“今后年的县学和府学，还有百工技校，学生录取数量至少增加一倍！”笑过之后，素以吝啬闻名的淮扬大总管府长史苏明哲，忽然斩钉截铁般说了一句。“钱不成问题，只要各府各县能招到教习和学生，需要加拨多少钱。老夫砸锅卖铁也给你们凑出来！”

“哲公，这是不是操之过急了些！如果学生太多的话，难免，难免会良莠不齐！”扬州知府罗贯中愣了愣，脸上露出了几分犹豫的表情。

以往秀才和举子们之所以在民间备受推崇，就是因为数量稀少。而把县学、府学和百工技校的录取名额加倍的话，则需要大幅降低录取门槛。如此一来，各级学校的神秘感和崇高感势必受到影响。读书人的地位也必将越来越不值钱。

“子曰，有教无类！”苏先生也是读过书的，引经据典不费吹灰之力。“昔日圣人门下弟子三千，能称贤者不过七十有二。但剩下的两千九百二十八人，却又何尝不是圣人故意洒下的儒学种子？！”

这话，就显出老吝啬鬼的真实水平了。先用拔苗助长方式，将读书人的整体数量成倍扩大。至于其中能产生多少真正的大贤，暂且不必去管。反正在新式学堂读过书的，或多或少，都会受到新政的影响。而一旦他们学成之后分散到各地，就等同于让淮扬新政将种子撒了出去，早晚有机会开花结果。

“这……”罗贯中还是觉得苏先生的办法不太妥当，求援般将目光转向了逯鲁曾。

谁知道，中过榜眼的逯鲁曾，却对苏明哲的提议大为赞赏，点点头，笑着说道，“苏长史之言有理，有教无类，因材施教，才是昔日圣人办学的主旨。眼下某些人有恃无恐，不就凭着物以稀为贵么？只要新学的学子略有小成，他们还有何底气再嚣张下去？况且这些人，也不过也是粗知句读而已，怎么有面孔称贤？！”（注1）

身为一代科举榜眼，老夫子对自己的某些儒林同道们，是打心眼里失望。不过会写几首歪诗，调几句酸文，就自视高人一等，就非得把族人踩在脚下。这种人首先在心术上就不正。而真正的儒者讲究的是“正心、修身、齐家”，然后才是治国平天下。为了自己做人上人，而不惜出卖主公和同僚者，与乡间流氓混混没任何分别。

况且跟他比起来，眼下淮扬三地的大部分读书人，也的确只能算是刚刚学会如何断句儿的雏儿。科举制度再粗陋，再埋没人才。但只要是入了考场，就等于大伙在同样的规则下竞技。能名列三甲者就是比名落孙山者技高一筹。

“你放心，如今如今我淮扬的读书人，只嫌少，不会嫌多。即便他们学有所成之后，扬州、高邮和淮安三地安置不下，还有徐州、宿州和睢阳呢。日后我淮扬大总管，又岂会只限于淮扬一隅？！”听逯鲁曾支持自己，苏先生再接再厉，将心中的真实想法合盘托出。

这下，罗本彻底没理由继续反对了。今天大伙在淮扬所遇到的难题，将来肯定也会在徐州、宿州和其他大总管府即将纳入版图的地方遇到。新的地区依旧需要设立官府，设立作坊，设立商号的仓库和门面，一样需要用到大量的读书人。而眼下，只要是读书人，就免不了与地方上的士绅之家有着“斩不断理还乱”的联系。普通人家的孩子，从七八岁起就得被视为一份劳力。要么去砍柴放牛，要么进作坊当徒弟学手艺，哪有闲钱来读书识字？

而随着大总管府治下的地盘不断扩大，人才的缺口也会成倍扩大。若是无法将足够多的，对大总管府忠贞无二的学子填补进去，各级地方官府就将完全被当地的士绅和他们的子侄把持，新政恐怕很快就要变得和旧政没什么两样，任朱总管有拔山之力，也无法将其挽回！

想到这儿，扬州知府罗本不敢再做丝毫犹豫。用力拱了拱手，大声承诺，“哲公和善公说得极是，下官的眼光终是浅了！下官回到扬州之后，立刻着手安排来年的学校扩招和入学事宜！”

“淮安府老夫亲自去安排。高邮府少不得就要劳烦令师！”逯鲁曾捋了下胡须，笑着做出安排。“咱们三个人都不懂得领兵打仗，但总得在后面把粮草兵源给大总管操办好！”