汉军和匈奴的战场势必定在草原，能听懂对方的语言，了结敌人的习俗，不说事半功倍也能占据一定优势。

“阿多放心，这事交给我。”卫青蛾双眸明亮，稍显平凡的面容，却因那一双晶亮的眸子显得神采飞扬，让人移不开视线。

送走卫青蛾，赵嘉又埋首田间，一日比一日忙碌。

汲水的工具已经送入城内，魏太守亲自派人，将熟悉工序的匠人带入城，准备赶在五月前在各县开掘水井，以防河流干涸。

连弩已经制成，和水泥一同上报长安，对赵嘉的赏赐却迟迟没有消息，不知天子作何打算。

赵嘉倒也没在意。不提同魏悦之前的长谈，单就他本人认知，想要达成所愿，战功才是晋身之道。

缓解了缺水的问题，赵嘉兑现承诺，请魏悦帮忙寻来数把强弓，送给已经能拉开牛角弓的卫青、阿稚和阿麦。阿谷几人力气差一些，不想被同伴落下，只能每日勤练。

现如今，不提开弓的强度，单是射箭的准头，少年和孩童们已经稳稳追上赵嘉。尤其是赵破奴和卫青，魏三公子亲自考校之后，不是碍于两人的年纪，当下就想将他们带入军中。

临到五月初，旱情愈发明显。

相比提前挖井的沙陵县，慢了一步的阳寿等县有粟苗大片枯死，更不用说旱情更加严重的定襄郡。

有老人站在田边，看着尚存的谷子，面上的愁色一日重似一日。

大旱之后必有蝗灾。

借助赵嘉献上的水泥，云中郡在惊人的时间内修筑要塞，让南望的匈奴投鼠忌器。可上天无情，硬是不给苍生活路。

旱情加重，蝗灾又在逼近，难得过了一年安稳日子的边郡百姓又将濒临绝境。

赵嘉每日到田间巡视，知晓情况严峻，和熊伯商议，放弃部分粟麦，集中看顾长势尚可的几顷田地。

“挖掘沟渠，在渠上铺干草木板，引水入田。”

流经沙陵县的河流仅剩手腕粗细，至下游处，水流几近干涸。赵嘉知晓县中缺水，但也不会敞开畜场，让人放开取水。

升米恩斗米仇。

先前让鹿老带人挖井，有较远的村寨起初笑脸相迎，在鹿老找出水眼之后，竟是当场翻脸，将挖井的人逐走。待人离开，转身就自己挖井，还在井边派人看守，严禁外村人来取水。

听到消息，赵嘉倒也没生气。

脚上的泡都是自己踩的，既然做出决定，有任何后果也都该自己承担。

果不其然，没过多久就听到该村同临近村寨发生矛盾，其后又内部生隙，甚至闹出人命。官寺下查，十余人被定罪罚为城旦，统统押去修筑要塞城墙。

此事过后，鹿老减少外出，不是有外人求上门，再不会带人离村。

至六月中，边郡降下一场小雨。不等众人高兴，雨云迅速散去，大地又被烤干，再不见半点水汽。

由于止损及时，四顷粟麦长势不错，谷穗挂浆，陆续压弯茎秆。

少年和孩童们用木条和粗布制成网，阿谷别出心裁，用木条圈出圆弧，粘上蜘蛛网，专门用来驱赶和捕捉雀鸟小兽，效果相当不错。

临近七月，熊伯和虎伯都打起精神，日夜带人巡视田亩，丝毫不敢懈怠。甚至在田头搭起草棚，不顾蚊虫叮咬，夜间就睡在田边。

如此警惕并非没有意义。

除了偷食的小兽，竟还抓到数个想要偷割谷子的贼子和野人。

和捧着被割断的谷子满面愤怒的熊伯不同，赵嘉的第一反应实是惊奇。这些人难道会土遁？若不然，魏太守之前派人在郡内过筛子，怎么还会出现漏网之鱼？

事到如今，甭管他们是如何逃过抓捕，这次送入郡城，铁定再跑不出来。

经此教训，赵嘉不敢有丝毫的疏忽大意，加紧巡视田亩，尽量消除所有隐患。

奈何上天无情，无意怜悯苍生。

时入八月，谷麦未来得及收割，飞蝗铺天盖地而来。

时下并无蝗不能杀的规矩，就算有，边民也不会在乎。自己都要活不下去了，还顾着什么“蝗”“皇”之类的，岂非可笑？

魏太守下令，官寺迅速张贴告示，更卒都被派往田中灭蝗。

烟熏火焚，用木板和粗布扑扇，众人想尽办法，使尽浑身解数，仍无法阻挡蝗虫的来势。

赵嘉亲自在地头生火，为免被伤到，不得不将木盆顶在头上。什么抓来蝗虫煎炒烹炸，此刻都成了笑话。

飞蝗来势汹汹，撞到人身上，势必会留下一片青紫。亲身经历过，赵嘉才深刻明白，面对这样规模的蝗灾，以现下的条件真的是无能为力。

偏在这时，赵嘉的赏赐从长安送到，除了预料中的绢帛和铜钱，景帝没有再升他的爵位，而是直接授给他郎官。

论理，赵嘉的年龄还不到，尚不能被朝廷征用。但景帝亲自下旨，并且给的仅是郎官，没有直接授给实职，朝臣倒也知趣，无人出声反对。

接过旨意，赵嘉本该高兴。

成为朝廷候补公务员，他可以提前从军，加上有大夫爵，起-点必定不低。活动一下，将季豹和赵信等人带入军中也不成问题。

可想到今年的收成，赵嘉无论如何也高兴不起来。

旱灾并非局限在边郡，蝗虫吃的也不只是粮食。边郡遭灾，草原未必能够幸免。没有了牧草，牛羊会大批饿死，匈奴将会如何？

想到这里，赵嘉不禁心头发沉。

他似乎已经能听到匈奴南下的号角，看到强盗挥来的刀锋。

边郡灾情严重，长安得到急报，景帝下旨赈灾，运粮入边郡，并严禁酤酒，绝酒商买卖。如发现有人以粮食酿酒，皆依法惩办。

朝中一片肃杀，城南的贵人甲第也少闻歌舞宴饮之声。

阳信公主嫁入平阳侯府，未依旧例离京，而是得天子允许留在长安城。

侯府不比宫内，阳信也不再受到王皇后限制。同田蚡来往得多了，她明白自己该做什么，遵照当初的计划，开始搜集美人，寻机送到刘彻身边。

但凡是容貌姣好，身段柔软的家僮都会被挑出来，交俳优教导。过程中，卫媪的二女和三女，卫青的两个亲姊赫然在列。