第一百一十一章 白亭堡前鼓声急
荆州的冬天,又湿又冷。
北风卷着浓重的水汽,穿透铠甲、葛袍和袍子下的皮肤、肌肉,将寒意直接送进人的骨髓。脚下的靴子硬得像一块冰坨,头发、眉毛等处,也挂满了白霜。然而,肩上背着大包小裹,手里拎着鸡鸭鹅兔的前队左军第三部将士们,却一个兴高采烈。
太丰厚了,今天的“剿匪”差事,绝对肥得流油。光是育水河畔的五家堡寨,就为第三部“提供”了铜钱三十多筐、绢布一千多匹,大小家禽不计其数。而接下来,还有十四家堡寨,一座小型县城等着弟兄们前去“巡视”,即将得到的“斩获” 更是令人期待。
“亏得甄大夫将姓岑的赶回宛城去了,否则,地方上那些豪强,肯定不会如此上道!”一名马背后挂着两头活羊的军侯,撇着嘴大声感慨。
“可不是么?这些地方土豪,全都是贱骨头。前几天咱们好言好语让他们助饷,他们每个堡寨却只拿出三万钱来糊弄。这回,弟兄们把刀子亮出来了,他们一个个立刻全都老实了!”
“就是,还以为岑鹏可以替他们撑腰呢,也不想想,在甄大夫面前,岑鹏能算老几?!”
“一群蠢货,不见棺材不落泪!”
“都是岑鹏把他们惯的,居然还以为老子大冷天的出来替他们剿匪,是份内……”
四下里,响应声此起彼伏。前队左军第三部的军官们,撇着嘴,晃着脑袋,趾高气扬。
官军出来剿匪,向地方上收取“一点儿”辛苦钱,在他们眼里,再正常不过。而棘阳县治下的土鳖大户们,居然还敢像打发叫花子一般随意敷衍应付,真是愚蠢透顶!如果不是官军来得及时,难道绿林土匪会放过他们么?还不是从里到外被人家搬个干净?!而官军,却只让他们“自愿捐助”一部分粮饷,从不会动耕牛,骡子等大牲口,也不会给流民分了他们的田产和房屋,他们怎么就蠢到连这点儿“小账”都算不清?
“都给我闭嘴,没人拿尔等当哑巴!”被麾下军官的嚣张议论声吵得头大,校尉梁方竖起眼睛,大声呵斥“有些事情,尔等心里头清楚就行了,没必要非得说出来!小心被绣衣使者听见,直接给尔等捅到长安去。到时候,就算做样子,皇上也得下旨给甄大夫,让他砍几颗脑袋出来交差!”
“啊——”众军官瞬间就变成了哑巴,一个个低头耷拉脑袋, 脸色铁青。
长安城里那位皇上,行事越来越令人高深莫测了。动不动就会传一道圣旨下来,砍掉某个人或者某几个人的脑袋。而砍头的理由,则千奇百怪。有的是妄议朝政,有的是阳奉阴违,有的是没有按时向长安递解税赋,有的则是税赋收得太快,对百姓逼迫过甚……,总之,谁死谁活,全看他老人家心情。
而皇上心情不好的时候,却越来越多。所以,大伙的言谈举止,最好还是加点儿小心。宁可憋出毛病,也千万别主动往刀锋上撞。
“俗话说,闷声发大财!” 见麾下的军官们没了心气,校尉梁方又赶紧换了一套说辞,大声补充,“咱们这趟差事,不知道让多少人眼红。亏了我家叔父面子大,才在甄大夫那里给抢了下来。所以,多拿少说,才是硬道理。尔等越是张狂,回去之后需要分给别人的彩头就越多。还不如悄悄地先把好处藏了,免得白为他人忙活!”
“是,校尉教训的极是,我等先前糊涂了!” 军侯吕盛,立刻拱起手,带头大声回应。
“校尉英明,属下先前糊涂了!” 军侯郑渠、亲兵队正侯武等人,也纷纷拱手行礼,对梁方的教训表示心服口服。
这年头,哪不抹油哪不转。左军第三部之所以能捞到一个肥差,完全是靠梁方的叔叔梁邱赐的面子。而按照规矩,此番巡视所得,除了拿给梁邱赐的回报之外,至少还得拿出两到三成,给其他各营的主将分润。所以,大伙这会儿表现得越是兴高采烈,回去之后的损失越多。
“还有,涅阳县虽然隶属于棘阳治下,却位于育水河西。跟育阳县之间,没有任何沟渠山头阻挡。尔等一路大呼小叫,当心招来了绿林贼。到那时,即便能战胜他们,咱们自己也得伤筋动骨!” 梁方举头四望,嘴巴里喷出大股大股的白雾。
四下里空荡荡的,除了自家弟兄之外,几乎看不到任何活物。沿途百姓要么逃到了树林中躲藏,要么逃进豪强家的堡寨寻求庇护,谁也不肯落入官兵的视线之内。这,让梁方的感觉非常不好,仿佛自己忽然来到了敌国,四周围看过来的目光中都充满了仇视。只要稍不留神,就会被群起而攻之。