一场突如其来的暴雨，将盘桓于江南多日的暑气，彻底给洗了个干净。

太阳立刻变得温和了许多，从北方出过来风，也带着丝丝缕缕干爽清凉气息。读书人开始摇着扇子，结社酬唱，以文会友，为自己的将来谋划出路。商贩们也趁着老天爷给面子，赶紧将各类新奇货物摆在了店铺最显眼处，以图趁着客人们从门口路过时，能卖上一个好价钱。而十里八乡的农夫们，则趁着夏日还没有完全结束，将时令瓜果从地里摘下来，挑到城内，给“贵人”们尝个新鲜，以换取一家人的口中之食。

安宁，祥和，有条不紊。若不是年久失修的官道上，经常有背着角旗的信差策马疾驰而过，百姓们真的忘记了，战争其实就近在咫尺。

徐寿辉、朱重八、刘福通、彭和尚，一个个大伙耳熟能详的名字，让达鲁花赤老爷夜不能寐。而老百姓提起这些人来，则各自心里别有一番滋味。

红巾军劫富济贫，好，大伙家里没有隔夜之粮，当然不怕红巾军来劫。红巾军杀官劫狱，好，大伙家里没有当官的，那些衙门里的头终日作威作福的老爷们死不死，关大伙何事？但红巾军占了一个地方之后，收钱收得比色目二老爷还狠，抢完了牲口还拉女人，就让大伙无法忍受了。即便在蒙古老爷的治下，好歹还有个规矩可循。你红巾军要说也是苦哈哈出身，怎么能做得比蒙古老爷还要恶毒？

唯一一个让大伙觉得恨不起来的，只有朱重九。倒不是这个屠户的形象比起其他红巾首领来，有多高大。而是他的一些做法，给江南各地带来了肉眼可见的影响。让绝大多数人都得到了好处，让绝大多数人都认为，他的存在对大伙有利无害。

且不说市面上越来越多，越来越便宜的淮扬杂货，如何给大伙带来直接的方便。自打淮安军遮断了长江，南方百姓的日子就一天比一天比一天好过。蒙元朝廷被隔在了千里之外，对地方上的很多事情都鞭长莫及。衙门该缴纳去大都的钱粮，也因为道路的中断，而都堆放在各自府库里，不再有任何人催逼。一等蒙古老爷们为了防御红巾贼，不得不通过地方豪绅之手，组建“义兵”。而地方豪绅为了避免底下人学着当年张士诚的样子，带着义兵造反，也不得不放宽了对民间的盘剥。一个个变得和善可亲，轻易不敢再抢男霸女。于是乎，在远离战场一些州县，竟然罕见地出现了几分盛世光景，从官府到民间，都处处透着安逸富足。

“要是朱屠户一直占着扬州就好喽！”难得吃上了几顿饱饭，百姓们心里自然清楚眼前的幸福生活因何而来。蹲在自家门口，一边喝着枣树叶子泡出来的茶汤，一边大声感慨。

“想得美！自古以来这杀官造反的，有几人能够长久？！”一名卖针头线脑的小贩子停住脚步，不屑地撇嘴。“他牛叔，趁着最近日子好过，赶紧买块淮布，把三丫风光嫁掉算了！要不然，哪天世道又变了，你哭都来不及！”

“我呸！造孽才买你们家的淮布！”牛姓庄户汉一听，就将嘴里的茶汤远远地喷了过去。“小门小户，谁敢穿那么细的面料？摸上去的确不错，被庄稼叶子一挂，就得出个大窟窿！实惠的，我还是买点儿棉花，让三丫头自己纺了自己织的好。虽然没有淮布看着光鲜，好歹能穿个结实！”

“买棉花啊，我这有，我这有！”小贩子立刻接过牛大哥的话头，弯腰从鸡公车上搬下一大包棉花来，“上好的大食草棉，刚从雷州运过来的，用来纺纱织布，最好不过！”

“我呸！”牛大哥又狠狠呸了一口，转身朝自家院子里走去。“怪不得你天天给朱屠户下咒，原来就是为了多卖几斤棉花。作死吧你！小心哪天见了阎王爷，小鬼拔你的舌头！”

“哪是为了卖棉花，我是跟你实话实说。看你这人，怎么不知道好赖呢！这么好的草棉，你不要，别人抢着要呢。棉花啦，上好的大食草棉了——。又白又软的棉花了——！”行脚小贩生意没做成，也不生气。先追着牛大哥的背影絮絮叨叨地辩解了几句，然后扯开了嗓子继续兜售。

劳碌了一整天归来的乡邻们听到喊声，难免会停下来，看看他手中的货色。但大多数人都是只看不买。偶尔一两位手头宽裕的，也仅仅是买一根钢针，几轴彩线之类。临结账时，还要讨点儿添头，否则绝不肯将手中的铜钱放下。

“哎呀，我说刘爷，您就别再多拿了。统共才五文钱的生意，看看您，光麻绳就饶了一大卷子走！”

“李爷，李爷，您是我亲爷爷行吧！不能再拿了，您再拿，我就上吊了！”

“王爷，王爷，您高抬贵手，高抬贵手。您好歹地里能刨出粮食来，我可全指望这点针头线脑活着呢！”