呢！

但玛丽知道伊丽莎白的软肋，她这位自尊心强烈的二姐向来吃软不吃硬，所以玛丽偷偷地拽了拽伊丽莎白的衣袖，可怜巴巴地小声哀求道：“好莉齐，你就帮帮我，谁知道我怎么得罪了宾利小姐，她诚心让我下不来台。”

好吧，伊丽莎白也是位冰雪聪明的姑娘，在她看来宾利小姐的这番突然邀约，确实有点让玛丽下不来台的意思。

她讨厌达西没错，但也不能眼睁睁看着自家妹妹被欺负不是？

“我想，”她冷淡地说，“达西先生是不会想要和我跳舞的。”

“正相反。”

达西先生已然走到了伊丽莎白面前：“我确有此意，想请你跳一支舞，伊丽莎白小姐。”

站在一旁的玛丽长舒口气。

这不是很简单的事情嘛！她甚至在达西先生转身前鼓励性地对着他笑了笑——抓紧趁着这个机会向伊丽莎白诚恳道歉才是，别让初次见面的误会继续加深啦。

成功避免了尴尬的舞会环节，玛丽轻松快活地度过了今晚的聚会。

尽管在大部分人眼里看来，姿色平平的玛丽·班纳特小姐又坐了一晚上冷板凳，没人邀约跳舞，只得坐在钢琴前奋力表现，显得格外可怜。

可玛丽巴不得没人搭理她呢。

直到聚会结束后，达西先生才再次拦住了准备同姐姐们一起离开的玛丽。

高大的绅士伫立在她的面前，平静但也诚恳地开口：“感谢你能给我向你的姐姐道歉的机会，玛丽小姐。”

“伊丽莎白是我的姐姐，”玛丽回应，“我理应捍卫她的尊严。”

达西先生赞同地点了点头。

他有一位年轻的妹妹，自然是深谙玛丽这番话完全发自真心。经历了此事，他倒是对这位粗鲁妄为的班纳特三小姐改观了不少。

人可以枉顾礼仪和传统，就如同他认识的那位福尔摩斯先生一样。但是不可以没有赤诚的心。

“我知道你对梅里顿的那位小偷格外上心，玛丽小姐，”于是达西先生说，“为了表示感谢，我可以将我同宾利的进一步调查告诉你。”

玛丽双眼猛然亮了起来。

“小杰弗里确实是受人指使的，对吗？”她问。

“……是的。”

顾不得达西先生讶异的神情，玛丽沉重地叹息一声：“我就知道，如果没人唆使，初犯不太可能上来就挑战如此高难度的偷盗……是谁？”

“暂且不知道，只是小杰弗里的母亲说，那天有一位外乡人请他喝了一杯酒。”

“在梅里顿？”

“是的。”

玛丽的心绪周转，顿时有了主意。

“我知道了，谢谢你先生，”她诚恳地说，“祝你有个愉快的一天。”

说着她急忙追上了等待自己的伊丽莎白，后者自然是见到了达西先生拦住玛丽的行为，她还是满脸的不高兴：“我就知道，不该和他跳舞的。”

哎，不是都道歉了吗？看达西先生的神情还挺高兴的啊，这是怎么回事。

玛丽茫然地眨了眨眼：“发生了什么？”

“他竟然对我说，”伊丽莎白愤愤地开口，“说现在我有机会和他跳舞了——老天在上，这世界上怎么会存在如此傲慢无礼讨人厌的家伙！”

“……”

苍天啊，玛丽彻底无语了。她真不该高看直男的情商的！

04

宾利先生认识一位姓福尔摩斯的先生，他的幼子在伦敦当侦探。

舞会结束后，在回去的路上，玛丽的脑海中始终在反复重复着这句话——一位年轻的福尔摩斯，在伦敦，还是名侦探。

天，玛丽就不相信世界上有这么巧的事情，还能有第二名福尔摩斯侦探？