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第一百二十三节 强渡虎门

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由陆地向潮汕推进的计划周琅已经取消,可是广东向福建的渗透却一直在进行。

朱珪这个手段十分老辣,搞的周琅十分被动。目前闽粤边境一带的地主豪强,全都武装了起来,而且他们大多心向满清,朱珪向这些地主提供了武器,尽管是简单的弓箭刀枪,威力有限,且潮汕地区的豪族有建设堡垒的习惯,土楼、围屋等建筑模式的防御力不容小视,关键是数量实在太多,一座座围屋、土楼打过去,费时费力不说,消耗实在太大。

无法从临近战场上突破,周琅才想到了直击核心的方式,选择直接攻打广州。

朱珪这种人怎么可能想不到敌人会从海上来进攻呢,更何况周琅已经打过一次广州,如果他还没有防备,也就不值得周琅关注他了。

从朱珪上任伊始,他就开始整顿海防。

这些年,不止是周琅派兵去打过一次广州,威胁广东沿海的势力多了,最频繁骚扰广东沿海的,除了多如牛毛的海盗匪帮,最具威胁的是越南西山王朝派遣的水师舰队。

西山王朝实在是阴损,招募中国海盗帮他们打仗也就罢了,还派他们回到中国劫掠沿海地区,为西山朝筹措经费。

这些海盗被西山王朝的官位,或者合作的利益吸引,大量效忠于西山王朝。每年都会组建一只舰队北上,广东、福建和浙江深受其害。

但是满清海防废弛已久,有一个故事,说马嘎尔尼去北京觐见乾隆没有取得贸易许可之后,又来到广州跟两广总督谈判,最后也没有取得收获,灰溜溜的离开广州,经过虎门炮台的时候,马嘎尔尼以为炮台会按照西方惯例,对出海的外国使团鸣放礼炮,但发现炮台根本没有动静,仔细一看,发现炮门竟然是画出来的,根本就没有大炮。

这个故事太过夸张,但广东的海防确实很废弛。水师空有水师名号,人员空缺严重,战船年久失修,至于大炮,许多都已经锈迹斑斑。这样的水师,在面对有组织的越南海盗,连出战的勇气都没有。

水师官兵更多的是待在陆地港口,跟港口上的天地会、海盗代表沆瀣一气,对海盗代表公然向商人征收海税不闻不问,甚至还从海盗的产业中分红。

朱珪能够容忍同僚的贪腐,将其看作是积弊,并不是各人能够对抗的。但朱珪无法容忍官兵勾结海盗的情况,这已经不是积弊,而是祸患了。

朱珪并没有能力解决整个广东有海无防的弊端,因为需要投入的人力物力实在是太大,不是一时之间就能够解决的,可他有能力解决重点、要害地区。

作为广东门户的虎门,是重中之重,朱珪命人重构虎门防御,对水师官兵进行了整饬,重修了炮台,新建扩建要塞,雇佣佛山铁匠铸造新炮,光是万斤巨炮就铸造了十二门,分别位于虎门炮台以及横档岛等河中沙洲炮台上,严密封锁珠江口,严防海寇大船朔河而上。

对广州城防也进行了整饬,裁汰冗员,招募水勇,任用勇将,严加训练,总之一个文人能做到的极致,他都做到了。

朱珪很有信心,广州不会再次发生海寇围城这样的事情。

朱珪的这些举措,周琅都收集到了情报,也给予了高度重视。

所以这次他派出的舰队,整体实力上,比上次马嘎尔尼攻占炮台的实力更强。

马嘎尔尼攻打虎门炮台的时候,主力是那艘狮子号战列舰,64门火炮,属于英国三级战列舰,最大火炮26门24磅炮,相当于清军的6000斤重炮。

周琅舰队中,则有两艘三级战列舰,是在荷兰技术人员指导下,打鼓造船厂的广东籍工匠,用一年时间建造完成的。目前周琅也只造了这两艘,不是他不想建造更多,一来受限于材料,尤其是用作龙骨的原木缺乏,二来两艘战舰的性能还不确定,建造完成已经有半年时间,却一直都在试航,并请英国和荷兰技术人员同时对其进行测试。

两艘战列舰,一艘舰长为老海盗邱通,一艘的舰长是海盗张表,各有一个英荷团队进行测试,这次进攻广州,测试团队依然同行,因为战斗才是检验军舰的最终方法。

加入这次实战检验合格的话,周琅就要开始大批量生产这种战列舰了。

周琅有所担心的是,战舰的火力问题,这两艘战列舰,火力基本上跟狮子号相当,一艘装备了64门大炮,其中24磅炮有20门,另一艘装备了70门火炮,其中24磅炮有30门,两艘船加起来的火力比当时马嘎尔尼舰队要强大很多。

但朱珪打造了大量万斤大炮,西方一级战列舰上装备的最大口径64磅重型舰炮,清军称之为8000斤重炮,这种万斤重炮,谁也没有见识过,让周琅颇为担心。

进攻终于开始了,战术没什么取巧的地方,只是选择一个最好的角度,尽量躲避炮台火力,同时又能对炮台造成威胁,然后轰击炮台而已。另外配合作战的陆军士兵择机登岸,从陆地上发起攻击。

周琅舰队攻打的第一座炮台,是虎门镇外,阿娘鞋岛(后称威远岛)上的南山炮台。南山位于岛屿偏西南海滩处,临水贴浪,正控珠江主航道。炮台建于南山顶,为岛上制高点。这座炮台最早可以追溯到明初防备倭寇时候修建的工事,如今的炮台是康熙五十六年(1717年)修筑的,雍正、乾隆两朝变动不大。鴉片战争前,关天培等清军将领,又先后修建了镇远和靖远两座炮台,三座炮台成品字状,合称威远炮台,后来阿娘鞋岛才改称威远岛。

炮台有十二个炮位,安装两门万斤大炮,其余为6000斤重炮四门,3000斤重炮六门。

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