早就在孙登身上，得到了足够的教训，刘秀和邓奉两个，对来自背后的鬼哭狼嚎，不屑一顾。任群贼们喊破了嗓子，也坚决不肯放其头领顺利逃生。

“寨主，不要怕，我们就在你身后！”

“寨主，我们来了，你回头瞅瞅！”

“寨主……”

众贼寇威胁刘秀和邓奉无果，立刻又开始向自家首领发出提醒。只可惜，此时此刻，富平寨寨主王昌，却成了惊弓之鸟。明明只要放慢速度招架几下，就可能等到帮手的到来，却被自己身后闪烁的刀光，吓得完全顾不上思考，只管将坐骑催得越来越快，越来越快。

众贼寇先前跟老宋等人拼命，体力已经消耗掉了大半儿。看到自家寨主只顾披头散发逃命，对大家伙儿的呼喊声毫无回应，士气立刻又遭到了沉重的打击。追着，追着，其中一部分人胯下的坐骑就慢了下来，另外一部分人虽然仍旧在努力催动坐骑，但叫喊声却越来越低，队伍也跑得七零八落，彼此间再也不可能有任何照应。

刘秀、邓奉、严光、朱佑四个，也都追得筋疲力竭。特别是邓奉，由于身上的伤口根本没顾得上包扎，失血过多，面色苍白如霜。唯恐自己拖累了同伴，他兀自强打精神，大声交代，“文叔，别管我，杀，杀掉那个带头的。或者，杀掉王麟。只要，只要你能干掉其中一个，贼人的阴谋就会彻底落空！”

“好！”刘秀回头看了一眼好兄弟邓奉，心中瞬间疼得宛若刀扎。

如果不是他当年突然发了倔脾气，浪费了皇帝王莽赐予的“圣恩”，三个好兄弟的仕途，根本不会如此坎坷。如果不是他对出仕还存着一丝侥幸之心，三个好兄弟，也不会接下送盐的差事，冒险陪他翻越太行。如果前几天断然决定抽身，不再固执地想完成仕途的第一个任务，不再坚持要把精盐送到邯郸，今天大伙就不会在出山的路口遭到重兵伏击。如果……（注1：刘秀理论上是邓奉的长辈，但年龄相近，所以感情上是兄弟）

没有如果！ 盐，全都洒光了！盐丁和民壮们，经此一战，也所剩无几！他成功将盐车按规定时间，送到了冀州边缘，却无法再向前一步。他为了功名富贵，亲手将所有信任自己的人送上了绝路，让大伙都再也没机会回头！

痛过之后，便是无穷无尽的恨。急过之后，心中就忽然涌起一丝明悟。刘秀的眼睛，迅速开始发红，俯身挂刀于马鞍下，顺势抄起一把原本不知道属于谁的角弓。

角弓很旧，弓臂缺乏必要保养，弓弦的表面上也早已经起了毛。但是，用来杀死埋头逃命的敌人，已经足够。猛然搭上一根羽箭，将角弓张了个满满，刘秀瞄准距离自己不远处的贼人首领，迅速松开右手的拇指，食指和中指。

“嗖——”弓臂弹开，弓弦迅速绷直，羽箭离弦而去，直奔贼军首领的胯下坐骑

“唏嘘嘘——”大宛马悲鸣着弓起背，将王昌甩了出去，然后缓缓栽倒。马尾巴下，一根长箭直没至羽。

刘秀根本没功夫去管王昌是否被活活摔死，再度弯弓搭箭，瞄准另外一匹战马上被家将保护着逃命的王麟。

“嗤——”有支鸣镝破空而来，直奔他胯下坐骑。刘秀被射了个措不及防，连忙用弓臂去拨打鸣镝，手一松，已经搭在弓弦上的羽箭不知去向。

“嗤——”

“嗤——”

又是两记尖利的鸣镝声响，严光和朱佑不得举起刀，格挡破空而至的冷箭。就在这电光石火的瞬间，一匹乌骓马从斜前方急冲而至。

马背上的骑手先提缰让过昏迷不醒的王麟及保护此人的家将，随后，弃弓，横槊，挡在了刘秀等人的必经之路上。

“刘文叔，吴汉在此恭候多时！”