“你是说，咱们不该休生养息？”朱重九微微一愣，眉头迅速皱紧，“这可是在议事堂里反复谋划才定下的决策，那时，你可没有说任何反对的话！”

“老臣的确没有反对！”苏明哲继续笑着点头，“咱们淮扬一口吃不成胖子，稳扎稳打最为合适。但要是有人肯出钱出粮，主公何不让淮安军多出去磨砺一番？毕竟光是埋头苦练，练不出精兵来。是骡子是马，早晚还得拉出去遛遛才算！”

“你是说让荆州那边负担军资？以战代炼！”朱重九又皱了下眉头，迟疑着询问。

受朱大鹏的记忆影响，他的发展思路一直是“种地——开矿——爆兵——扩张——再种地——开矿——爆兵……”这个思路。所以每次大步扩张之后，都本能地想停下来，重复前一轮的套路。今天被苏明哲轻声一点，立刻意识到了其中可能存在的问题。

“主公英明！”苏明哲立刻竖起拇指，大拍特拍，“老臣就知道，主公早晚能看到这一点。吴佑图那小子虽然做事莽撞，但一颗心却全向着咱们淮扬。让徐寿辉和彭和尚他们将钱粮出了，咱们就派遣兵马轮流去荆州参战。反正那里距离扬州甚远，即便战事偶有不顺，也影响不到这边来。”

“嗯？！”朱重九的眉毛跳了跳，满脸惊喜。

接受上次与脱脱交手时兵力严重不足的教训，最近半年多来，淮安军一直在不停扩充。除去王宣的第六军团和王克柔的第七军团不算，其他五大主力，眼下光是每个军团里的脱产战兵就已经高达六个旅。三十个旅，完全以战斗为职业的十余万条壮汉，单算每天的吃吃喝喝，都是一个极为恐怖的数字。好在淮扬大总管府每年收上来的盐税和商税惊人，淮扬商号的许多买卖又是一本万利，否则，光凭着田地里那点儿收成，朱重九还真养不起这个庞然大物。

然而兵马数量虽然得到了急速的扩充，战斗力如何，却是一个未知数。不像当年，朱重九这个大总管可以亲自下去，手把手指点每一个弟兄。他现在根本没时间再下到一线，淮扬大总管的如今的规模，也不允许他再像当年那样事必躬亲。

所以在养精蓄锐的同时，如何保证兵马的战斗力，就成为了一个难题。朱重九一直找不到妥善解决办法，没想到被大伙认为尸位素餐的苏明哲，会将答案送上门来。

“老臣以为，吴良谋这个盟约里头，对荆州方面重视程度远远不够！”反复偷看朱重九的脸色，苏明哲的声音陡然加大。“主公如果觉得委屈的徐寿辉的话，不妨将第五军团的六个战兵旅全都派过去，尽快帮助荆州收复失地。如果条件许可，甚至可以帮助荆州向外扩张。等第五军团力气耗尽了，就把第三军***出去。待第三军团又成了疲兵，第七军团的整编也该结束了。刚好让他们去战场上磨砺一番。”