不多会儿，衙差从大牢里放出了石头与铺子上的伙计，他吃了几鞭子，身上有伤，被伙计搀扶着，衙差抱拳道：“李爷是嘉勇伯府的人？”

石头先是一怔，他答应过云罗不说出去的，但他的表情就是默认了衙差的话。

衙差道：“李爷怎不早说，可不是大水冲了龙王庙，竟闹出这等误会来。误会，真是误会。”

他不知道别人知道多少，只装哑巴，不笑不怒，只是静默。

老管家审视着石头：额上、左颊都被鞭笞的痕迹，身上的茧绸破烂，不知是那日被打的，还是在牢里受的伤。“你怎不告诉他们实情？”

石头抱拳行礼，态度恭谨。

老管家又道：“伤势可好？”

他还是不语，在没有弄清状况前，最好的法子便是沉默。

伙计道：“老管家，这些人也太凶了，二话不说，就要我们交几百两银子，还说这是宁国公府的地盘，一出来就砸我们的铺子，还动手打人，李爷急了这才动了手……”

老管家吐了口气，“且寻个医馆瞧伤，先回钱塘再说。”

林知州正在花厅里等着，听衙差一说，道：“如此说来，是真的了？”

秦世孙在一片不由得长叹一声，“这回可如何是好，要是再得罪了嘉勇伯……”不能得罪，萧众望与王丞相同气莲枝，两家又结了亲，就是向所有人说，他们是一条心的。

云罗因病卧床休养，而她也李万财合伙做生意的事就让人知晓了。

萧实悠悠一声轻叹，“早前李爷住在府里，常去探望小姐，我还觉得奇怪来，没想竟是要投靠我们萧府做生意的。”

蔡勤家的道：“到底是夫人和伯爷的女儿，小小年纪就知道操持家务。瞧我那两个儿子，这么大了，就会吃饭，连个心眼都没有。”

云罗听说石头回钱塘养伤，令绣桃送了些养病的食材去瞧。

“把人打伤了？”

“是。”

云罗无事时就编《算术》，描描写写，勾勾画画，做得甚是认真。待她写了一阵，搁下碳笔，正色道：“宁国公府知他是萧府的人，定会上门致歉。所以……”

她突地顿住。

绣桃久等不着，连一边的阿翠也跟着急道：“小姐快说。”

“所以，会派女眷入府。宁国公夫人年岁已高，宁国公世子夫人要打理内宅、主持中馈，听说世孙夫人是个贤惠得体的。如果没猜错，不久之后，世孙夫人会登门拜访。”再加上萧实在江宁府衙说的那番话，林知州是宁国公府嫡妻娘家人，他听到了，定会尽快递话到秦家。

阿翠问：“小姐，我们接下来如何？”

云罗歪头冥思，“若是真入了府，你们俩看我的手势形式。”她捂了一下嘴，“看我这个动作，你们就要说我因着那事被急病了，受了多少罪，然后就要拒绝她送的礼物和好意。”她摸了一下耳朵，“这个是假意谢拒，但要让她觉着这是欲拒还迎，让她增加价码。我不能让李爷被白白打了，这一场无妄的牢狱之灾更得让他们付出代价。”她挠了一下鼻子，“见我这个动作，你们就要说我该吃药了，该回屋歇息了，意在送客。”她又摸着自己的下颌，“这就是说，要说定了。”

她还是扮个孩子的好，能让丫头动嘴的，且让她们去。

绣桃沉稳，阿翠也是个聪颖的。

因蔡、朱两家的男丁不便入府探病，请了朱婉、纪太太入府。

纪太太婆媳一听丫头们说了原委。

朱婉厉声道：“宁国公府也太欺人，但凡到江宁做生意的，就得先拜见他家，给他家送礼，这是哪的道理？寸土之滨莫非王土，偌大的江宁难不成真成了他宁国公府的？”

纪太太轻咳一声。朱婉压低了嗓门，轻声道：“婆母，我也是着急，云妹妹原就体弱，听见这等恶事，能不急病么。”

这里正说话，门上的小厮来报：“小姐，宁国公府的世孙夫人求见。”

云罗捂嘴轻咳，直巴巴儿地看着朱婉：“婉姐姐！你瞧我病着，这……”一副我见犹怜的模样，朱婉心头一软，伸手握住云罗的手：“云妹妹，我去南院花厅见她，还请婆母替我照看云妹妹。”

纪太太愿意与朱家结亲，其间大部分的原因也是听说朱婉与云罗交好，云罗是萧众望的嫡长女，据她打听到的消息，云罗极得萧众望之心。

虽是宁国公府的世孙夫人，朱婉此刻拿了他们的短处，二人见面，少不得将秦家说了一顿：“我那云妹妹就是个孩子，听说自家的生意出了事，着急得就病倒了。你们砸了铺子、打了人，还把个孩子急病了……”