舞到第十二式“寒梅九点”，只见一片剑幕之前“嗤、嗤、嗤??????”忽现九点寒光，“刷”的一声，剑光尽收，周宇仗剑而立。

“好！”随着一声喝彩，对面走来一位十四五岁的少年，生的浓眉虎目，个子高出周宇一头。走到近前，那少年一拱手道：“在下付之舟，武国临雪城人氏，三年前入的内院，不知这位师弟如何称呼？”

“原来是付师兄，小弟周宇，青灵城人氏。”周宇抱拳回礼道。

“周师弟半年前才入的内院吧？竟能将这套剑法舞得如此纯熟，真是练武奇才，呵呵！”

周宇忙摆手道：“付师兄过奖了，小弟不过是以勤补拙，多操练几回罢了，哪里是什么奇才。”付之舟摇手道：“周师弟不必自谦，愚兄性子直，有话就直说了，我观你言行举止，恐也与我等一样，出身平民之家吧？”

周宇道：“正是。”

“那好！后日我们有四人准备去内谷寻些草药，如果运气好，顺便猎些野兽，一并卖给学院的药铺，周师弟可愿同往？”

“如此甚好，小弟正有此意，只怕武功低微，会拖累了各位师兄。”周宇应道。

“师弟不必担忧，我与几个师兄弟经常入谷，虽也遇过危险，不还是安然无恙吗？再说，若无丹药，想要提升功力却是万难，中阶如意功法不比初阶??????”

付之舟又与周宇说了些功法修炼与内谷经历之事。二人约好，后日一同入谷。

周宇当下去找执事，禀明想要入内谷寻药。那执事问明情况，知是与付之舟等人同去，也便没有多说，只交给周宇一面黑色令牌，令其回院之时交回便可。

第三日一早，天刚拂晓，周宇打点行装，背上铁剑、背篓，直奔修炼场。

在修炼场等了约莫半盏茶功夫，远远看见四个人匆匆而来。老远便听见付之舟熟悉的嗓门：“周师弟久等了，咱们这便出发。”

片刻走到近前，付之舟相互介绍了一番。三人也都是三年前与付之舟一同入的内院，来自武国东部各地的平民子弟，一胖两瘦，皆是练成了三层功法的好手。胖的叫尹铁柱，使一柄钢刀，瘦的一个叫关鹏，使一柄流星锤，另一个叫吴自亮，持一杆铁枪。付之舟背上则是背着一对铁锏。

周宇与各人拱手见礼，皆称师兄。人已聚齐，便不再多话，径直往北，向内谷而去。行约一炷香时间，到了内院北面围墙处，一道铁栅门，门东首，紧挨着围墙有一栋石屋。

付之舟上前敲敲石屋的木门，一会儿，门“吱呀”一声打开，一位长者酒糟鼻子的中年人伸出头来。见是付之舟，揉了揉惺忪的睡眼道：“又要去寻药草呢，回来记得给我带些野味，嘿嘿！”说完回身拿了钥匙，打开铁门，放了一行人出去。

出了铁门，横在眼前的是一座东西走向的矮山，一条常年行走踩出来的小路，从矮山上蜿蜒通向铁门处。顺小路而上，不多时五人已登上矮山。

虽然早听说内谷阔大，当站在矮山顶上向下眺望时，周宇方始相信所言不虚。

只见矮山东西两侧，西边一道山梁兀地拔起，一路峻崖峭壁，向北而去；东边山势稍缓，却是层峦叠嶂，一路向东北绵延到天尽头。

两山之间，山谷从矮山脚下愈往北愈发开阔去，一望无边。整个山谷林木葱茏，此时晨光初起，山岚薄雾在晨风中飘忽不定，充满神秘。

“内谷从这矮山一直向北，纵深数百里，我们一向只在这百里之内活动。再向前，剑齿虎，黑熊之类的猛兽就多了。”付之舟指着山谷笑着向周宇道。

“百里之内，低阶草药不少，运气好的话，中阶草药也能寻到。野兽多是灰狼，云纹豹，豪猪之类，危险不大，最怕就是遇上大群的灰狼，这些畜生凶残的很，悍不畏死??????”

又给周宇讲了些谷内的情况。五人不再耽搁，一路下了矮山，向内谷而去。