“父王，便是现在，你依然大有胜算。”夏承炫对王府实力自然颇为清楚，当即言道。

夏牧朝像是没有听到他说话一般，接着言道：“我亲历夺储之争，怎会不知道此事是如何凶险，如何误国误民？想着，我若登基为皇，绝不使子嗣为储位而争，是以漪漪出生后，我和你母亲便商定再不生养，一子单传，我若登基，百年之后你便是新皇，势自使然矣。”

曾几何时，夏承炫多次想，其他皇亲眷属府院，哪个不是子嗣成群，何以只有自家人丁如此单薄？原竟是这般奇怪缘故。当下看向父王，更是一脸的肃穆与敬意。

“皇位之争绝非一夕可成。贽王善武，世人定防患其武；颐王行仁，世人便以为假仁；我以智称，世人皆惕我以谋。既知你之长则尽可设法制你所长，你所谋者，又如何轻易能成？谋之所成，在敌不备。”夏牧朝意味深长地看着夏承炫，似乎在总结，又似在警醒：“示人以弱，使人以为惑，就似那日你在瑞云楼的行止，就很好。”

“孩儿自知难逃父王法眼。”夏承炫笑着回道。那日在瑞云楼，贽王当面劝梅思源倒戈，他站起身大声叱问，的确是有意而为之。

“承炫，你与为父之像，便如我之再生，我如何能不知你？”夏牧朝轻笑，转即正声说着：“你当知，思源为安咸盐运政司，乃我力保，但你却不知父皇因何而允我。”

生在帝王之家，久沐政事，夏承炫自远比寻常人明了其中利害。先前父亲力荐的梅思源赴任督管安咸盐运，夏承炫总想是父王使了化朽为奇之计，以致难为之事既成。“孩儿的确不知。”夏承炫言道。

“我向父皇立了严誓，此生绝不再作登位之想，无论未来新君为谁，必倾尽所能以助，已立誓书为证。这便是我谋得此位的代价。”

“父王！”夏承炫大惊，颤声叫道。

“三王相争，父皇看在眼里亦是万分为难，我既言退，父皇如何不喜，这个从一品的盐运政司自然允给了我。世人皆以为我欲争皇位，我要功成，何其艰险，倒不如以退为退。”夏承炫仍陷于诸般思绪之中，只模糊夏牧朝言道：“我可不争帝位，并不意我儿不争！我今日要告知你的乃是，父王未竟之事，便交由你完成，为父定竭力助你登基帝位！”

“轰~~~”此话传来犹如五雷轰耳，令夏承炫瞬间惊醒，抬头呆呆望着父王。

“你乃皇嫡孙，本就在继承顺位之内，于礼法皆合，此乃机先。你我生在帝王之家，多有不由己之事，所幸者，我儿聪慧异常，天资禀异，自小懂得养晦示拙，韬光避芒之理。谋事在我不在天，成事看命不由我，你我父子共勉而已！”夏牧朝右手扶在夏承炫肩上，注视着他，仿似看着二十几年前的自己。

夏承炫思绪久久未能平复，父王言语萦绕在耳，字字如针。这时，想起过往种种，日后种种，一时血脉激荡，情难自持倏尔跪地，斩钉截铁道：“孩儿先时未能替父解忧，实在不孝！竟不知父王爱我之切，每每怨尤，又着实愚钝。儿既这般顽劣，父王犹为谋如此大事，儿实不知何以报。有父王居中帷幄，今日起，孩儿自当尽心与谋所谋，学而后用！父王既为我父生我之身，今又作我师授我与谋，请受儿三拜！”一番言语激昂劲畅，三个响头磕得个个铿锵。