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所以，玛丽倒是的确想得到直接反馈, 这样她在动笔创作前也好心中有数。

只是……“

“我向来喜欢侦探小说, ”她如实开口, “自然也想创作自己的侦探故事试试看，只是一来, 我现在只有大概的案件灵感，还没有考虑到如何动笔, 二来涉及到探案，免不了凶杀和阴谋，宾利小姐恐怕不会喜欢。”

“你大可以先讲述一番, ”宾利小姐坚持道，“我再看看是否是自己喜欢的故事。”

那可就不怪她“心狠手辣”啦！

玛丽一笑。

“那好吧，”她不再犹豫，“我们的侦探受友人邀请，来到了北方的一个工业小镇做客。但北方的镇子劳碌又单调, 天天同友人社交, 他不出三天就厌烦了。”

伊丽莎白闻言笑出声：“听起来倒挺像歇洛克·福尔摩斯先生，人物原型可是他？”

玛丽：“我还没想好。”

要是福尔摩斯先生, 根本不用三天好不好, 没有案件就算英国女王邀请他, 他也不会去的。

“既然玛丽小姐说刚刚有了案件灵感, ”宾利先生善意说道, “那就直接讲述案件吧。”

“那好。”

玛丽点了点头, 直接跳过了前情部分。

“事情是这样开始的，一名工人找上了大名鼎鼎的侦探。即使是见多识广的侦探，也免不了在看到工人时吃了一惊——他长得非常高大，有6.5英尺，看上去强壮又可怕。但他开口时彬彬有礼，谈吐得体大方。虽然穿着朴素，但是个有见识也懂得思考的人，很快就和侦探交流了起来。”

“听起来这位工人是案件相关者了。”

“是的。”

“工人问，你是不是那位著名的侦探？侦探承认了，”玛丽说到这儿顿了顿，扫了一眼众人的聆听姿态，继续平静地说了下去，“于是工人说，那好，我向你自首。”

“什么？！”伊丽莎白露出了惊讶的神情。

“是的，侦探也非常震惊，就像是在座的各位一样，”玛丽狡黠地眨了眨眼睛，“他说他杀死了他的母亲。于是侦探展开了调查，发现工人在小镇的名声相当好，是个朴素且讨人喜欢的青年，同朋友、警察和军人相处都不错，甚至连他的雇主都对他称赞有加。“

“如此听来，”达西先生插嘴，“他似乎是有所苦衷。”

“你是这么认为的吗？”玛丽若有所思。

“难道不是吗？”

伊丽莎白开口：“既然是位名声和人缘都很好的男士，或许他同小杰弗里一样，是走投无路才犯下罪行，纵然必须受到惩罚，也免不了引人同情。”

“实际上，工人的母亲一年前就从教区消失了，”她继续说，“但所有的证据和迹象都显示她回了乡下养病，根本没有人怀疑是工人对着自己的母亲痛下杀手。而牧师在得知此事后，惊讶之余，也听到了教区内的其他居民惋惜，因为正如你们猜测的那样，工人的母亲是个严厉苛责的人，时常对工人打骂虐待，不仅不把他当儿子看，甚至不把他当人看——她觉得他早晚会强那个奸自己的妹妹，所以想尽办法想要他从自己的世界中消失。”

“这也太过分了！”伊丽莎白有点不忍。

“但即便如此，也不是他杀死母亲的理由。”达西先生蹙眉。

“实际上他杀死的不止他的母亲，”玛丽说，“还有六名未婚少女，上至体面的小姐，下至街头的妓那个女，为的只是报复母亲的那句‘你早晚是个强那个奸犯’——”

“上帝啊！”

宾利小姐听不下去了。

非要听听玛丽想写什么故事的是她，露出恐慌神情的也是她。宾利小姐直接从椅子上站了起来，捂着胸口急忙打断了玛丽：“这是什么可怕的故事！不会有人花钱阅读这种小说的，而且还是讲下等人的事情，他们真是恶心。”

玛丽：“……”

前半句话她无所谓，后半句话地图炮整个阶级就有点过分了吧！

达西先生显然也不赞同宾利小姐关于“下等人”的言论，他沉默片刻，又见玛丽神色尴尬，误以为玛丽是因为自己的故事而感到窘迫。

“你很擅长讲故事，小姐，”达西直言道，“这样的开篇很吸引眼球。”

“谢谢。”

“但是——”

“可是我觉得——”

接下来，达西先生的“但是”和伊丽莎白的“我觉得”不约而同地落地，玛丽偏了偏头，便看到伊丽莎白露出讶异的神情望向了达西。

达西自然不会和伊丽莎白争抢：“请。”

“的确很吸引人，”伊丽莎白也不客气，特别讲故事的是自己的妹妹，“但我觉得这过于惊世骇俗了，玛丽，颇有些哗众取宠地意味。我看的侦探小说不如你多，可就我个人而言，吸引我的是主人公们精密的观察和超凡的智慧，可不是凶杀案制造的越可怕越好。”

玛丽懂了。

“那么，莉齐是觉得案件不好？”她问。

“我不仅不想继续听下去，”伊丽莎白如实回答，“还感觉不太舒服。”

果然是这样。

虽然宾利小姐的初衷不好，但她倒是歪打正着，为玛丽提供了帮助。