桑子明的手里，拿到了两百五十份挑战书。

这是由主管擂台切磋的仙文阁长老，张先送过来的。

张先看外貌有六十岁，四方脸，颌下有两寸长灰黑的胡须。他是合道第四重，功力不弱，平日里主修的是《诗经》，曾经写过许多有名的诗词，比如说“云破月来花弄影”等，有个外号叫作“张三影”。

为了擂台挑战的事，他已经来找过桑子明一次，这次送来挑战书，说是有两百二十八人，上交了五百斤灵晶，另有二十二人，上交了二十颗聚灵珠，就等桑子明登台切磋了。

桑子明接过来厚厚一摞挑战书，皱紧眉头，问道：“张师叔，怎么会有这么多人？这不是为难我吗？”

张先呵呵笑道：“这些还不是全部呢！过两天，或许还有新的挑战书送过来。”

桑子明很是烦恼，问道：“这也太耽误工夫了！张师叔，我能否请人替我出场？”

他心想：“如果可以的话，我把莲香叫回来，她肯定喜欢陪这些人玩，不把他们虐的欲仙欲死，不算完。我还能让秋婵和白飞儿出场，借此积累交手的经验，也不是什么坏事。”

张先却摇头道：“不行。这是儒门内部的切磋，跟一般擂台争霸不一样。人家挑战你，是为了辨别儒家义理。有人说你不劳而获，凭着天上掉下来的仙火，混入儒门做了官，让整个儒门蒙羞。”

桑子明苦笑道：“这叫什么话？我可是堂堂的状元，被九州大鼎认可的儒生！”

张先的神情有些严肃，说道：“这些挑战你的人，有些是为了教训你，有些是为了羞辱你，有些是为了夺得你的仙火！还有一些人，是想伤害你，甚至想杀了你！”

桑子明有些惊讶：“为什么？我怎么犯了众怒？”

张先道：“外面已经传开了，说你家有个祭坛，能帮人取得仙火！所以有些人想杀了你，将祭坛收归翰林仙院！”

桑子明很是郁闷，心道：“我帮三公九卿获得仙火，肯定是他们中的某个人，将消息传扬出去了。这些道貌岸然的大人物，暗地里净做坏事，希望老天落下天雷，将这些坏蛋劈死！”

张先深吸一口气，又道：“除此之外，还有一则对你不利的消息。白鹿洞书院的山长李燔说，他们丢失三块黑色的石碑之前，你曾经前往书院，在那里观摩过石碑！所以他们怀疑你，说火祭之法，可能来源于石碑！”

桑子明心中一凛，旋即勃然大怒：“这不是信口雌黄吗？我哪见过什么石碑？他们将石碑放在哪里了？怎么会让一个外人偷走？这不成了笑话？”

张先继续道：“李燔说了，他们当初以为那些石碑乃是妖碑，所以丢在书院外面的荒野之地。后来不知道哪一年，石碑消失不见了。他们排查了那一个甲子，所有去过白鹿洞书院的人，找到一万多个怀疑的对象，原本没想到你，因为你太年轻了。可是你现在忽然有了祭坛，又有了二阶仙火，在短短五百年内，功力突飞猛进，所以他们才将目光聚集到你身上！另外，他们还怀疑到王守仁、文云孙、史可法等后起之秀，正在调查他们呢。”

桑子明怒道：“欲加之罪，何患无辞！这些人太龌龊了！”

他没有想到，自己只是拿出一朵九棘火，竟然会惹出这样的大麻烦，心里禁不住有些后悔。

张先轻叹道：“我跟你说，这两百多位挑战书中，有一半出自白鹿洞书院，我已经在挑战书上画了个圈！还有一小半是郑先生的弟子，我在挑战书上打了勾。碰到这些人，你自己小心就行。”