掌灯时分，平日里早已经关上了大门的火正门堂口却是灯火通明。下半晌刚从灯笼作坊里送来的三十二个走马大灯笼串成了四串，里面搁着的大蜡烛窜着三寸来长的火苗子，催巴得灯笼里的小风轮滴溜溜乱转，把鼠、牛、鹰、犬，蛇、蝎、鸡、猴八大斗兽的影子画照得活灵活现，隔着半条街都能瞧得一清二楚！

换上了一身簇新的衣裳，九猴儿领着一溜十六个孩子在门口雁翎摆开，一个个挺胸抬头、目不斜视，摆足了一副迎候贵客光临的肃整模样。

而在刚过门槛的地方，黄铜做的水火盆子擦得锃明瓦亮，外带着新找来的松枝柳条垫出来的七步毯，也都整整齐齐！

再朝着里面走，火正门里自纳九爷以下的所有坐馆师傅，也全都换上了火正门戳旗号开张那天才穿过一次的新衣裳，拢着双手静候贵客光临，着实叫个隆重仔细。

就连相有豹身上，也都换上了一身簇新的长衫。或许是因为着急慌忙才新做这见客衣裳的缘故，相有豹身上穿着的长衫显然大了不少。打远处一瞧，就像是相有豹身上裹了件蚊帐似的，叫人着就觉着不合适！

上下打量着正在不断捯饬着身上那件长衫的相有豹，纳九爷使劲咽了口唾沫，闷着嗓门朝相有豹说道：“你这倒霉孩子，你这是又作的什么幺蛾子？好好的做一件衣裳，你非得让人照着你谢师叔的身量去做了给你穿？还有那些孩子们吃剩下的冰糖，你都砸成沫子干嘛？”

抖弄着大了许多的长衫，相有豹头也不抬地应道：“这您就甭管了！您可千万记住，甭管那水先生咋说，您都甭开口，只朝着我身上推就成！再有一样，也甭管我说什么，您可也都沉住了气，可是千万不能露了怯！”

无奈地叹了口气，纳九爷没好气地哼道：“都到了这份儿上了，正经就是王八爬到门槛上，朝里朝外都是一骨碌的把式，我还能有什么说的？只不过”

扭头朝着大堂里布置的两张书桌瞧了一眼，纳九爷眉头紧锁地说道：“干嘛非得把这赌斗搁在大堂里边？还非得要真要是当着祖师爷的牌位把异兽图给丢了，我这心里”

瞧了瞧大堂里明亮的电灯光芒，相有豹依旧是一脸神秘的模样：“您就瞧好吧”

话没说完，门口已经传来了九猴儿那尖细的嗓门：“有贵客到！恭迎清华园水先生大驾光临火正门堂口！”

伴随着九猴儿那尖细的吆喝声，一旁雁翎排开的十六个孩子也是整齐划一地弯腰拱手，亮着稚嫩的小嗓门吆喝起来：“火正门学徒人等，恭迎水先生大驾！”

狠狠一拽纳九爷的衣襟，相有豹拉扯着明显长了许多的长衫下摆，亮着嗓门朝门口迎了过去：“火正门学徒相有豹，代火正门掌门人恭迎水先生大驾光临！”

穿着一身青竹布长衫，水墨梅客客气气地朝着迎到了门口的相有豹拱了拱手：“水某如约而至，叨扰之处，还请贵门赎罪！”

侧过了身子，相有豹抬手一指方才门槛后面的水火盆子与七步毯：“还请水先生赎罪，火正门里规矩，但凡有贵客上门，必须得跨过水火盆、再走七步毯，以示贵客与鄙门之间水火相济、不沾片尘！”

打量着那用铜片隔成了太极图的模样，半边盆子里盛着净水、半边盆子里放着炭火的水火铜盆，再那用松柏枝子垫出来的地摊，水先生微微一笑，抬腿跨过了门槛，径直朝着水火盆上跨去，口中兀自浅笑道：“古俗雅礼，倒也算得上与贵门相得益彰！”

殷勤伺候着水先生跨过了水火盆，再引领着水先生踏过了松柏枝子铺成的地摊，相有豹立刻回身朝着依旧站在门口的九猴儿叫道：“闭门谢客，今儿火正门里，就只招待水先生一位贵客了！”

一改往日里与相有豹之间没大没小的惫懒模样，九猴儿恭敬地沉声答应了，利落地带着那些迎客的孩子关上了大门。

伴随着大门合拢，大堂中的光线骤然黯淡下来，就连紧走几步前来迎接水墨梅的纳九爷等人，眉目神情也都不太清楚。

迎着水墨梅，纳九爷与其他几人全是一揖到地的大礼迎迓。而在水墨梅同样还礼的时候，纳九爷等人更是抢先侧了半个身子，以示不敢受水墨梅礼节的恭敬之情。

两相见礼完毕，也还不等水墨梅开口说话，纳九爷已经干脆利落地朝着早已经摆在大堂中央的两张书桌一指：“水先生是做大学问的人，自然是坦坦荡荡的君子。可我火正门里以调教玩意为生，在赌斗调教的玩意之前，还是得把话说个清楚！”

微一点头，水墨梅朝着纳九爷和声应道：“无规矩不成方圆，这也是应有之意！只是不知掌门人要怎么定下今晚赌斗的规矩？”

朝着殷勤伺候在水墨梅身边的相有豹一指，纳九爷脸上的歉疚神色显而易见：“我纳九嘴拙，年岁也大了些，有些事情，只怕我也说不清楚。要是水先生点头的话让有豹给您说道说道？今晚上的这场赌斗，也就让有豹与水先生对局了？”