所以，此时此刻，罗本脸上的傲慢，清晰可见。坐在他对面的刘基，立刻察觉到了这种傲慢，拱了下手，非常僵硬地说道，“刘某孤陋，愿闻其详！”

“算了！”扬州知府罗本忽然失去了辩论的兴趣，叹了口气，缓缓坐回了自己的座位，“师叔难得来扬州一趟，先吃饭吧！估计厨房那边，应该已经准备得差不多了！”

有些东西，涉及到淮扬系的安危。既然刘基不打算留下，他就不能随便透漏给对方知晓。有些东西，却绝非几句话就能说明白的。正所谓夏虫不可语冰，你让一只到了秋天就会立刻死去的昆虫，去理解“千里冰封，万里雪飘”的世界，最后的结果，要么是把自己活活累死，要么是把自己活活气死，根本没第三种可能！

“故弄玄虚！”刘基被罗本俯视的目光弄得非常受伤，皱了皱眉头，低声冷笑。“红巾那套，煽动愚夫愚妇起来造反可以，却绝非治国之道！”

“师弟错了！”施耐庵跟刘基之间的关系毕竟更近了一层。不忍看着他平白错过一个建功立业的大好机会，想了想，放缓了语气说道，“清源不是故弄虚玄，而是有些事情，他知道，你我不知道而已？”

“师兄身居高位，居然也有不知道的秘密？”刘基皱了皱眉头，带着几分不解追问。

他倒不是在蓄意挑拨，而是凭着以往的经验，认定像施耐庵这种掌握着一地学政大权的官员，早已走入大总管府的核心。怎么可能，还有一些秘密的东西，让他也没机会看到？！

“愚兄来扬州时间尚短，最近又忙于筹备科考，所以很多地方，都来得及去看！”施耐庵笑了笑，很坦然地承认。“不过......”

稍稍斟酌了一下，他决定拿一件不涉及任何机密的事情点醒对方，“师弟可否告诉愚兄，这几日在集贤馆所食白米，味道如何？”

“硬且糙，味如嚼蜡。除了能疗饥之外，无任何可取之处！”刘基不知道施耐庵的目的，想了想，很不高兴地回应。

“此乃占城那边所产的稻米，一年两到三熟。当然味道不会太好！”施耐庵笑了笑，主动解释。

“占城？”刘伯温身体猛地一僵，如遭雷击。（注1）

对于博闻强记的他来说，占城不算是什么新鲜的地理概念。但扬州人吃占城稻米，却是远远超出了他的认知范围。想到先前朱重九那个水壶的比方，这占城稻米，岂不又应了源源不断的活水么？而占城周遭，还有安南（今越南）、真腊国（今柬埔寨）、暹罗......

刹那间，刘基就觉得自己脑门上被劈开了一个窟窿，无数新鲜**的东西拼命朝里头灌。而施耐庵却唯恐他头疼的不够厉害，继续蛊惑般说道，“但那占城稻米，在当地售价却不到三十文。而师弟你手中的白瓷茶盏，在当地一只就要三百文。从海门港那边去占城，逆风不过一个多月。若是顺风顺水，十五日足矣！想换稻米，何须火炮。一船瓷器过去，二十船稻米也能换回来了！”

瓷器，水泥，玻璃，还有各种各样价格昂贵的奇技淫巧之物，满载于货船之上，顺着大海源源不断开往南方。然后，则是稻米、金银，还有各国奇珍，源源不断由海船运往扬州路海门港。而凭着相隔三十步远，就能将对方乱炮轰沉的本事，哪个海盗，敢打扬州船队的主意？长此以往，天下谁人还能与朱重九争锋？恐怕刚一照面，就被淮安革命军用钱给活活砸死了，哪有机会沙场争雄？

虽然是管中窥豹，刘基刘伯温却窥得不寒而栗。钱粮方面，根本难不住朱重九。道义方面，自己先前的指责也非常勉强。而武力方面，朱重九只会将其他人越甩越远，绝对不可能被别人追上，朱重八在滁州做得再努力，再谨守圣贤之道，恐怕到头来，也是个安乐公的结局，不可能好得更多！

不比较则已，越是比较，刘基越觉得滁州那边前途暗淡无光。而三代之治，等级伦常，又像金科铁律一般，在他脑子里神圣不可颠覆。让他脑海里天人交战，两眼发直，身体僵硬，手中茶水哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，全泼在了前大襟上。

注1：明代立国之初，群臣根本没有海贸概念。立国初期，为了防范海盗就开始了海禁政策。即便是郑和下西洋，主要目的也是宣扬国威。没能拿回足够的利益，导致郑和死后，下西洋的壮举立刻成为绝响。