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第6章 六指(1)

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端木翠出远门了。

她从庖丁的解牛刀上得到启发,要去齐鲁之地寻找春秋时齐国名厨易牙的旧物。

“只要我找齐易牙用过的刀、锅、铲,略施符咒,唤出附着其上的精怪,他们自然会为我奉上易牙独家烹制的珍馐美食,美食啊展昭。”端木翠双目放光,食指大动。

“我听说易牙的为人不怎样,蒸了自己的儿子给齐桓公吃。”展昭泼端木翠冷水。

“展昭,你需要明白,做菜的技艺跟人品通常是不挂钩的,”端木翠白了展昭一眼,“你的人品不错,你上次煮粥,还不是险些把开封府的灶房都给烧了?”

展昭险些跳起来:“你……是谁告诉你的?”

在场的只有公孙策和王朝、马汉,几人都信誓旦旦表示绝不会说出去。

端木翠得意洋洋:“当然是灶神了。”

跟灶神都攀上关系了,展昭倒吸一口凉气,同时得出一个结论——人虽然能修炼成神仙,但是这八卦长舌家长里短的毛病,依然如影随形。可见神性人性,在某些时候,还是有共通之处的。

“那你走了,如果有鬼怪作祟怎么办?”展昭一如既往心忧苍生。

“哪有那么多鬼怪作祟啊?”端木翠拍拍展昭肩膀,“再说了,不是有信蝶吗?”

展昭终于挑不出什么刺了:“你什么时候走,我去送你。”

“哪那么麻烦,就此别过。”端木翠朝地上跺了几跺,“土地,借个道。”

接下来,端木翠的身子就矮了下去,说是矮了下去也不太贴切,准确地说,应该是端木翠脚下的土地忽然变得绵软,而端木翠就这么施施然陷了下去,直至没顶。

莫非这就是传说中的土遁?

展昭目瞪口呆,还未反应过来,又听端木翠叫他:“展昭,展昭?”

低头一看,头皮发麻——端木翠只一颗脑袋露出地面,急急交代:“帮我看着点家,没事过来看看。”

“知道知道。”展昭脊背生凉,“你可以走了。”

端木翠脸上露出满意的笑容,倏地又没入地下。

展昭伸手抹去额上冷汗:跟端木翠打交道,的确是需要过硬的心理素质。

头两天,展昭还抽空来端木草庐小坐,第三日起便不得空了——城内西四街锦绣布庄出了桩命案。

像开封这么大的地方,出个把命案是一点都不稀奇的。话又说回来,如果不出命案,整日价尽是邻里纠纷争风吃醋缺斤短两之类的事宜,开封府早改名叫开封调解中心了。

受害者是锦绣布庄的老板李松柏,男,五十上下,人际关系简单,中年丧妻,膝下无子,自远亲处过继了个干儿子,名曰李光宗。

这李光宗尚未成家,好吃懒做不事生产,很是不得李松柏欢心。

据目击者户部刘尚书的家仆鲁阿毛回忆,当晚现场的情形是这样的:

那晚鲁阿毛得了府中嬷嬷的吩咐,去布庄为夫人取一匹凌霄红布,刚走到布庄门口,就看见李光宗神色慌张地出来,还差点撞到了鲁阿毛。鲁阿毛心中奇怪,不见李松柏出来迎客,便往内室去寻,一进内室,就见李松柏仰面倒于地上,双目圆睁,舌头外吐,已然气绝身亡。

于是鲁阿毛一边大叫“杀人啦”一边追出门来,恰好遇上巡夜至此的王朝、马汉。根据鲁阿毛提供的疑犯行踪,王朝、马汉追了没两条街,就把李光宗给抓住了。

据王朝讲,李光宗被抓住以后就一直没闭过嘴,不待王朝发问便开始自我检讨近三年来犯下的恶行,包括酒楼赖账三次、顺手牵羊两次、调戏良家妇女一次,还有最近的一次:从锦绣布庄偷拿了十两银子喝花酒。

基本上,李光宗自我剖析到一半时,王朝已经直觉李光宗不是凶手了,后来仵作的尸检也证实了这一点:李松柏是被人活活闷死并掐死的,至于是先闷后掐还是先掐后闷已不可考,关键是李松柏脖颈的掐痕指印纤细,明显属于女子。更重要的是,从掐痕的指印来看,这女子两手皆是六指。

