萧金衍不明白，中年儒生为何会忽然讲起这个典故，有些疑惑的望着他，中年儒生淡淡道，“乱世当用重典，对无能的官吏，杀一儆百不足惜，杀尽杀绝才是正途。”

萧金衍笑着道，“但以我的了解，世间的能吏，往往却都是贪官。”

中年儒生哈哈一笑，道：“你还是太年轻啊。普天之下莫非王土，四海之内皆是王臣，贪官的银子，也是银子。养肥了，找个理由杀了，这些银子，还不是成了朝廷的银子？而且，还能博百姓拍手称快，又得银两，又得民心，岂不一举两得？”

他又道：“一个人为官，贪并不可怕，怕的就是那些沽名钓誉之徒，为了所谓的名声气节，不为民办事，这些人才是大明王朝的蛀虫！”

萧金衍无语，“你这理论，我不敢苟同。”

中年儒生淡淡道，“不在其位不谋其政而已。”

几名官差过来驱赶众人，老牛道，“走吧，天黑之前赶不到隐阳城，又要在城外过夜了。”

牛车套好，萧金衍一脸无辜的望着老牛。老牛心肠一软，叹了口气道，“上车吧，不过，你得罪了少城主，若是他找你麻烦，别怪我赶你下车啊。”

萧金衍连连道谢。

两个时辰后，牛车

来到隐阳城下。

隐阳城，号称西陲第一城。城墙高五丈，以巨大石垒砌而成。城墙巨石斑驳古老，火烧的痕迹、投石机砸出的凹洞，还有墙壁染血后的暗红纹理，无一不昭示着这座城池曾经饱受战乱之苦。

五百年前七十二国乱战之时，隐阳城又称隐国，三国分立之后，隐阳城便独立于三国之外，与其他十八座城池，并称隐阳十九城。

由于其地处三国交界之处，聚集了众多流民、逃犯，自古以来，隐阳人以野蛮、彪悍著名，城内帮派林立，鱼龙混杂，加之各国文化差异，形成了独特的民风。

直到三十年前，李秋衣横空出世，成为隐阳城主，将十九城势力统一，又借助其影响力，成为三国之中的贸易大城。二十年前，大明王朝兵围隐阳城，李秋衣率隐阳百姓守城三月，最终宇文天禄无功而返，就在此时，李秋衣却力排众议，率十九城归顺大明。

这一举动，遭到了众人的非议，有人说是李秋衣贪生怕死，有人说是他贪图富贵，只有宇文天禄才知道，大明对隐阳志在必得，只有李秋衣胜了，才有与大明朝廷谈判的资格，若是败了，恐怕将是与定州一般的命运。

归顺之后，李秋衣拒绝朝廷封赏，挂刀而去，隐居苏州。隐阳城在李仙成的率领下，虽然小动作不断，经济和影响力，却得到了长足的发展。这一切，都是源于金刀李秋衣的高瞻远瞩。

……

今日当值的守门卒，姓李名不凡。这位自幼听着金刀王故事长大的年轻人，是李秋衣的狂热崇拜者。

去年九月初九，挂刀亭异象突生，金刀飞走之时，他亲眼目睹了这一场景。不久后，中原那边传来金刀王战死的消息后，李不凡大病一场，差点丢了性命。上个月，大病初愈，又回到了城门守卫处。

李不凡是李家旁支，家道败落，与老牛算是邻居。这些年来，老牛对李家颇为照顾，如今李不凡成为守门卒，对老牛拉客也是睁一只眼闭一只眼。

“牛叔，这一趟走的日子可不短啊。”

老牛笑道，“钱难赚，屎难吃，这日子，越来越难过了。”

李不凡这才注意到车上萧金衍、中年儒生，问，“这两位是？”

老牛道，“来隐阳探亲访友的旅人，对了，他们初来乍到，你看能不能帮他们找个地方住。”

李不凡见两人颇为面善，笑着说，“最近隐阳城的客栈，价格可不便宜，两位若不嫌弃，我家里还有五间破屋，不如暂住我家里，如何？”

萧金衍倒无所谓，李倾城、赵拦江的粮队还要数日才能抵达，有个地方落脚终究是不错的。

中年儒生问，“房钱怎么算？”

李不凡是不拘小节之人，道，“远道而来，便是朋友，提什么钱。将来我若是去中原，你们招待一下我就是。”

他见萧金衍一身劲装，问，“你是江湖中人？”

萧金衍点点头。

李不凡笑道，“那更好，我也是练刀之人，有时间的话，你指点我几招武功。至于这位读书人大叔嘛，教我识几个字，也是极好的。”

中年儒生道，“我也学过武，可以传你几招武功的。”

李不凡摆摆手，“不必了，一看你就不是高手。”