“使不得，使不得！”张士诚大惊失色，站起来，一把拉住黄敬夫的胳膊。“老李他，他是怕咱们妄自尊大，不，不那个思，不思进取，所以才出言，出言刺激，刺激一下。老黄，黄爱卿何必如此较真儿？”

他是真心替黄敬夫着想，怕后者一旦嘉定城，就没命活着回来。谁料黄敬夫却越劝越来劲儿，向后退了两步，摆脱他的拉扯，然后再度躬身施礼，“臣，愿***令状！若是不能替主公取来嘉定，愿持头以谢！”

“这个？嗯，老李，你……啧啧！”张士诚被逼住了，一时间，急得满脑门子全是热汗。那朱亮祖岂是轻易可被说服之人？当年朱重九挟大胜之威迫他和廖大亨二人归附，他都找借口一拖再拖。最后毅然强渡长江，逃回了蒙元那边。如今张家军只不过跟他打了个平手，他怎么可能反而会投降？

正手足无措间，却又听李伯升愤愤地朝地上吐了口吐沫，大声说道：“姓黄的，你不要自己去找死了。如果面子上下不来台，李某向你赔罪便是！”

说罢，退开数步，非常僵硬给给黄敬夫做了个长揖。

“这就对了，这就对了。老李是个实在人，不会说话，黄卿你别跟他计较！”张士诚如蒙大赦，擦着额头上汗水，继续补充。“来来来，咱们今天不谈嘉定。咱们找地方先喝几盏酒，舒缓一下心情！”

“主公且慢！”黄敬夫根本不肯领情，又做了揖，然后继续请缨，“黄某原本就打算亲自往嘉定一行，并非完全为言语所迫！”

随即，他又转过头，非常傲慢地向李伯升拱了拱手，继续补充道：“李将军的好意，黄某心领了。但君子言出有信，这个嘉定，黄某是非去不可！”

这就有些过于死较真儿了，张士诚虽然尊重他，心里不觉也有些窝火。然而黄敬夫接下来的话，却瞬间就令火苗熄灭了下去，取而代之的，则是由衷的佩服。

“朱亮祖肯不肯归降，是他自己的事情。能不能守住嘉定，却是全嘉定士绅的事情。”黄敬夫非常淡定地整了整衣衫，从容补充，“他这个义兵万户，兵马粮草来自地方，而不是朝廷。如果地方士绅都愿意归降主公，他即便自己不愿意投降，也只有挂印而去一条路可走。反之，地方士绅皆不愿降，即便他自己想把嘉定城献给主公，恐怕也是有命去谋划，却没命去付诸实施！”

“嘶——！”不光张士诚一个人佩服得五体投地，其他常州军的高级将领，也个个倒吸冷气。

与盐丁们无牵无挂的境况不同，所谓“义兵”，与眼下的“毛葫芦”兵、团练相似，都是地方士绅为了镇压红巾义军而自己组建的乡勇。非但其兵刃器械，粮草辎重，大部分要由士绅们分摊，连军中士卒，也全是地方士绅大户家的佃户、长工乃至私奴，对主人家有着根本无法割断的依附关系。

而义兵中的各级将佐，也完全由士绅大户之家那些有出息的子侄担任，彼此之间关系错综复杂。如果他们铁了心要抗命的话，瞬间就可以令一整支“义兵”瘫痪在地。除非主将有绝对魄力和本钱，能痛下杀手，把所有营头清洗一遍。否则，除了向他们妥协之外，根本没有第二条路可走！

而黄敬夫即将去做的事情，就是以张士诚的名义，去拉拢嘉定城内外的士绅大户。凭着他以往不错的才名，凭着高启、宋濂、杨基、张羽、徐贲等人在读书人中的声望以及他们各自背后的庞大宗族，只要张士诚给出的条件合适，此行的成功机会，绝对在六成以上。而即便双方谈不拢，文人和文人之间，自有一套相处法则。出于给自己留退路考虑，地方士绅们，也会想方设法保证黄敬夫平安离开！

“善！大善，孤得敬夫，如鱼得水！”没等众武将们从震惊中回过心神来，张士诚已经再度大笑着抚掌。若不是皮肤因为风吹日晒略显健康了些，与戏台上的大汉昭武皇帝扮相别无二致。

“请主公效仿当年大汉高祖，与江南百姓立约，复宋制，兴教化，与百姓秋毫无犯！”蔡彦文立刻带头躬下身去，替黄敬夫拾遗补漏！

“请主公效仿当年大汉高祖，与江南百姓立约，复宋制，兴教化，与百姓秋毫无犯！”杨基、张羽、徐贲等人也心怀激荡，一并躬身敦促。

“哈哈哈哈”张士诚仰起头，放声大笑。“准，孤准奏便是。黄卿，你和大伙替孤起草一篇檄文，传给江南各地的父老。具体该如何写，你们这些饱学才子们商量着来。只要能赶走蒙古人，咱们自己跟自己之间，还有什么不好商量的？这天下，原本就该与有本事的人共治？否则，孤自己即便累死，恐怕也忙不过来！”

“主公圣明！”黄敬夫再度抢先躬下身去，对张士诚郑重施礼。

“主公圣明！”蔡彦文、杨基、张羽、徐贲等人紧随其后。