“嘿嘿，嘿嘿……”张昭知道自己吹破了牛皮，却丝毫不觉得脸红。陪着大伙干笑了几声，想了想，继续说道，“当然了，我家主公精力有限，有些照顾不到的地方，难免被宵小之徒所乘。但整体上，我家主公的治下，却比大元朝其他地方都要强许多。不信，大总管派人去辽东一带打探打探，看张某是否在信口雌黄！”

“辽东？！”朱重九略作沉吟，然后微笑着摆手。“那倒不必了！那边太远，朱某力不能及！”

“辽东”两个字一出，对方的用意已经非常明显。无非是大元朝在北方的某个王爷对妥欢帖木儿起了异心，想将淮安军引为助臂而已。在其为展示出足够的诚意和实力之前，朱重九才不会送自家弟兄去冒那个险。

“不远，其实一点儿都不远！”张昭没料到朱重九拒绝得这么干脆，急忙大声补充，“大总管只要向北走一走，就能顺势把登州也拿下来。然后您的人就可以乘坐海船，从蓬莱直奔狮子口。最多也就是四天左右的路程就能登岸。然后就进入了我家主公的地盘。到了那边之后，谁也不敢动他们分毫！”

“张掌柜刚才不是说，海上危险重重，十艘船出海，最多只能回来一半儿么？”陈基立刻抓住了对方话语里的漏洞，皱着眉头反问。

“这……”张昭愣了愣，面孔瞬间变成了紫茄子色。但是很快，他就又缓过了一口气，笑着解释道：“陈大人有所不知，从登州去狮子口和从胶州去外洋，风险是完全不一样的。从登州到狮子口这段，海面实际上被辽东道和山东道环抱在里边，风浪比外洋小得多。小人每年，会坐船往返十几次，对这条航线非常熟悉。所以，所以才敢夸口说，保淮安军派去的弟兄往来平安。”

“此话当真？”陈基紧皱着眉头，将信将疑。

与这个时代大多数读书人一样，他的学问仅限于华夏内陆。对于海上的情况，了解得非常少，因此根本无法判断张昭说得是不是实话。只能装模做样一番，以免在谈判中落了下风。

“真，十足的真。不信，大人一会可以去下面再找别人询问。如果草民的话有半点儿虚假，愿意领任何刑罚！”张昭悄悄松了一口气，满脸堆笑。

朱屠户的人对海上情况了解越少，在接下来的交涉中，他越容易占到上风。而如果一直像先前那样，自己无论说什么话都被别人立刻抓到破绽，那今天这一趟险就白冒了。即便能谈出些东西来，也不可能是自己想要的结果。

谁料一口气还没喘匀，却又见朱重九用手指轻轻敲了敲桌子，沉吟着道，“嗯，你要不说，我倒忘了。这是渤海，水面最平静不过。嗯，陈参军，把这情况记在纸上。回去后跟商号的管事们说一声，让他们自组船队专门跑这条航线。用咱们淮扬府的冰翠，换辽东的高丽参和战马，一来一回，应该都有不小的赚头！”

“是！”陈基立刻站起身来，大声接令。

再看商行大掌柜张昭，刚刚正常了一点的面孔，转眼间就又拧成了一只苦瓜儿。按照他原来的预想，只要自己把联手的意思露出来，朱屠户应该欢欣鼓舞才对。毕竟眼下脱脱大兵压境，任何助力，对淮安军而言都是雪中送炭。孰料姓朱的根本不按常理接招，说是做生意，就一门心思的做生意。放着送上门的强援不要，却把脑袋整个扎进了钱眼儿里，真是要把人给活活愁死！

正恨得咬牙切齿间，却又听见朱重九笑呵呵地询问道，“我这边派商队去做买卖，你家主公不会不准许吧。当然了，到了那边之后，该怎么抽水，就按照你们的规矩。朱某不干涉便是！”

张昭的心脏又是猛地一抽，强装出一幅笑脸来回应，“不会，绝对不会，我家主公，高兴还来不及呢，怎么可能不准许淮扬商号的人去那边做生意？！”

说罢，趁着此事还没被钉死，又迫不及待地补充道，“如果，如果大总管开恩，能派一些懂得练兵的弟兄过去，我家主公必将倒履相迎。实不相瞒，我家主公早就准备竖起义旗，只是手中将士训练生疏，唯恐，唯恐……”

刚刚进入正题，就被迫再度向淮安军示弱。他实在郁闷得紧，最后几句话，简直细弱蚊蚋。

朱重九听了，也不介意。笑了笑，低声打断，“派些人帮你家主公练兵，那怎么可能？万一将来你家主公反悔了，岂不是等同于朱某亲手将弟兄们送入了虎口？毕竟他也是蒙古人，怎么说，也是妥欢帖木儿的同族！”

“不会，不会，绝对不会。草民，草民可以像沈万三那样，以身为质！”话音刚落，张昭就跳了起来，举着手赌咒，“如果真的有那么一天，草民宁愿被大总管千刀万剐。草民的主公，还有草民本人，都跟昏君都有不共戴天之仇。绝不会做这种忘恩负义的事情！”