“刘祭酒，刚才那个曾经替朕挡箭，又奋不顾身救人的少年才俊，你明天带他到宫里来见朕。朕要亲自酬谢他的功劳！”在马车刚刚开始加速的刹那，王莽的声音忽然又透窗而出，不高，却让周围所有人听了个清清楚楚！

“微臣，遵旨！”正在为学生们今天的表现而忐忑不安的祭酒刘歆（秀），顿时喜出望外。追着御辇跑了数步，躬身施礼，“谢陛下隆恩！”

“谢陛下隆恩！”扬雄、王修、阴方，还有其他一干有职位在身的太学夫子们，也又惊又喜，纷纷对着马车的背影长揖而拜。

虽然皇帝准备嘉奖的，只是刘秀一个人，但荣耀却无疑属于整座太学。而皇帝陛下在最后一刻，公开表明要给予某个太学生嘉奖，也意味着他不打算再追究太学师生们护驾不利，危急关头争相逃命的“罪责”。如此，今天带领太学生们沿街恭迎圣驾的几个主事人，包括祭酒刘歆（秀），副祭酒扬雄，还有五经博士王修，就都功过相抵，再也不用担心皇帝秋后算账！

这样算来，刘秀先前的英勇表现，等于帮了一大堆人的忙。因此，不待马车走得更远，刘歆（秀）就带领着阴方、王修等夫子调转身形，分开人群，将被同学们围在马路中央道贺的刘秀叫到了一边，大加赞赏。

而刘秀，到此刻还有点儿不相信自己已经进入了皇帝的慧眼，竟有点儿神不守舍。直到一众师长们轮番将夸赞的话说了个遍，才愣楞地眨了眨眼睛，非常僵硬地回应道：“祭酒，各位恩师，学生能有今日，都，都是各位的功劳。学生，学生，学生见了陛下该如何行事，还，还请各位恩师不吝指点！”

“唉，这话从何说来。若论栽培之恩，当然首推你的师傅许夫子！”祭酒刘歆（秀），今天是怎么看刘秀怎么顺眼，客客气气地搀扶住了他的胳膊，大声表态。“不过，既然许博士卧病在床，明天该如何拜见圣上，老夫就只能越俎代庖了。一会儿回到太学，你先去用了饭，然后到诚意堂找老夫。老夫慢慢跟你细说！”

“皇上对于你今天的表现甚为赞赏，你明天只要不胡乱说话，应该不会有任何麻烦！”扬雄几乎是亲眼目睹刘秀从一个懵懂外乡少年，成长为太学翘楚的，此刻心中甚感欣慰，也紧跟着刘歆（秀），笑着补充。

朱佑的师傅刘龚向来喜欢扶植后辈，见刘秀听了两位祭酒的话之后，依旧满脸忐忑。便笑了笑，低声点拨，“圣上日理万机，说是要当面酬功，也不会拉着你没完没了地问话，更不会考校你的学识如何。所以，你大可不必紧张。记得多听少说，别不懂装懂就行了。以圣上的仁德，即便你言谈举止偶有失当，他也不会深究！”

“多谢，多谢祭酒，师伯，还有夫子！”听他说得肯定，刘秀的心脏，终于不再跳得那么剧烈了。想了想，再次认认真真地朝三人行礼。

刘歆（秀）、刘龚都冲他微笑点头，副祭酒扬雄，则继续笑着叮嘱，“别急着回太学，时候还早。你先抽空去你师傅家一趟，让他也高兴高兴。说不定他一开心，身体就会好起来！”

“是！”刘秀的眼睛里，立刻就有了光彩，迫不及待地向众人行了礼，转身便走。临行之前，又忽然想起了阴丽华，赶紧将头转向后者，柔声叮嘱，“阴夫子在，我，我就不送你回家了。你自己，自己保重！”

“三，三哥，多谢，多谢你又救了我一次！”阴丽华顿时羞红了脸，客客气气地蹲身致谢，好像平素跟刘秀没有太多往来一般。

朱佑等人见状，立刻促狭地大声狂笑。根本不在乎阴丽华的叔叔阴方，此刻就站立于旁边。而太学博士阴方，今天也难得没有为刘秀和阴丽华两人走得太近而恼怒。反倒主动追上前来，笑着说道：“文叔，你跟子陵情同手足，当初还救过家兄全家的性命，按道理，老夫早就该对你另眼相看。但古语云，天欲降大任于斯人，必先苦其心志，劳其身形。你身为许博士的关门弟子，原本起点就比寻常学子高了许多。老夫真的不敢再对你多加照顾，让你心生骄纵之意！”

没想到忘恩负义这种事情，在阴方嘴里，居然能说得如此冠冕堂皇。刘秀顿时有些无法相信自己的耳朵。但是，毕竟，此人是阴丽华的叔叔，他不能让此人过于难堪。犹豫了一下，强笑着拱手，“弟子明白，多谢，多谢夫子用心良苦！”

“你明白就好！”阴方的脸，立刻笑成了一朵喇叭花。踮起脚尖，用手轻轻拍了下刘秀的肩膀，继续语重心长地补充，“当初你年纪小，老夫即便欣赏你的才华，也不敢让你分心，自己坏了前程。如今你已经年满十八，下一个秋天就可卒业。平素不妨到老夫家里，多多走动。咱们都是南阳人，彼此也算知根知底！丑奴儿的父亲，也曾经说过，她的将来，全凭老夫做主。”

这，简直就是要当中表明态度拉刘秀做阴家的女婿了。登时，把个阴丽华羞得双手掩面，飞快地逃向了自己马车。而刘秀，也脸红得几乎要滴出血来，赶紧后退了几步，脱离阴方的掌控，同时快速回应，“家师，家师卧病在床，学生得去给他喂药。将来的事情，家师病好之后，会替学生做主。夫子，祭酒，请允许学生先走一步！”

说罢，也不敢再多停留，掉过头，逃一般走出了人群。