“陛下所言甚是！贼军东征人马只有一万五千，几个主要将领之间又互相擎肘，恐怕没等出荆州，就会碰个头破血流！”

“贼军自寻死路，天下安定指日可待。微臣为圣上贺！”

鲁匡、哀章二人脸皮厚，立刻躬身大拍王莽马屁。而素有知兵之名的严尤，却不忍心让王莽的希望又落了空，犹豫了一下，缓缓上前说道：“圣上之言有理，然而，据微臣所知，那东征的贼军当中，刘秀、王常两个都非等闲之辈。如果王凤肯以大局为重，或者二人联手架空了王凤，也许……”

“你休要长他人志气！” 王莽正在兴头上，且被迎面泼了一盆“冷水”，眉头立刻皱了起来，“王凤如果那么没用，王匡怎么会把他派出来领军？”

“是，微臣想得太多了，圣上恕罪！” 严尤的心脏猛地一抽，赶紧躬身行礼。

看自己将一个百战老将吓得如此惶恐不安，王莽心中又觉得有些不忍。舒展开眉毛，沉声补充，“料敌从宽，你劝朕谨慎一些，也不算错。这样吧，你和陈将军对绿林贼了解颇深，速速乘了快马，去追赶大司空和大司徒，助他两人一臂之力。”

“微臣（末将）谢陛下鸿恩。愿为陛下赴汤蹈火！” 严尤和陈茂两个措手不及，楞了足足有七八个弹指时间，才双双向王莽致谢。

“罢了，二十万大军剿灭一万五蟊贼，谈什么赴汤蹈火？！” 王莽笑了笑，轻轻摇头，“朕派你们两个过去，是为了以防万一。此外，消灭了东征的贼人之后，大司空就会继续向襄阳用兵，你们两个，那时刚好能各展所长。”

“遵命！” 被王莽如此轻视，严尤、陈茂脸上却不敢露出半点委屈，再度双双行礼。

“上次兵败，事出有因。且你二人都曾经有大功于国，所以朕就不再追究了！” 非常满意严尤和陈茂的态度，王莽继续笑着摆手，“陈将军官职不变，但大司徒之位，朕已经封了别人。是以，严卿，朕只能暂时委你以太御之职，待你立了新的功劳之后，再行升迁！”

“微臣不敢，能为陛下所用，微臣已经心满意足！” 没想到王莽居然还记着自己曾经的功劳，严尤眼圈顿时开始发红，哽咽着低声回应。

“算了，你做太御，位置就在陈将军这个秩宗之下了，将来你二人如何相处？” 王莽忽然变得非常体贴，想了想，迅速改口，“朕正准备恢复三师，这太师一职，非卿莫属。望卿此番一行，重振昔日声威，切莫再让朕失望！”

“微臣，微臣……” 严尤又是感激，又是难过，眼泪不受控制地淌了满脸。

秩宗原本为太常，乃是九卿之首。太御却是王莽独创的官职，虽然也有资格领兵，位置却低于陈茂，与大司空王邑，大司徒王寻，更是无法相提并论。而王莽忽然心血来潮，给了他一个太师的封号，虽然没有划分具体职责，地位却已经不在大司空，大司徒之下。今后三人一起商议军情之时，他就不用执下属之礼，说出来的话，多少也有了一些份量。

“大司空和大司徒，都是你的晚辈。你这个太师到了军中，多指点他们！但是也别干涉过甚。”仿佛瞬间就猜透了严尤心中所思，王莽继续笑着补充，“你们三个齐心协力，定然能替朕一举荡平荆州。二十万兵马，剿灭王凤、刘秀足够，再去对付刘縯和王匡，就略显单薄了。太师，秩宗，朕许你二人，调动豫州之内所有郡兵，以为正军助力。务必在年底之前，让朕看到刘縯、刘秀兄弟两个的首级！”

“微臣（末将），必不负圣上所托。” 严尤、陈茂两个被王莽的信任举动，烧得心潮澎湃。含泪折腰，深深下拜。

再看鲁匡、哀章等人，个个都羡慕得两眼冒火，恨不得前一段时间被关进牢狱的是自己。

二十万朝廷精锐，再加整整一个州的郡兵，总规模恐怕接近五十万！

五十万大军，在绿林贼毫无察觉的情况下，迎头打过去，这一仗，结果怎么可能有任何悬念？无论领军者换了谁，都一样会立下盖世奇功。

严尤，陈茂，你们两个到底上辈子积了什么德，居然被圣上如此看重？老天爷，你到底收了二人多少好处，今日竟然如此偏心？