如果你看不明白,我再把描述精简一下,就是:锦绣布庄的老板李松柏死了——他是被人掐死的——掐死他的是个女人——这个女人是六指。

李光宗的杀人嫌疑被洗清了,他本来可以被释放的——如果不是他絮絮叨叨交代了那么多罪行的话。

线索只剩下一个:六指女人。

也并不难找,嫌疑人很快就浮出了水面:东二道第四户磨豆腐的郑巧儿。买过她豆腐的人,都知道郑巧儿双手天生六指。

郑巧儿生性泼辣凶悍,正好端端地卖豆腐,忽地被一队如狼似虎的衙差抓了就走,哪里肯依?一路又踢又咬又挠又叫,可怜了押她的衙差,素日被人挠只是五道血印,今次一挠就是六道。

听说抓到了六指凶嫌,展昭诸人心中都感欣喜,哪知跟郑巧儿一照面,浑如一盆冷水当头浇下。

这郑巧儿长得也太瘦太小太矮了,虽说已经成年,身板儿依然单薄得如同十一二岁的幼女,站直了还不到展昭胸口。虽然挠人的气势很是汹汹,但用衙差的话讲:“力气比鸡仔也大不了多少……”

李松柏可是人高马大、虎背熊腰,你能相信是郑巧儿活活掐死了李松柏?

案情进展到这里,基本上线索全断,办案人员进入一筹莫展的态势——只要有不在场的证明,第二犯罪嫌疑人郑巧儿也就会被无罪释放了。

但是,“山穷水复疑无路,柳暗花明又一村”这句话通常都是应用于这种场合的。

当日晚间,展昭与王朝、马汉巡夜时,一个满头白发的老婆婆,拄着拐杖颤巍巍地过来,抓住展昭的胳膊大放悲声:“展大人呀,巧儿是冤枉的啊,巧儿是不会杀人的啊……李松柏这个黑心烂肚肠的,害了郑家还不够,死了还要拉巧儿陪葬啊……”

展昭立刻听出不对:“李松柏害了郑家?李松柏和郑家有什么恩怨?”

白发老婆婆老泪纵横,开始追忆前尘旧事。

老人家思路不清、絮絮叨叨,偶尔思维跳跃离题万里,我们也就不详述了,简单归纳如下:

二十年前,李松柏只是布庄请的一个掌柜,锦绣布庄的主人名叫郑万里,娶妻刘喜妹。一日郑万里外出收账,彻夜未归,隔天消息传来,原来郑万里路遇劫匪,横遭不幸。

刘喜妹悲痛欲绝,若不是有孕在身,恨不得自杀殉夫。郑家原本就人丁寥落,郑万里一死,布庄的生意便由李松柏接手。这李松柏见财起意,觑着主母有孕无暇顾及生意,暗地里施了些卑鄙手段,只几个月光景,便将布庄的银钱暗地转走,对外只说是经营不善周转不继。那刘喜妹为保住夫家家业,被李松柏哄着以布庄名义借下了好几笔高利贷。可以想见,后续债主纷纷上门逼债,刘喜妹无力还债,便萌了死志,将女儿郑巧儿托付给奶娘张氏后,一把火烧了布庄,自己也葬身火场之内。

债主并不知郑家孤女得脱,只道郑家无人幸存,那些债也只能作罢。倒是那李松柏,俨然以郑家忠仆的名义出面,郑重其事地为主母发丧,顺便接手了郑家的余产,重开锦绣布庄。

追忆完毕,白发老婆婆,亦即上文提及的奶娘张氏泣不成声:“展大人,你说这个李松柏还是人吗……巧儿,巧儿她是冤枉的啊……”

展昭与王朝、马汉面面相觑。

好吧,这的确是一个听者落泪闻者动容的百姓悲情故事,李松柏的人品的确让人不齿。

关键是——

这对郑巧儿有用吗?

郑巧儿原本很快就能归家,毕竟她既有不在场的证明,又无杀人动机,而现在,由于张氏的“积极奔走”,郑巧儿短期内是不得脱身了。

尽管她当夜不在场,但是杀人并不一定要亲自动手,买凶也很流行。

她有杀人动机,事涉上代仇怨。

她有杀人嫌疑,她是六指。

说到六指,就不能不提及张氏提供的另外一条信息,郑巧儿的母亲刘喜妹,也是六指。

由一件案子牵扯出案中案,在开封府诸人的办案生涯中并不离奇。事情只过去二十余年,想问出当年的一些情况也不是难事。

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